и после долгой болезни, когда за бабушкой Верой поочередно ухаживали столь нелюбимые ею родственники, она скончалась. На похоронах выяснилось, что квартира завещана «любимым внукам», куда бабушка относила все молодое поколение: меня с братом и Алексантия с Машей, приходившихся нам с Мишкой, несмотря на похожий возраст, дядей и тетей.

Когда родственники уехали на похороны, я остался дома. Не люблю смерть. Мне думалось и мечталось о жизни. О долгой счастливой жизни с любимой девушкой, лучше которой не найти. Так редко встречается, чтобы две половинки обрели друг друга. Иначе счастливы были бы все вокруг. Зачем люди живут с кем придется, а не ищут своего единственного человека? Как можно жить в браке без любви – не понимаю. Теперь мне даже любовные игры с нелюбимым человеком представить невозможно. Удовлетворение животных инстинктов возвращает человека в состояние животного. Быть человеком или быть животным – каждый выбирает сам. Я свой выбор сделал.

Дома, при разборе семейных документов, вскрылся убийственный факт. В год, когда я родился, моя мама была замужем за другим человеком, а папа в то время служил за границей. Значит, я не его родной сын. Понимаю, что это неважно… вроде бы. Но зачем скрывали?! И первоначальный гражданский брак родителей получил объяснение – первый муж мамы, мой биологический отец, долго не давал развод.

Я пошел к отцу, пригрозил экспертизой ДНК, и, припертый к стенке, он подтвердил догадку.

После такого обмана жить вместе? Столько лет доверия… «Счастливая семья», «Одна любовь и один брак на всю жизнь»… Тьфу. Я не мог видеть ни отца, ни мать. Нужно было остыть и прийти в себя, для этого требовалось время. Я собрал вещи. Куда идти? На гостиницу не было денег, друзей нет, а к Любе не пустят ее родители – у них в семье царили строгие нравы, проживание с кем-то до свадьбы не допускалось в принципе. Да и условия не позволяли, их квартира – похожая на «трехкомнатные хоромы» бабушки Веры старая «двушка», но не перегороженная, она состояла из родительской спальни и проходного зала, где за шкафом стоял диван Любы. То есть, в их квартире роль единственно возможной перегородки выполнял шкаф. В таких условиях гость не будет чувствовать себя уютно, а хозяевам будет стыдно, что они не могут обеспечить условий лучше. В первую очередь проблемы появления нового человека в квартире затронут Любу, ее переселят на пол в родительскую спальню, чтобы выделить мне диван. Другими словами, мне, конечно, помогут, но ценой таких неудобств для всех, что вопрос лучше не поднимать.

И состояние Любиной мамы добавляло неприятностей, она болела чем-то неизлечимым с трудновыговариваемым названием, с каждым месяцем ее состояние становилось все хуже. Люба превратилась в сиделку, на повестке дня встал перевод на заочное обучение – уход за мамой требовался едва ли не круглосуточный.

Выход из ситуации для меня нашелся неидеальный, но приемлемый. Для этого нам с Любой предстояло на время разлучиться, зато моя проблема решалась легко и ко всеобщему удовольствию: пока шло юридическое оформление квартиры бабушки Веры, за пустовавшим жильем требовалось присматривать. Примерно через полгода, если права одновременно предъявят все четверо наследников, квартиру придется продать, а деньги поделить. Сейчас ситуация складывалась так: мой младший брат Миша учился в начальной школе, Маша (приходившаяся мне тетей) школу закончила, но жила со своими родителями в двухкомнатной квартире в отдельной комнате, а ее старший брат Алексантий (в быту Ксаня или Саня – по принципу, как моя мама из Олимпиады для всех стала Олей) года два-три назад уехал куда-то на север по контракту и связь ни с кем не поддерживал. Я высказал желание пожить в пустующей квартире, это обрадовало всех. Позже, если совет родственников решит, что жилье надо продать, я съеду, а если захотят сдавать, пока не вернется Алексантий – кто-то же должен заниматься процедурой сдачи, присмотром за порядком, решением возможных проблем и своевременным сбором денег. Почему не я? В конце концов, четверть суммы принадлежит мне, ее может хватить для съема комнаты или хотя бы отдельной койки где-нибудь на окраине. А за присмотр и сопутствующие «хлопоты» можно брать больше, любой труд должен оплачиваться.

Любе мой отъезд пришлось туманно подать как нелады с родителями, называть истинную причину не хотелось. Столько лет хранили тайну… Все же, я мамин родной сын, а папа меня усыновил и воспитал, они оба мои настоящие родители. Осталось принять это не только умом, но и сердцем, а ничего не лечит лучше, чем время и расстояние.

В институте я перевелся на заочное отделение и переехал в областной центр.

Располагалось мое новое жилье на окраине города, в обветшалой кирпичной пятиэтажке, под самой крышей. Из трех комнат, как уже говорилось, отдельными были две – бывшая бабушкина спальня и гостевая, где останавливались родственники, приезжавшие ухаживать за больной бабушкой. Когда приезжало много народу (например, на недавние похороны), то в проходной комнате, как мне рассказала мама, раздвигался диван, а на пол стелились матрасы.

Все ценное из квартиры давно вывезли, я выбросил оставшийся хлам и привел каждое из помещений в порядок. Из мебели остались кровати, шкафы и комоды в спальнях, диван и тумба с телевизором в проходном зале, вся кухонная утварь, а также старая, но действующая стиральная машина в совмещенном санузле. Раньше туалет и ванную разделяла перегородка, но для удобства ее сломали, когда бабушка заболела, чтобы ей приходилось меньше ходить. Вторую дверь замуровали, получилось просторное помещение, где принимать ванну или сидеть на унитазе можно с большим комфортом. Пока я живу здесь один, это здорово.

Сразу пришла мысль перевезти сюда Любу с неходячей мамой, места хватит всем, и всем будет удобно и хорошо. Мы с Любой будем учиться заочно и вместе ухаживать за ее мамой, которая скоро станет нашей мамой…

Но Любин папа любит свою жену, он не отпустит ее от себя в другой город, иначе придется ехать всем вместе, а для него это значит бросить работу. На что тогда жить семье? Он остался единственным добытчиком. И права на квартиру есть не только у меня, я не имел права распоряжаться ею единолично. Вдруг по каким-нибудь делам приедут другие совладельцы? Где размещать? Выглядевший идеальным вариант, к сожалению, оказался нереальным. Возможно, что-то изменится в будущем.

Я переехал, а к Любе приезжал каждые выходные – помогать и вместе проводить время. И мечтать.

В новой квартире я все свободное время посвящал учебе, а также играл в компьютерные игры, читал и, опять же, мечтал. Ситуация с