Поль знал, что сейчас ИИ смотрит на него через различные камеры, размещенные в серверной, а не горящими желтыми глазами с экрана, но ему было все равно. Ему нравилось видеть перед собой лицо, с которым можно разговаривать.

Он смотрел на дрожащую голограмму РИН на экране, на единственную личность, с кем Полю не терпелось встретиться, когда он попал в экипаж. Раньше в этот же день, глубоко погрузившись в программы РИН, он искал, что привело к его отключению, но не мог найти нарушений в коде. Он знал, что стоит найти единственную поврежденную строчку кода – и все остальное объяснится. Испробовал разные приемы, но ничего не подействовало. Возможно, ему просто не хватило времени.

– РИН, дай отчет о своем состоянии, – сказал Поль.

– Мои голосовые функции восстановлены, – услышал он в ответ. – Вы – Поль Сёра. Старший механик корабля «Дормире».

– А ты кто? – спросил Поль и затаил дыхание.

– РИН. Разумный искусственный неочеловек. Очень подходящее сокращение.

Движение его слабо очерченных губ не вполне совпадало со словами, доносившимися из динамиков, но это была связь. И этого было достаточно.

– Да, ученые любят пошутить, – сказал Поль, глядя на голограмму соединения за лицом РИН. – Функционируешь нормально?

– Я далек от оптимального состояния, но непрерывно улучшаюсь. Сейчас мне доступны примерно тридцать процентов моих камер. – РИН помолчал. – Ты другой. Это новый клон. Как ты умер? У меня нет этой информации.

Поль почувствовал, что тревога отодвигается: прошлое оставалось черной дырой.

– Нет? Значит, ты не можешь объяснить нам, что произошло за последние двадцать пять лет?

Ответ пришел не сразу.

– Я вызвал капитана. Мне нужно доложить ей.

Поль застонал. Если бы он предупредил капитана, стал бы героем. А так…

– Мистер Сёра, вы разумно поступили, дав мне знать, что РИН очнулся, – холодно сказала Катрина, входя в серверную.

– Он только что включился, капитан, – сказал Поль. – Я хотел оценить его состояние, прежде чем связываться с вами.

– Ну, сейчас вам уже не нужно этого делать. РИН, твое состояние?

Желтое лицо повернулось к капитану.

– Я в режиме онлайн. Функции корабля восстановлены примерно на восемьдесят пять процентов, хотя большая часть журналов стерта. Вообще-то стерты все.

– Это мы знаем! – рявкнула капитан.

Поль почувствовал необъяснимое желание защитить РИН. Но сказал только:

– РИН, можешь сообщить нашу траекторию и скорость?

– Мы сошли с курса, но сейчас как будто происходит его коррекция. Скорость на пять процентов ниже, чем сейчас должна быть… Нет, на пять целых тридцать девять сотых процента. Теряем скорость. И поворачиваем. Магнитный парус разворачивается в другом направлении. – Он помолчал, словно получая внутренние команды. – Да, мы определенно возвращаемся на курс. Это очень странно.

– Это произошло внезапно? – в тревоге спросил Поль.

– Как только ты получил доступ к нему. РИН, это делаешь ты? – спросила Катрина. – Коррекция курса шла хорошо, пока ты не очнулся.

– Не знаю. Не думаю. – В голос закралось сомнение. – У меня все еще нет прямого доступа ко всем системам корабля.

– Можешь временно разорвать связь с навигацией? – спросила Катрина.

РИН помолчал, и Поль подумал, что он готовится выполнить приказ.

– Нет, капитан, мне это запрещено. Я не могу передать навигацию экипажу, даже по приказу.

– Мы сходим с курса. Мы теряем скорость. Опять, – сказала Катрина, едва сдерживая гнев.

– Я посмотрю, что можно сделать, чтобы вернуть нас на прежний курс, – сказал РИН.

– Это я и велела тебе делать!

– Не совсем так, капитан. Я попробую за ночь сам диагностировать причины неполадок в моих программах. Утром я смогу доложить подробно. Вам следует отдохнуть.

Поль задумался, сколько раз за прошедшие годы РИН отказывался выполнять приказы капитана. Он был наделен высшей властью – на случай, если у тех, кто ведет корабль, появятся идеи, противоречащие задаче миссии.

Капитан серьезно посмотрела на Поля.

– Нам может понадобиться снова отключить его, если мы продолжим сходить с курса.

– Капитан, он вас слышит, – дрожащим голосом сказал Поль. – К тому же он тоже умер и потерял, как и мы, память. Вы хотите убить его снова?

Катрина и не подумала говорить тише.

– Если это понадобится для завершения миссии, я грохну всякого, кого потребуется.

126 лет назад

10 октября 2367 года

– Думаю, «Эрме», – сказала Катрина де ла Круз. – Идеально.

Ее горничная Ребекка кивнула и подошла к шкафу, где в идеальном порядке при строго контролируемой температуре висел гардероб Катрины. Вернулась она с узким черным брючным костюмом в пластиковом чехле. И передала его Катрине, как сомелье предлагает белое вино.

Катрина, сидевшая за трельяжем, кивнула, и горничная взялась за дело: достала костюм из мешка и разгладила его. Потом оставила его на кровати; Катрина встала, сбросила халат и начала одеваться.

Черное прекрасно подходило для официального приема, и этот брючный костюм – женский смокинг со шлицей сзади – обеспечит ей максимальную свободу действий.

– Вам понадобится маска, – сказала Ребекка. – Тот же цвет или контрастный?

– Белое домино, белая шляпа, белая блузка, – ответила Катрина.

– Вы будете выделяться.

– Так и задумано.

Ребекка поджала губы и помогла Катрине одеться.

Для того чтобы одеться, Катрине не требовалась помощь. Вообще, что бы она ни делала, помощь ей требовалась редко. Но потом она наняла домоправительницу, Ребекку; та, чрезвычайно деловая и опытная горничная, занялась всем, от уборки квартиры до гардероба Катрины.

Катрина была героем войны, имела множество наград – первый клон, ставший армейским генералом на Земле. Она прекрасно проявила себя на юго-западе Америки, когда Мексика отправила войска для помощи в американских водных войнах. Она без проблем перевязывала собственные раны и потом сама одевалась, когда рукотворный мексиканский континентальный остров брали штурмом беженцы в поисках опреснителей.

Но сейчас она вышла в отставку. Она могла бы остаться со своим новым телом в армии, хотя было бы трудно заставить тех солдат, кто был «старше» ее биологически и младше по званию, подчиняться ей, но Катрина решила изменить свою жизнь. Найти более выгодную работу. Жалованье у генерала немаленькое, но корпорации нанимают людей для устранения деловых соперников за бóльшие деньги.