— А Король, смотрю, не промах, — присвистнул Хэл, тут же заработав удар под ребра. Оаленн вышла вперед, вставая подле меня.

— А что же мальчик?

— Лаодис не смог смириться с уходом сестры. Они были слишком близки. Он покинул Школу и больше, увы, я не осведомлен о его судьбе. Но чем же так заинтересовал вас он, юные леди? Мы с подругой переглянулись. Девушка едва заметно кивнула.

— Он один из Избранных Богами и нам нужно найти его, чтобы отвести к Старейшему в Сирос-Дир.

— Ох, так вы хотите собрать всех Избранных? Боги, как интересно! — хлопнул в ладоши Флориэль. На лице его появился такой азарт, словно он готовился поставить большую сумму на скачках, и уже знал какая лошадь придет первой. — Не желаете ли отобедать? У нас, знаете ли, отменные антрекоты подают сегодня в столовой! Странное поведение Флориэля настораживало, но приглашение было слишком заманчивым. Тем более что мужчина многое знал о мальчике, пока тот еще учился в этой Школе, а значит, мог стать ниточкой, которая и приведет нас к нему. Флориэль являлся одним из учителей. Преподавал в основном изучение простейших заклинаний на практике для начинающих, но любил замещать коллег на более поздних курсах, искусно владея многими видами практической магии. Он был потомственным магом, выходцем из довольно зажиточной семьи (ведь когда все в твоем роду обладают магическим даром, деньги сами идут в руки). Закончив Школу Магии с отличием, Флориэль долгое время путешествовал по стране, совершенствуя навыки и зарабатывая себе репутацию. Пару лет он даже был придворным магом на службе Короны, но уступил свое место более молодому пареньку, стремившемуся к славе. Тогда мага уже пригласили преподавать в Школу, и он был счастлив согласиться. Не теряя времени, мы в подробностях рассказали магу об обращенных в волков детей из деревни, и тот обещал подумать и как можно скорее дать нам ответ, как вернуть их в нормальный вид. Оаленн вздохнула с облегчением. Ее все время преследовало ощущение, что из-за четок волчья стая идет за нами по пятам. Но и тут Флориэль успокоил девушку, что это маловероятно. Волчата бы давно дали о себе знать. Хэл внимал каждому слову, понимая, как многого ему не рассказали, и даже не смел перебивать, стараясь максимально возможно слиться с окружающей обстановкой. Близнецы Диола и Лаодис — сироты из приюта, что попались на глаза директору Школы Хилипу совершенно случайно. Мальчик сразу зарекомендовал себя как одаренный маг, сестра же его была много скромнее. Директор быстро уладил дела с приютом и забрал детей, попутно расписывая все прелести магической Школы и перспективы в будущем. Лаодис впитывал знания как губка, не размениваясь на изучение трав, истории и прочей ерунды (как он сам любил говорить), а полностью посвящая себя практике. Диоле оказалось сложнее чему-либо обучиться, и девочка как раз отдала всю себя в травоведение и целительство — то, что не требовало прикладывать слишком много магических сил. Спустя три года, на ярмарке, девочку заметил Король, прибывший в город с целью выбрать наиболее подобающего для себя коня. Уже тогда Диола была высокой, стройной девушкой, с длинными серебристыми волосами и пронзительным взглядом серых глаз, а уж что говорить о ее врожденном даре чувствовать людей. Король был очарован девочкой и, узнав, где она живет, посетил Школу, чтобы договориться и забрать ее с собой как будущую Королеву.

Никто не посмел перечить. Никто, кроме Лаодиса. Мальчик впал в отчаяние, стараясь защитить сестру от, казалось бы, ужасной и почетной одновременно судьбы. Но и у Короля имелся придворный маг, что когда-то уже окончил заведение, в котором Лаодис учился всего лишь три года. В тот день Диола покинула школу, попрощавшись с братом. Тогда как Лаодис еще долго залечивал раны, нанесенные придворным магом. Вскоре мальчик оставил школу, больше не появляясь на ее пороге. Нам выделили гостевые покои в надежде, что на следующий день мы тоже поведаем немало интересного об Избранных Богами и наших путешествиях. Хотя зря надеялись, ведь подробностей мы никому раскрывать не собирались. Как и то, что Оаленн является Рожденной Воздухом. Это мы решили скрывать до конца. Флориэль хоть и оказался разговорчивым малым, но все равно оставался подозрительным. Может от того, что что-то в его лице казалось смутно знакомым, или просто шестое чувство, но доверять магу не хотелось.

— Значит, ты провидица? — укладываясь на кровати, нахмурив брови, серьезно спросил Хэл.

— Провидица, Избранная Богами, Рожденная Огнем — называй, как хочешь, — отмахнулась я, взбивая подушку. На редкость плоскую подушку. Вот хоть бы раз кто предложил огромную пуховую, чтобы пожаловаться на ее мягкость!

— И вы ищите мальчишку, потому что он тоже Избранный Богами?

— Да, прости, что не говорили раньше. В воздухе повисла неловкость. Получается, Флориэль, познакомившись с нами всего пол дня как, узнал больше, чем Хэл за все время нашего долгого путешествия. Как-то некрасиво вышло. Мужчина почесал затылок, прервав затянувшееся молчание.

— Это что, религиозная секта какая-то? Не выдержав, я прыснула со смеху, укладываясь, наконец, на довольно неудобную кровать. Еще долго Хэл задавал вопросы, но не получил больше ни единого ответа. Мы нарочито громко похрапывали и медленно дышали, внушая мужчине, что давно спим, и ни одно его слово не долетает до цели. Не сразу, но Хэл все же поверил в наше неминуемое засыпание и прекратил сотрясать воздух.

— Думаешь, можно верить этому Флориэлю? — шепнула я, когда со стороны кровати Хэла послышалось сопение.

— Думаю, не стоит нам вообще никому верить, — зевнула эльфийка, накидывая на голову одеяло. Я не могла с ней не согласиться. На удивление, с утра нас встречали радушно и без лишних расспросов. Флориэль мельком упомянул, что узнает по своим каналам о возможном местонахождении мальчика и ушел, позволив нам ходить, где вздумается. По его словам директор Школы в данный момент отсутствовал, но как только он вернется, мы будем тут же ему представлены. В отличие от своих спутников, магия была мне не чужда и я без зазрения совести бросила их в поисках новых знаний. А точнее, выбрала наугад один из классов и присоединилась к группе студентов, заняв пустующее место в самом конце аудитории. Уроки проходили здесь иначе, чем в нашей Академии. Я попала на практическую магию и выслушивала, каким образом можно ускорить свои движения, пустив силу в ноги. Ученики кивали столь уверенно, что становилось понятно — проблем с изучением данного материала не возникнет ни у кого. В аудитории находилось около двадцати человек, и, закончив объяснение, преподаватель по очереди подзывал каждого, требуя продемонстрировать усвоенное. Хотелось верить, что они изучают это не первый день, ведь успехи всех без исключения ребят поражали.

— Незнакомка с последних рядов не попробует свои силы? Я не сразу поняла, что обращаются ко мне, ведь всю себя отдала на созерцание чужих стараний и тщетные попытки повторить их хотя бы в голове.

— Нет, что вы, — я усиленно замотала головой. — Уж мне ли не знать каким позором это закончится!

— И все же, — улыбнулся учитель и в глазах его промелькнул вызов. Учитель был мужчиной среднего возраста, плотного телосложения, с копной густых черных волос и аккуратно выстриженной бородкой. Глаза его следили за каждым движением в классе, подмечая даже самые незначительные изменения в атмосфере. А сейчас они полностью сосредоточились на мне. Наверное, следовало для начала спросить позволения преподавателя присутствовать на уроке. Сглотнув, я все же решительно поднялась с места и направилась через весь класс. Спину мне прожигали любопытные взгляды тех, кто еще не успел заметить пополнение в составе учеников.