— Носит усы, — тут же добавила тетушка, не обращая внимания на возмущение сестры. — Через десяток лет, они будут такими же, как и у ее отца.

— Марселла, хватит! — не выдержала вдовствующая графиня и схватилась за голову. — Ты меня утомляешь своей язвительностью!

— А ты меня — отсутствием вкуса! — та поправила серебристые локоны и хлопнула ладошкой по столу. — О Мадонна! Ты невыносима!

— Оставлю вас за сим милым разговором и отправлюсь заниматься делами, которые требуют моего вмешательства, — Массимо поднялся и, поцеловав руки обеим дамам, быстро покинул гостиную, пока его голова не вспухла от бесконечных препирательств любимых родственниц.

Он вышел на узкий балкон, с которого открывался шикарный вид, убегая до самого горизонта изумрудными виноградниками и желтой лентой дороги. По ней мчались два всадника, окутанные клубами пыли и маркграф улыбнулся — на виллу «Мистико соларе» отправились его люди. Эти двое, стоили целой королевской армии, и станут охранять сирот до тех пор, пока в этом будет необходимость.

Еще один человек отправился к нотариальной конторе Серджио Карерро и теперь за этим мерзавцем будет установлена слежка. Маркграф был уверен, что он начнет действовать незамедлительно, ведь украдено было немало.

Массимо широко улыбнулся, вспомнив выразительные и лукавые глаза малышки Изабель — какая горячая штучка! Смуглая, с красивым изломом бровей и длинными, пушистыми ресницами. А какая милая родинка на щечке! Темпераментная, страстная, прямолинейная в своих суждениях, а взгляд, смелый, радостный и глубокий. Настоящая энталийка!

* * *

Как только мы вышли из экипажа маркграфа, Лучиана испуганно уставилась куда-то за мою спину и я медленно обернулась, ожидая чего угодно.

Но это были не злодеи и даже не соседи во главе с теткой Франческой, а двое всадников, в одном из которых я узнала парня, не пропускавшего нас в замок.

— Так это вы! — воскликнул он, подойдя ближе. — Хозяйка «Мистико соларе» Изабель ди Кантини!

— Да, а вы? — мне было интересно, что он делает здесь — не иначе Массимо Ногаролла прислал. Так и оказалось.

— Мы прибыли по приказу маркграфа, чтобы охранять вас, донна Изабель, — он вежливо поклонился и представился: — Стефан Тотти.

— Роберто Нери, — второй мужчина тоже поклонился и сказал: — С нами вам нечего бояться донна. Никто не посмеет причинить вам зла.

На душе стало легко и спокойно — маркграф исполнил свое обещание, причем довольно оперативно, что не могло не радовать.

Марко и Матео были в восторге и до самого вечера крутились возле мужчин, благоговейно рассматривая кинжал Стефана и шпагу Роберто. Мальчишки засыпали их вопросами и к чести мужчин, они терпеливо отвечали на каждый из них.

Я проведала Вихря и обнаружила, что чувствует он себя куда лучше. Похоже, мазь Густаво действительно снимала боль, и конь с удовольствием угостился кусочком сахара и несколькими морковками. Он ласково тыкался бархатными губами в мои руки, а потом положил мне на плечо свою большую голову.

— Мой хороший… — шептала я, гладя его шелковистой гриве. — Все наладится… Я тебе обещаю.

Когда я вышла из конюшни, ко мне подошел Стефан и сказал:

— Донна Изабель, уже вечереет и вам бы лучше вернуться в дом. Кто знает, что может случиться.

— Да, конечно, — я послушно направилась к дому, понимая, что он прав. — Вы голодны? Пора ужинать.

— Не откажусь, — улыбнулся Стефан, следуя за мной. — Тем более из кухни доносятся такие ароматы!

Лучиана приготовила пышный и сочный омлет, обжаренный на сливочном масле и лазанью. Для меня стало открытием, что это замечательное блюдо уже было в меню энталийцев — оно готовилось в специальной сковороде без ручки, в которую Лучиана клала несколько слоев тонкого теста, чередуя его с овощным рагу и сыром.

От вина мужчины отказались, что говорило об их профессионализме и ответственности, ну а мы выпили горячего чая и уже собрались разойтись по комнатам, но Роберто остановил нас.

— Донна Изабель, сегодня вы все должны устроиться в одной комнате. Это для вашей же безопасности. Но перед тем как пойти спать, поднимитесь в свою спальню и несколько минут побудьте там. Подойдите к окну, задерните шторы, после чего потушите свечи и выходите в коридор.

— Ух ты! А можно мы будем ждать злодея вместе с вами? — глазки Матео загорелись, а Марко суетливо забегал вокруг Стефана, деловито хмуря брови.

— У вас другая задача, — Роберто присел, чтобы быть на одном уровне с близнецами. — И она намного сложнее нашей. Вы должны охранять женщин. Если вдруг мы упустим злодея, и он, пробравшись в дом, найдет комнату, где прячутся дамы — вы встретите его и зададите трепки. Хорошо?

— Даже не сомневайтесь сеньор Роберто! — Марко вытянулся в струнку и задрал подбородок. — Он не уйдет от нас!

— Мы точно можем на вас положиться? — мужчина посмотрел на Матео и тот важно кивнул.

— Да сеньор! Женщины будут под надежной охраной.

Мы переглянулись с Лучианой, пряча улыбки, и отправились готовиться к ночи — она стелить постель в своей комнате, а я — ходить по своей спальне.

После того, как я выполнила все, что от меня требовалось, и вышла в коридор, в мою комнату вошел Стефан и остался там, пожелав спокойной ночи. Роберто же, покинул дом и растворился в темноте.

Наша семья устроилась в комнате Лучианы — мы с ней в креслах, накрывшись легкими пледами, а мальчишки на кровати. Они, конечно же, не могли лежать спокойно, возбужденные происходящим и постоянно бегали к двери, прислушиваясь ко всем звукам, доносившимся из коридора.

Время перевалило за полночь, и на прикроватном столике уже догорала половинка свечи, которую мы оставили, чтобы она рассеивала жуткую темноту. Близнецы все-таки уснули, а следом за ними тоненько захрапела Лучиана, сложив руки на животе. Я долго крепилась, но все же и на меня начала опускаться легкая, приятная дремота.

Громкие крики выдернули меня из этого блаженного состояния, и я вскочила на ноги, таращась в темноту. Свеча погасла и в плотном мраке я не видела даже пальцев на своей руке.

— Изабель, что это?! — раздался с кровати тоненький голосок Матео и, стараясь сохранять спокойствие, я сказала:

— Не двигайтесь с места! Все оставайтесь там, где находитесь! К дверям не подходить, ясно?

— Да, — в один голос ответили близнецы, а Лучиана начала читать молитву.

После этого одинокого крика в доме воцарилась гнетущая тишина и когда в коридоре послышались чьи-то шаги, я нащупала кочергу, стоявшую возле камина, и сжала ее в руке.

— Донна Изабель! — из коридора раздался голос Стефана и я облегченно выдохнув, бросилась к двери. — Откройте! Это я — Стефан.

Нащупав засов, я отодвинула его и увидела улыбающегося мужчину, держащего подсвечник.