– Скажешь такое – и сразу нас отправят на суд в Церковь Света. Ты же говорил, что там искажённая энергия?

– У тебя есть враги? Скажем, что они постарались, а мы просто видели это из кустов, и теперь мы идём ябедничать.

– Хорошо. А что насчёт повреждения Барьера? – послышался внезапно смутно знакомый голос откуда-то сзади.

– В смысле повреждения? – переспросил Шано.

– Ну вот там, трещину видишь? – Микульев указал на место попадания Снаряда. И на том месте в небе и правда была трещина, будто небо было не больше, чем простым стеклянным куполом. – Как объясним?

– Скажем, что один из твоих врагов кинул Снаряд Огня, и никаких проблем, – пожал плечами дикобраз. – Обычное дело!

– Но ведь это заклинание среднего уровня! – снова послышался этот голос из-за спины. – Таким не каждый магистр МИМа владеет…

– Давай тогда свалим на того магистра, что у вас практику по Стандартной Магии ведёт, – предложил Дарий. – По нему видно, что такое – пустяк.

– Но он ведь неплохой человек! – возразил Микульев.

– Согласен! – подтвердил голос сзади.

– Ребят, ну вот кто поверит в то, что Щит поставил студент, а Барьер повредил дикобраз? Ну это же смешно!

– Я бы поверил, – заметил голос.

– Дарий, он сзади, да? – спросил шёпотом Рафаэль.

Только сейчас Микульев понял, что всё-таки позади них стоял магистр Кай, на которого они только что хотели повесить обвинения в повреждении Барьера. И общался он весьма непринуждённо со студентом и его питомцем-дикобразом, будто всё так и задумано. И было ясно лишь одно: Кай всё слышал.

Но Шано даже ухом не повёл. Будто всё так и было задумано, и Кай не подумает, что демон, которого «убил» Микульев, сейчас закрыт в дикобразе.

– Да, твой препод сзади нас, – равнодушно подтвердил Дарий. – И что? Нам теперь ссаться из-за этого? Ну да, он накажет нас, а меня вообще сожжёт небось заживо. – Дикобраз обернулся, и спросил: – Вы ведь предпочитаете огонь, да?

– Откуда знаешь? – спросил магистр Кай, подозрительно глядя на дикобраза.

– Святому человеку привычно сжигать Тёмных созданий во имя Света, – констатировал Шано спокойно. – А уж существо из другого мира – вообще райское наслаждение?

– Так, остановить этот цирк! – взорвался магистр Кай, не выдержав этого странного разговора. – Я тут пришёл вас чихвостить, а вы меня совсем не боитесь!

Наконец, весь этот странный разговор закончился. Микульев и Шано повернулись к магистру Каю, который с некоторым осуждением смотрел на них. Уже по его взгляду было ясно, что наказания и объяснений им не миновать. Рафаэль мысленно стал молиться Свету, чтобы тот сжалился над Дарием, который вовсе не злой демон, которым его описывали все в МИМе.

Однако, Шано, скрестив свои лапы на груди, произнёс с некоторым осуждением:

– Ты уже нас спалил. Страшное позади, препод.

– Микульев, объяснись, – потребовал магистр Кай. – Почему твой зверёк настолько разговорчивый и владеет магией?

– Э-это… длинная история… – проблеял Рафаэль. Он и правда не знал, что ему отвечать. Но зато знал Дарий:

– Я объясню. Попал сюда к вам, столкнулся с вашими учениками, и меня сделали дикобразом. Вся вина – на этом товарище, так называемом Убийце Демонов. Потому он ищет способ вернуть мне моё нормальное тело.

– Так значит, ты тот эн, которого прозвали демоном! – догадался магистр, щёлкнув пальцами. В его левой руке появилась странная рукоять, похожая на рукоять от лёгкого меча. Только у этого оружия отсутствовал клинок, а на гарде виднелся один переливающийся самоцвет. – Значит, ваше племя нашло способ преодолеть грань между нашими мирами…

Внезапно из гарды возник сияющий жёлтый клинок, подобный тому, который держал Берис. Одним резким ударом, Кай нанёс резкий удар по дикобразу. Дарий едва успел среагировать, поставив между этим клинком и собой тот самый Огненный Щит. Но оружие магистра запросто его рассекло, словно масло.

Но остановился перед резко возникшим Микульевым Щитом.

Магистр Кай, почувствовав, как его оружие столкнулось с чем-то необъяснимым, быстро отскочил назад. Микульев, вставший рядом с Дарием, держал свой странный Щит, который до этого просто висел в воздухе. Шано, не теряя ни секунды, создал перед Щитом Микульева несколько сотен мелких Импульсов, которые он был готов пустить в любой момент.

– Слушай, препод! – крикнул Дарий. – Я понятия не имею, откуда ты знаешь о моей расе, но может успокоишься? У нас с Рафом и без тебя хватает проблем.

– А где гарантии, что ты не попытаешься убить меня и моего студента?! – крикнул в ответ Кай.

– Рафаэль – мой единственный шанс вернуть своё тело, – ответил Дарий. – И я тебе не противник, препод!

– Погоди, я думал, мы друзья! – возмутился Рафаэль.

– Давай лучше я сначала верну своё тело, – предложил тихо Дарий. – А то не хочется получить рубашечку с надписью «дикобраз и человек – лучшие друзья вовек»!

Отчасти Шано был прав. Дружба между дикобразом и человеком выглядела весьма странно, да и было понятно желание Дария вернуть своё родное тело. В конце концов, никто не хотел дожить остатки своих дней в шкуре зверя, что живёт не больше пятнадцати лет. Но всё равно слова энрионского мага ранили Микульева, хоть и не слишком сильно, чтобы серьёзно обижаться.

Тем не менее, магистр Кай тяжело вздохнул, и убрал свой клинок. Дарий, увидев это, убрал, в свою очередь, свой рой Импульсов. Микульев сильно хотел убрать свой Щит, но у него никак не получалось контролировать его в должной мере. На площадке воцарился мир…

– Ладно, эн, – махнул рукой магистр. – Я тебя оставлю в покое. Но у меня есть лишь одно условие тебе: вернись в свой мир как можно скорее в своём теле. В противном случае ты умрёшь.

– Ты убьёшь меня? – спросил Дарий, смотря на Кая с подозрением. Но тот лишь скривил губы, и не ответил на этот вопрос. Микульев почувствовал странный холод внутри, будто магистр намекал на что-то страшное, что будет куда хуже, чем смерть от руки мага или человека вообще…

Сам Кай молча развернулся, и медленно зашагал прочь с поля. Лишь сказал кое-что напоследок:

– У тебя слишком большая печать для конверта, Убийца