-Господа, добро пожаловать. Разрешите представиться -барон Кротов Владислав Парамонович, а это моя супруга -Екатерина Львовна.

-Очень приятно познакомиться. Извините за ранний визит, господа, но мы вчера услышали, что произошло в вашем доме вчера и поспешили в имение. Меня зовут Алексей Васильевич Тронин. Я глава городского совета, а это мои соратники по работе, так сказать, -по-доброму улыбнулся мужчина, -Громов Николай Михайлович и Страхов Фадей Семёнович. С остальными познакомитесь позже.

-Добро пожаловать теперь уже в наш дом. Присаживайтесь господа. Чаю? -улыбнулась Катерина.

-Спасибо, Екатерина Львовна, но мы недавно позавтракали. Вчера меня на рабочем месте застал господин Фирсанов, он и сообщил о произошедшем.

Видя недоумение на лицах супругов, Тронин улыбнулся.

-Узнаю Родиона Потаповича. Если он занят своим делом, то уходит в это с головой и забывает обо всем. Такой уж человек, любит свою профессию.

-Мы, если честно признаться, не ожидали, что в день приезда окажемся в самом центре событий, происходящих в усадьбе. Но больше всего поразило то, что Капитон Агапович собрал всех, кто проживает здесь, и решил в знак устрашения отыграться на маленьком ребенке, -вроде Семён говорил спокойно, но в голосе прорывались нотки возмущения и раздражения.

-Родион Потапович сказал, что с мальчиком все будет в порядке, он его осмотрел.

-Мы не знали, что после осмотра управляющего, он поедет вдеревню.

-Она находится на повороте к вашей усадьбе, а крестьяне попросили взглянуть на мальца. Так он и оказался возле побитого ребенка. Сказал, что с ним все будет хорошо.

Катерина вспомнила, что они перед самой усадьбой видели несколько крестьянских домов и, услышав новость, облегченно выдохнула.

-Теперь о главном. Екатерина Львовна, не сочтите за грубость, но не могли бы вы показать нам завещание о вступлении в наследство. Все должно быть по закону.

-Конечно, господа. Аким, шкатулка где? - обратилась она к своему охраннику, который стоял так тихо, что его только заметили.

-Сейчас принесу, барышня.

-А разве такие документы вы не у себя держите? -удивился мужчина, сидевший рядом с главой совета.

«Вроде его зовут Страхов Фадей Семёнович», -подумала Катерина, посмотрев на удивленного кареглазого подтянутого мужчину.

-Я ему жизнь доверяю, а вы говорите о каких-то бумагах. Есть люди, который полностью доказали свою преданность мне, поэтому в них я уверена на все 100 процентов.

Тут зашел Аким, неся в руках ларец, в котором Катерина держала свои документы, а также завещание.

«Надо не забыть спросить, где находятся документы на усадьбу и земли, а то с этого управляющего станется, он может сделать назло и не отдать. Восстанавливать придется долго», -промелькнула в голове мысль.

Катерина открыла шкатулку и, вынув оттуда завещание, передала в руки Алексея Васильевича. Тронин пробежал глазами документ и удовлетворенно хмыкнул.

-Спасибо, Екатерина Львовна, уважили. Вы планируете остаться здесь?

-Нет, у нас свое большое хозяйство и надо заниматься им. Купили помещение под магазин и выпускаемую продукцию будем продавать там, -вместо Катерины ответил муж.

Катюша всегда подозревала, что в нем есть купеческая жилка, поэтому полностью доверилась Семёну.

-Что же вы продаёте, если это не секрет? Может быть, мы тоже заинтересуемся и закупим, - вставил своё слово до сих молчавший Громов Николай Михайлович.

-Я могу перечислить ассортимент, он большой и разнообразный: мебель под заказ, постельное белье, а конкретнее -одеяла, матрасы, диванные подушки, также - всевозможные сладости, которые вы вряд ли где купите, мёд, товарные сумки на колесах и много другое, -ответил Семён и хитро улыбнулся, обратив внимание на удивлённые лица гостей.

-Да, Владислав Парамонович, умеете вы удивлять. Надеюсь, мы найдём с вам общий язык, -рассмеялся Тронин.

Незаметно за разговорами подошло обеденное время, а разговоры мужчин не заканчивались. Только ближе к вечеру, когда гости разъехались, Катерина взялась за проверку и первое что она сделала, открыв приходно-расходную книгу, смачно выругалась на великом и могучем русском языке. Количество исправлений, ошибок, и вылетевших веером из книги записок -уже говорило о нечестности управляющего. Ведь по словам старосты Ильи, управляющий долгое время работал у графини Литвиной.

Как могла Татьяна Савельевна допустить такого человека к делам, или он так долго прикидывался и, узнав о плохом состоянии графини, начал в наглую грабить крестьян?.. Ведь и совет ни о чем не догадывался,» -думала Катерина, смотря на каракули в книге.

Сзади подошел Семён.

-Как ты, солнышко?

-Сём, ты меня знаешь, я очень добрый, сострадательный человек, но видя, что натворил Капитон Агапович, уже не раз за день возвращалась к мысли: «Жаль, что не убился, когда спрыгнул со второго этажа».

-Это говоришь не ты, а твои эмоции, -мягко ответил муж и с любовью заглянул в глаза жены. -Мы справимся, не впервой.

Она лишь закрыла глаза и уткнулась новом ему в грудь, чувствуя защиту и любовь мужа.

Глава 19

В последующие дни супруги Кротовы выяснили, что в общей сложности в кошелек Капитона Агаповича попало чуть больше двух с половинной тысяч золотых монет. Катерина предположила, что часть этой суммы он скопил, продавая вещи из дома графини, а также воровством еще при её жизни. Также им были проданы около десяти коней Висенской породы, которые очень ценились в этом мире не столько за красоту, сколько за редкую выносливость. Стоимость одного коня была от двухсот до пятисот золотых и позволить купить себе могли только богатые. Куда управляющий дел такую сумму было непонятно. При допросе он молчал, хотя ему обещали смягчить наказание, если расскажет правду.

Забегая вперед, скажу, что управляющий старался как можно быстрее заработать денег, чтобы переехать в другое королевство и там купить себе сословие. Когда мужчина был отправлен в тюрьму, выяснилось, что у него есть незаконнорожденный сын, о котором заботился управляющий. Мужчина не ожидал, что наследники так быстро раскроют все его незаконные делишки. Ведь при своем незаурядных умственных способностях, когда графиня интуитивно чувствовала ложь, она так и не смогла раскусить своего управляющего, доверяя ему во всем. Хотя, по словам тех же старост, он вел себя более прилично и так сильно не зарывался. Видимо, боялся проколоться.

Нового управляющего им посоветовал Родион Потапович, когда приехал принимать роды у одной из крестьянок, работающих в усадьбе. Тогда же он и рассказал, что состояние мальчика хорошее, и на молодом теле зажило все без последствий, но об этом и сами хозяева знали, от старосты Ильи Смелого.

-Знаете почему я люблю свою работу? -он