Но, должно быть, юному привидению было скучно одному, поэтому дворец вскоре обзавелся вторым привидением. В 1796 году туда перебрался граф Николай Петрович Шереметев[83] со своей молодой, но тайной женой, в прошлом крепостной актрисой Прасковьей Ивановной Жемчуговой[84]. Некоторое время они жили в любви и согласии, Прасковья ждала ребенка.

И кто бы мог подумать, что здоровая и сильная крестьянка умрет через пару недель после рождения первенца? Врачам удалось спасти только ребенка, что же до графини, она осталась в Фонтанном доме в качестве призрака. Время от времени ее можно видеть в окнах дворцовых покоев.

Николай Аргунов. Прасковья Жемчугова

Полагаю, все читали гоголевскую «Шинель». Мелкий чиновник Акакий Акакиевич Башмачкин носил настолько протертую и утратившую всякий вид шинель, что сослуживцы именовали ее капотом. Кроме всего прочего ветошь решительно не грела, а казалось, напротив, умышленно пропускала холодный зимний воздух. После долгих мытарств Башмачкин сумел-таки найти средства и пошить приличную его положению шинель, но какой-то мерзавец тут же ограбил незадачливого Акакия Акакиевича, отобрав у того единственную драгоценность – новую шинель. Поиски пропажи отняли последние силы, Акакий Акакиевич простудился, заболел и скоропостижно скончался. После чего история начала приобретать фантастический характер: «…по ночам возле Калинкина моста показывается мертвец, сдирающий со всех, не разбирая чина и звания, шинели. Кто-то узнает в нем Акакия Акакиевича. Предпринимаемые полицией усилия для поимки мертвеца пропадают втуне».

Кто-нибудь спросит: ну и для чего мы рассказываем о придуманном Н. В. Гоголем призраке, это же литературный герой, а не реальный полтергейст? А дело вот в чем: известно, что Николай Васильевич написал историю Акакия Акакиевича после того, как кто-то рассказал ему о призраке у Калинкиного моста. Должно быть, писатель задался идеей попробовать догадаться, кем был при жизни призрак, сдирающий с прохожих шинели. Вот так на свет появился Акакий Акакиевич Башмачкин.

Впрочем, несмотря на уверения Гоголя о том, что призрак де больше никого не беспокоил, в петербургских отделениях полиции, обычно в зимнее время и непогоду нет-нет да и появляются заявления граждан на наглеца, отобравшего у них дорогое пальто. Вот только последнее время Акакий Акакиевич, или, возможно, тот, кто работает под него, покушается исключительно на дорогие шинели, говорят, что как-то даже умудрился сорвать шинель с генерала. Фамилия последнего по понятным причинам не разглашается.

Антон Антонович Дельвиг был лицейским другом Пушкина, поэтом и издателем. До конца своей жизни Антон Антонович служил в Министерстве внутренних дел и умер от тифа, или, как тогда говорили, от гнилой горячки, всего-то в 32 года. Похоронен в некрополе мастеров искусств Александро-Невской лавры.

Вероятно, Дельвиг предчувствовал свой скорый конец, потому и предложил как-то в шутку своему приятелю Н. Левашову: «кто первый помрет, обязан явиться другому после своей смерти». Уговор скрепили рукопожатием. После чего Дельвиг благополучно прожил еще семь лет и помер у себя дома на Фонтанке.

Разумеется, Левашев позабыл о данном обещании, но через год после смерти Дельвига тот самым спокойным образом заглянул к своему приятелю, незатейливо выйдя из стены и усевшись в свое любимое кресло[85].

Ничего удивительного в том, что Левашев утратил дар речи, а Дельвиг и не думал занимать того светской болтовней. Недолго посидев, призрак Антона Антоновича поднялся и ушел тем же путем, что и явился. Обещание было выполнено!

Известнейшая петербургская святая, в миру Ксения Григорьевна Петрова, родилась в первой половине XVIII столетия, предположительно между 1719 и 1730 годами. После смерти мужа Андрея Федоровича Петрова, певчего, дослужившегося до чина полковника, 26-летняя Ксения подарила свой дом одной из знакомых, раздала платья, драгоценности и деньги, после чего, облачившись в одежды мужа, отзывалась только на его имя и говорила, что на самом деле Андрей Федорович жив, а Ксения умерла. Скончалась блаженная не позднее 1806 года, но точная дата неизвестна.

На могиле ее (на Смоленском кладбище) в 1902 году по проекту архитектора А. А. Всеславина была воздвигнута просторная каменная часовня, которая сменила малую часовню, сооруженную в 3-й четверти XIX века. На стене часовни установлена мраморная плита, надпись на которой гласит:

«Во имя Отца и Сына и Святого Духа.

В сей часовне погребена раба Божия Блаженная Ксения Григорьева жена певчего Андрея Федоровича.

Оставшись после мужа 26 лет, странствовала 45 лет. Звалась во вдовстве именем мужа: Андрей Федорович. Всего жития ея было на земле 71 год.

В 1794–1796 году принимала участие в построении Смоленской церкви, тайно по ночам таская на своих плечах кирпичи для строящейся церкви.

Кто меня знал, да помянет мою душу для спасения своей души. Аминь.»