Минут десять Ева с Валерой ползали по траве, приминая ее руками и пытаясь на ощупь отыскать очки, но нашла их Лика, сидевшая среди пахучих голубых цветов и мужественно терпевшая боль в плече.

– Валерка, замри, – вдруг скомандовала она. – Слева от твоей коленки что-то блестит!

Оказалось, что Валера чудом не раздавил собственные очки. Нацепив их на нос, он заметно повеселел и помог встать Лике.

– Предлагаю пойти в сторону леса. Если здесь действуют законы сказки, то рано или поздно мы встретим кого-то из местных обитателей, которые нам помогут. Главное – им понравиться. Ты дойдешь? – спросил он у Лики и тут же добавил: – Я буду тебе помогать.

Лика закатила глаза и пошла по тропинке первой. Несмотря на все случившееся, Ева поймала себя на мысли, что у нее поднимается настроение. В небе светило ласковое солнышко, но жарко при этом не было: день выдался ветреным, и волнующееся поле выглядело зеленым бескрайним морем. Ева с любопытством вертела головой по сторонам, но пейзаж был, хоть и красив, все же довольно однообразен. Трава окружала их со всех сторон, некошеная, душистая, пестрящая полевыми цветами. Руки сами собой тянулись нарвать трав и сплести венок, что она и сделала, потому что путь предстоял долгий, а просто так идти было скучновато. Не то чтобы Ева была специалистом в плетении венков, но вдруг оказалось, что руки будто плетут сами собой, и венок получился ровный, красивый. Как на картинах художников прошлого века. Она нацепила его на голову, и настроение поднялось еще сильнее.

Однако спустя какое-то время Ева почувствовала неладное. Они шли уже не меньше часа, но лес, находившийся вдалеке, не становился ближе ни на шаг. Словно недосягаемый остров в море, о чьи камни разбивается прибой. Так и волны, пускаемые ветром по высокой траве, будто бы докатывались и разбивались о стволы деревьев вдалеке.

– Ерунда какая-то, – наконец сказала она, остановившись посреди тропинки.

Лика тут же уселась в траву. Ева не последовала ее примеру только потому, что, казалось, присядь она, и встать уж не сможет. Лишь теперь она поняла, насколько устала.

– Вам не кажется, что лес ближе не становится? – спросила она.

– Зато гора явно становится дальше, – хмуро произнесла невидимая из высокой травы Лика.

Ева машинально обернулась к горе и застыла. Она, конечно, понимала, что они прошли довольно много, но не настолько же, чтобы гора исчезла из виду.

– А где гора? – спросила она.

– Да все там же, – вздохнул Валера, указав на гору, возвышавшуюся над по-прежнему недосягаемым лесом.

– Да нет же! Где та, из которой мы вышли? – Ева указала на бескрайнее поле позади них.

Валера посмотрел на поле, потом на нее и осторожно произнес:

– И эта все там же.

Ева неверяще на него уставилась, потом снова обернулась туда, откуда они пришли. Она могла бы заподозрить Валеру в неудачной шутке, но все они настолько вымотались, что вряд ли Валера шутил.

– Ты видишь гору?

По изменившемуся лицу Валеры Ева поняла, что он гору видит.

– А ты? – после паузы спросил он.

– А я вижу поле. До самого горизонта.

– А там? – Валера указал на лес, к которому они шли.

– Там я вижу лес, а за ним гору.

– Одну? – уточнил Валера, и Ева кивнула.

– А вон там? – продолжил допытываться Валера, указав направо.

– Поле.

– А там? – он с испуганным выражением лица ткнул пальцем влево.

– Поле. А ты?

– А что видишь ты? – игнорируя Еву, обратился Валера к Лике.

– За твоей спиной какие-то кусты вдалеке. Там, откуда мы идем, гору, а впереди только лес.

– Приплыли, – выдохнул Валера и, запустив пальцы в волосы, уселся на тропинке.

– Что это значит? – спросила Ева.

– К Блуду попали, – пояснил Валера. – Он может нас этой тропкой до ночи водить. А на деле мы, возможно, ходим туда-сюда рядом с горой, от которой пытались уйти.

– Но я не вижу никакой горы позади нас, а Лика не видит горы впереди.

– Да потому что Блуд создает миражи.

– И что теперь делать? – задала Лика резонный вопрос.

– Да я-то откуда знаю? Если бы я знал, что мы сюда попадем, я бы подготовился. Воды бы взял как минимум, про местных жителей почитал. А так…

Валера устало махнул рукой и, откинувшись на спину, улегся на траву.

– Эй, – Ева, подойдя, пнула его по кроссовке. – Мы не будем здесь просто лежать! Должен быть выход.

– Ага. Но его знает только Блуд.

– Ну так давайте у него спросим, – пожала плечами Ева.

– Просто спросим? – Валера так удивился, что даже сел.

– А что, на этот счет существуют какие-то правила? – уточнила Ева.

– Без понятия, – пожал плечами он.

– Я за, – поддержала Еву Лика. – По мне тут уже какая-то дрянь ползает.

С этими словами она поднялась на ноги, что-то стряхивая с толстовки здоровой рукой.

– Ну, спрашивай, – Валера развел руками с таким видом, как будто именно он был этим самым Блудом и спрашивать нужно было у него.

Ева огляделась вокруг. Кроме них в поле никого не было.

– А где его искать? – спросила она.

– Без понятия, – Валера так и сидел, разведя руки, в ожидании представления.

– А как он хоть выглядит?

– Без понятия, – радостно отозвался Валера.

– Ну, блин. А если он – это вон то, что Лика с себя скинула и… раздавила?

– Если бы Лика его раздавила, морок бы разрушился и мы бы все увидели одинаковую картинку, – сообщил Валера.

– Ладно.

Ева сняла венок, потому что налаживать контакт с представителем другого мира, в то время как сам выглядишь по-идиотски, считала неуместным. Напялила венок на Валеру – ну, не на землю же бросать, а тот сидел ближе Лики – и, чувствуя себя очень странно, громко сказала:

– Дорогой Блуд, не могли бы вы нам помочь?

Валера прыснул в кулак, и Ева бросила на него убийственный взгляд. Не то чтобы она верила, что на ее призыв кто-то откликнется, но, когда ничего не произошло, испытала разочарование.

– Ты, видимо, неубедительно просишь, – едва сдерживая смех, заметил Валера.

Ева прокашлялась и, показав ему кулак, сказала погромче:

– Дорогой Блуд, появитесь, пожалуйста.

– Отчего же не появиться? – раздалось у Евы за спиной, и она подпрыгнула от неожиданности.

Глава 14. Встреча с Блудом

Наверное, если бы Ева была одна, она умерла бы со страху. К счастью, рядом с ней стояли слегка обалдевший Валера и слегка испуганная Лика.

– Зачем звала, красна девица? – нагловатым тоном спросило существо, едва доходившее Еве до пояса.

Блуд был похож на человека, только какого-то нематериального, что ли. Будто сотканный из воздуха, трав и цветов. Казалось, ткни в него пальцем – и палец пройдет насквозь. При этом на Евиных глазах Блуд сорвал травинку и засунул ее в рот. То есть рвать травинки он вполне мог.

– Мы… заблудились, – озвучила Ева очевидный факт, и Блуд заливисто рассмеялся.

– Ну так, знамо дело, заблудились. А вы как хотели?

– До леса мы дойти хотели, – резко ответила Лика, и Валера посмотрел на нее неодобрительно. Но поскольку сам он не спешил присоединяться к разговору, Лика на его взгляд внимания не обратила. – Нам туда очень нужно.

– В какой такой лес? – спросил Блуд, и они все обернулись в сторону леса. Вернее, в ту сторону, откуда виднелся лес еще пять минут назад. – Ха! А нету леса! Ничего тут нету. Болото одно.

Ева почувствовала, что теряет равновесие, когда под ее ногами тропинка вдруг просела и чавкнула.

– Блуд не может вредить людям, – серьезно сказал Валера, с укором глядя на человечка.

– Откуда ты такой умный взялся? – спросил Блуд, и почва под их ногами стала еще неустойчивее.

Ева почувствовала, как ее ноги засасывает в трясину. Она схватила за руку Валеру, тот ухватился за Лику, и они разом погрузились в болото по колено. Девочки синхронно взвизгнули. Попытавшись вытащить правую ногу, Ева почувствовала, как с ее ноги что-то будто стащило кроссовку. Тут она вспомнила, что, оказавшись в болоте, нужно двигаться как можно меньше, потому что любое движение давало трясине шанс затянуть тебя быстрее. В голове со скоростью света стали проноситься картинки из курса ОБЖ по спасению человека из болота. И на всех этих картинках спасение организовывал кто-то, кто в этой трясине не находился.