Вообще, такой персонаж фольклора, как Белая дама, встречается практически везде, где когда-либо собирались истории о привидениях. Собственно, так называют любой неопознанный потусторонний объект, имеющий женские очертания и светлые одеяния.

Так, в Европе призрак Белой дамы известен с XIV–XV веков. Чаще всего означенный призрак был замечен в Германии. Считается, что Белая дама появляется там, где когда-то были разрушены храмы, обители. И там этот призрак неминуемо приносит какие-нибудь несчастья.

В чешском замке Рожмберк Белой дамой называли призрак дочери хозяина замка, несчастной Перхты, привидение обитает в замке уже пять веков. Перхта родилась в 1429 году и была дочерью Ульриха Рожмберка. В возрасте двадцати лет отец насильно выдал ее замуж за моравского дворянина Яна Лихтенштейна. Молодожены друг друга не любили, над несчастной Перхтой всячески издевались домочадцы мужа, а муж не пытался пальцем о палец ударить, чтобы хоть как-нибудь улучшить положение супруги. Впрочем, в 1473 году Ян Лихтенштейн умер, как водится, попросив у жены прощения, но Перхта и не подумала прощать мужа, за что Ян проклял жену, пообещав, что даже в гробу ей не будет покоя.

Перхта прожила до 1476 года, а после смерти стала вновь появляться в замке в виде привидения в белом платье. Белая дама охраняет свой род, пока он не угаснет. Часто ее можно застать склонившейся над постелькой с плачущим младенцем. Но она не приносит никакого вреда.

Много раз Перхта появлялась рядом с колыбелькой маленького Петра Рожмберка. Все женщины в доме знали о миролюбивом характере призрака и не мешали баюкать малыша. Но вот однажды призрака застала новенькая нянька, которая ничего не знала о семейном привидении, и жутко перепугалась. Тогда Перхта показала рукой в сторону стены и исчезла. Как-то раз, уже будучи взрослым, Петр услышал эту историю и приказал сломать стену, на которую указал призрак. Там оказался клад.

Если призрак Перхты вдруг сменит белое платье на красное – жди пожара, а если переоденется в черное – это предвещает чью-то смерть.

В 1944 году в замке Рожмберк разместили школу нацистской девичьей организации «Бунд дойче Мадель». Утро начиналось с поднятия над башней замка флага со свастикой. Прежде здесь висело гордое знамя рода Рожмберков с пятилепестковой алой розой, такое своеволие не понравилось фамильному призраку, и однажды утром он встретил девочек на лестнице, ведущей в башню, и погрозил им пальцем. Воспитанницы прибежали к своей начальнице, а та, не поверив в привидение, заподозрила провокацию, был составлен протокол. Но призрака так никто и не сумел арестовать.

По легенде, освободить Белую даму от проклятия сможет тот, кто сумеет прочесть надпись на ее старинном портрете, висящем в замке. Слова, освобождающие Перхту, одновременно укажут, где спрятан огромный рожмберкский клад.

В европейской традиции есть немало Белых дам, и если бы мы хотели погружаться в эту тему, для нее следовало бы как минимум выделить отдельный раздел книги. Добавим только, что, наслушавшись легенд о белом призраке, писатель Уильям Коллинз в свое время написал роман «Женщина в белом», где попробовал связать легенду о призраке с трагедией реальной женщины.

Призрак неизвестного студента, в некоторый вариантах его называют призраком поэта Александра Блока, появляется вблизи филологического факультета СПбГУ (во дворе здания Двенадцати коллегий). Призрак не опасен, да и в последнее время его появления сделались редкостью. Возможно, подкараулил того, кого ожидал все эти годы, или перешел в другое учебное заведение.

Трое детей – две девочки лет по десять и мальчик не старше восьми лет – были неоднократно замечены на Гражданском проспекте, к северу от проспекта Науки. Появлялись они осенью или зимой ближе к ночи, приставали только к одиноким водителям, которые останавливались в этом месте у светофора.

Неожиданно дети подбегали к машине с криками:

– Хлеба! Хлеба!

Впрочем, все три призрака пропали в одночасье, после того как одна из девушек, у которых они попросили хлеба, отдала им пакет с только что купленными продуктами. Разумеется, она понятия не имела о призраках и приняла детей за беспризорников. К ужасу дарительницы, выхватив из сумки еще теплую булку, дети просто растворились в воздухе, и больше их уже никто не видел.

По мнению писателя А. М. Буровского, в 1940-е годы в этом месте находилось село Русская Гражданка. Естественно, в числе жителей села во время блокады были жертвы, среди них – дети. Это единственное, чем можно объяснить сам факт появления маленьких призраков.

Приведенные истории приходится относить к числу достоверных, потому что о каждом из случаев сообщал не один человек. Появление детей одно время, в начале 2000 годов, даже вызывало страх у автомобилистов; слышавшие эту историю старались не останавливаться на «опасном» участке.

Все, наверное, помнят знаменитую картину К. Д. Флавицкого «Княжна Тараканова», написанную в 1864 году, она хранится в Третьяковской галерее. После создания этой картины городской фольк лор моментально обновился новой легендой, согласно которой знаменитая авантюристка, называющая себя дочерью Елизаветы, погибла во время наводнения, будучи запертой в своей камере.

Согласно официальной версии, заключенная умерла от туберкулеза 4 декабря 1775 года, не открыв тайну своего рождения и не признав за собой политических преступлений даже на исповеди.

Существует третья версия жизни и смерти княжны Таракановой. После беседы с Екатериной II Августа Тараканова была пострижена в монахини и доживала свои дни под именем Досифея в московском Ивановском монастыре, умерев своей смертью только в 1810 году, то есть через 25 лет после заключения в Петропавловской крепости.

Что из вышеизложенного правда – по сей день неизвестно.

Тем не менее, еще во времена Екатерины был замечен призрак несчастной княжны, который появлялся в районе Петропавловки, иногда ее видели с ребеночком на руках, иногда она просто проклинала коварного соблазнителя Орлова и свою печальную участь.