- Видали? Последнее слово техники! Папахен только что из Африки привез. Он там на слонов охотился, на носорогов и на львов. Охотников только пятеро было со всего света. А от России один мой отец! - гордо сказал Петич.

- Ну и хорош у тебя предок! Ллюбит, значит, животных убивать? Из какой-нибудь винтовки за десять километров? - съязвил Ларик. - Сила есть, ума не надо. Ба-бах, и все.

Вилька шмыгнула носом. Ей тоже было жалко животных.

- А я про них в детстве так любила читать... В книжке про Айболита, шепнула она.

- Да не убивал он там никого, успокойтесь! - обиженно, и все же не слишком уверенно сказал Петич. - Распустили слюни... Сейчас такая охота одна имитация. Как спорт. Вот и кроссовочки специальные. Гасят шум шагов на любом расстоянии. Хотите, я пробегу рядом, а вы и не услышите, хоть ушами к земле прилягте?

Ребята тут же провели эксперимент. Действительно, никаких шагов, даже прыжков не было слышно. Вот это обувочка!

Когда Ларик в очередной раз прислонился к земле ухом, а Петич подпрыгнул рядом, сверху что-то посыпалось.

- Что это? - удивленно спросила Вилька, собирая сверкающие осколки, которые высыпались у Петича из кармана куртки. - Это тебе отец из Африки привез? Сувениры?

- Да нет, - отмахнулся Петич. - Это я только что нашел. Вон на той тропинке, когда сюда напрямик шел.

У Ларика и Вильки от удивления сразу же отвисли челюсти.

Осторожно, будто к горящим уголькам, Вилька притронулась к сверкающим камушкам.

- А чего ты их так трогаешь, будто они отравленные? - не понял Петич. - Нашел я их, непонятно разве говорю? Рассыпаны были на тропинке. Наверное, у кого-то бусы порвались. Красивые стекляшки, правда? Жалко было оставлять.

Вилька не отрывала взгляда от стекляшек.

- Ну и бери их себе, раз так понравились, - сказал Петич и смущенно добавил: - Я их для тебя вообще-то и взял... Вот что значит девчонки! Как только увидят украшение, сразу трясутся, как дикари. Да я сейчас какую-нибудь леску найду, нанижу на неё камушки - и восстановим красоту!

Он огляделся вокруг.

- Не надо, - тихо сказала Вилька. - Не надо ничего нанизывать. Это настоящие бриллианты... Видишь, как сверкают?

Петич посмотрел на неё как на полоумную.

- Конечно, бриллианты! - хмыкнул он. - Здесь их по тропинкам - ну просто россыпи.

- Тебе, конечно, кажется, что ты говоришь очень остроумные вещи, сказала Вилька. - И ты даже не подозреваешь, как недалек от истины.

Петич, видно, решил, что Вилька пытается подшутить над ним. Но почему так неумело и даже... глупо?

- От какой ещё истины я недалек? - переспросил он. - Что ты чепуху несешь? Может, и вправду думаешь, что это драгоценности? Какая-нибудь дама спешила на прием, бежала напрямик по кустам и разорвала бриллиантовое ожерелье? - Петич покрутил пальцем у виска и повернулся к Ларику: - Давай лучше в футбол. Обновим мои кроссовочки!

Но Ларик словно не слышал его предложения.

- А в каком месте ты их нашел? - спросил он. - Покажешь?

- Да вы что, свихнулись оба на этих камушках, что ли?! - воскликнул Петич. - Говорю вам, какая-нибудь девчонка бусы стеклянные порвала. А я сдуру поднял. Клюнул на блестящее, как ворона!

- Ты знаешь, кто мог это потерять? - обратился Ларик к Вильке. Прыщавый! Он у этих "каратистов" на побегушках работает, мог не удержаться и украсть бриллианты. А потом потерять по дороге.

- Потерять по дороге бриллианты? - Петич чуть не повалился на траву. Я думал, вы прикалываетесь! А у вас, и правда, крыша поехала. Да откуда здесь бриллианты?!

Не обращая на него внимания, Вилька размышляла вслух:

- Я вот что думаю: а вдруг в нашей кимберлитовой трубке бриллианты выходят на поверхность? Ведь в природе все бывает...

- Вот где все бывает. - Петич бесцеремонно постучал Вильку по голове согнутым пальцем. - Вы чего, ребятки? Книжку какую-нибудь приключенческую прочитали? Так расскажите, интересно же!

- Нет, Вилька, алмазы просто так не могут на поверхность выходить, тоже не обращая внимания на Петича, ответил Ларик. - Тем более алмазы - это одно, а бриллианты - совсем другое. Алмазы - это природные камни. А бриллианты - это алмазы, которые получаются после специальной огранки. По-моему, эти - неограненные, просто отшлифованные.

- Значит, - невозмутимо заключила Вилька, рассматривая сверкающие камни, - это все-таки алмазы.

Петич чуть не взвыл:

- Ну и логика у тебя! Вы меня сейчас до дурдома доведете! Раз это не бриллианты, значит, алмазы! Да стекляшки это, вот и все! Тьфу ты, связался с вами!

И он ринулся на поле, в самую гущу футбольной схватки, оставив Вильку и Ларика разглядывать драгоценности.

- Но ведь как сверкают на солнце... - прошептала Вилька.

- Ну, сверкают, и что? - Оставшись наедине с девчонкой, Ларик почему-то засомневался. - Петич прав: стекляшки тоже сверкают. И вообще, любые гладкие поверхности могут сверкать. Ты хоть раз видела настоящие бриллианты?

- Не-а, - смущенно протянула Вилька. - Папа ведь их домой не привозит. Я только рубины видела, у мамы в сережках.

- Ну вот! А утверждаешь, как ювелир какой-нибудь. Да мы вообще о них ничего не знаем! Только в фильмах видели: сверкают, и все. Но в фильмах ведь могут снимать всякие стекляшки. Скорее всего, так и делают.

Ларик высказывал эти правильные, логичные мысли. Но как же ему хотелось, чтобы Петичева находка оказалась не такой обычной, как все на этом свете!

- Да, и правда, все-таки блестят они не так, как стекло, - сказал он.

Это его предположение подлило масла в огонь.

- Зови Петича! - воскликнула Вилька. - Пусть покажет, где он их нашел, пусть! А потом может надсмехаться над нами, сколько ему влезет. В нашей ситуации нельзя сбрасывать со счетов никакую мелочь!

Вилька так горячо все это выговорила, что Ларик улыбнулся.

- А что, чем черт не шутит, - сказал он и окликнул Петича.

- Чего вам? - Тот подбежал, разгоряченный игрой. - Все ещё забавляетесь?

- Пошли, покажешь ту тропинку, - решительно заявил Ларик.

- Показать-то я покажу, но потом уж отстаньте от меня, - хмыкнул Петич. - Можете продолжать свою игру в драгоценности без меня.

Мало того что тропинка, которую показал Петич, проходила как раз у железного забора с потайной дверью... Побродив по ней туда-сюда, ребята нашли ещё несколько камушков!

- Вот, теперь уж тебе хватит на целое ожерелье, - сказал Петич Вильке. - Занимайтесь, короче. А я лучше в футбол погоняю!