– Я просто подойду к деревьям, – продолжала я. – Кай сказал, что у меня связь со стихией земли и всем, что она дает людям. Вот я и хочу проверить.

Погладив ее по морде, я решительно направилась в сторону деревьев. Эпи сделала несколько шагов, но потом остановилась. Я глянула на нее через плечо, в очередной раз отметив, что она замерла и буквально не дышит, в ее глазах читалось волнение.

– Все в порядке, милая. – Я помахала ей. Видимо, Эпи передалось мое состояние, она, как и я, переживает бунт гормонов. Неудивительно, что она стала такой пугливой и тревожной. Стоило мне вблизи взглянуть на деревья, мысли об Эпи вылетели из головы.

Теперь я отчетливо ощущала исходящую от них энергию. Я кивнула и прислушалась.

– Риа? – донесся из-за спины голос Кланфинтана.

– Тс-с-с… – Я подняла руку, останавливая его, и сделала еще шаг. Сапог для верховой езды увяз в мокрой земле, теперь я стояла у самой кромки воды. В этом месте ручей сужался и был не больше пары футов в ширину, поток резво бежал вперед, легко перескакивая камни на дне.

Я осторожно встала в воду и, заведя руки за спину, прижала ладони к стволу дерева. Когда я коснулась покрытой мхом коры, меня пронзило током, следом накатила волна страха, и я попыталась убрать руки. Не тут-то было, они словно приклеились к стволу. Ноги ослабли, и я осознала, что падаю вперед. Если бы деревья не держали меня так крепко, я бы точно рухнула лицом в ручей.

Внезапно время замедлилось, происходящее перелистывали у меня перед глазами кадр за кадром. Голова невольно склонилась, теперь я смотрела на свое отражение в воде. Через мгновение оно распалось на отдельные фрагменты, и я поняла, что могу видеть сквозь них, сквозь воду, видеть то, что происходит в другом мире, по ту сторону, и там мое внимание привлекло нечто, мелькнувшее в небе. Я вскрикнула, разглядев металлический цилиндр, прорезавший облака на синей глади. Это же самолет! Потрясенная, я вновь попыталась оторвать руки от деревьев, но вместо того, чтобы отпустить, они стали затягивать меня внутрь. Кора сделалась мягкой, и я утопала в ней уже по локоть. Мое тело падало куда-то вниз и растворялось в зеркальном мире. Я увидела уже знакомую тьму, иссиня-черную, пропитанную злом, она надвигалась на меня, ощупывала, давила, пытаясь поглотить… Сквозь пелену до моих ушей долетел испуганный крик мужа и истеричное ржание Эпи. Я открыла рот, чтобы закричать, но в этот момент сознание мое отключилось.

Ячувствовала, что желудок мой опять взбунтовался, тело заломило от боли, когда невидимые руки стали переворачивать меня на бок.

– Все хорошо, Шеннон, – произнес низкий знакомый голос. – С тобой все хорошо.

Я попыталась открыть глаза, но картинка была совершенно размытой, и я опять зажмурилась, боясь нового приступа тошноты. Сердце постепенно стало биться спокойнее, я глубоко вдыхала влажный воздух. Щекой я почувствовала мокрую траву и еще раз попыталась поднять веки, чтобы самой оценить обстановку. Я огляделась из-под ресниц. Сначала вокруг все казалось мне серо-зеленым, потом стало сгущаться и обретать форму очень темного, почти черного цвета. Я сжалась от знакомого чувства. Это не гормоны и не разыгравшееся воображение. Зло преследует меня. Оно надвигается, поглощая зеленый цвет, оставляя лишь черноту с серыми краями, как на рваной ране. Я открыла рот, чтобы закричать.

– Тихо, Шеннон! Расслабься, – произнес тот же голос. – Все в порядке.

Эти слова не понравились тьме, уничтожающей все цвета у меня перед глазами. Тьма рассеялась, и сероватый свет стал пробиваться между зелеными листьями. Больше я ничего не увидела. Последнее, что мелькнуло перед глазами, прежде чем я потеряла сознание, было подобие молнии, сверкнувшей в ночном небе.

* * *

Я лежала, боясь пошевелиться, боясь сделать движение, которое вызовет боль в теле или, хуже того, вернет тьму. Я дышала осторожно и медленно, стараясь унять бешено бьющееся сердце.

Потом я поняла, что лежу уже не на мокрой траве, а на мягком матрасе, сверху же до самого подбородка меня укрывает теплое одеяло. Я поежилась, ощутив ледяной холод, исходивший откуда-то изнутри.

Раздалось шуршание шагов, и на мой лоб легла мозолистая рука.

– Не открывай пока глаза. Тебе будет легче освоиться, если не станешь напрягать зрение.

Опять тот же знакомый голос.

– Выпей, станет легче.

Я послушалась и не стала открывать глаза, но хорошо чувствовала, как сильная рука просунулась мне под спину, помогая занять положение, в котором удобно сделать глоток чего-то теплого и сладкого. Я мечтала, чтобы питье понравилось моему желудку. Когда кружка опустела, я без сил упала на подушки, так утомило меня это простое действие.

– Теперь отдыхай, – сказал голос. – Все хорошо. Ты дома.

Мне захотелось спать, но я успела подумать, что рядом был Кланфинтан, только голос его немного странный. Я постаралась понять, что изменилось в его голосе, но сон оказался сильнее.

Кофе… щекочущий аромат напомнил о субботнем утре, когда я варила себе целый кофейник «Ирландского крема» и возвращалась в постель с полной кружкой и хорошей книгой.

Одна проблема – в Партолоне нет кофе.

В голове закрутились воспоминания. Я резко открыла глаза, но картинка была слишком размытой. Даже после того, как я потерла веки, мало что изменилось.

Однако я смогла разглядеть камин напротив кровати – единственный источник света в комнате.

Я осмотрелась, стараясь поворачивать голову медленно, опасаясь неожиданных и неприятных реакций организма. Помещение было довольно просторным и разделялось на две зоны – спальню и место для отдыха с двумя креслами-качалками напротив камина и кофейными столиками у каждого из них. На них стояли лампы, стилизованные под старинные керосиновые, но обе были выключены; лежала обложкой вверх раскрытая книга. Наверху, кажется, чердак, и за стеной слева еще одна комната. Именно оттуда и доносился запах кофе, видимо, там расположена кухня. Послышались приближающиеся тяжелые от усталости шаги. Я постаралась взять себя в руки.

И появился Кланфинтан. Вероятно, я слишком громко вскрикнула, потому что рука его дрогнула, и он едва не пролил содержимое кружки. Потом на его красивом лице появилась знакомая улыбка.

– Тебе лучше? – спросил он.

Я поняла, почему голос, который я слышала в забытьи, казался таким знакомым – это был его голос, Кланфинтана. Хотя сейчас в нем не было зычности кентавра и акцента Партолона.

– Где я? – спросила я почти безразлично.

По-прежнему тепло улыбаясь, он поставил кружку на столик и направился к кровати. Я откинулась на подушки, и это заставило его остановиться поодаль.

– Ты дома, Шеннон.

– И где, по-твоему, мой дом?

В глазах вспыхнуло удивление.