Я обычный любитель и сегодня на свой страх и риск буду соперничать с опытными байкерами.

– Стоило выбрать другой вид испытания, – он усмехается. – Тебе повезло, что мы в разных заездах.

Я лишь усмехаюсь.

Последним вытягивать билет идет его приятель Доун. И он оказывается в первом заезде.

– А вот сейчас не повезло. Он проглотит тебя, как мандариновую косточку, и даже не заметит.

Я и не сомневаюсь в этом. Но ответить так я не могу, поэтому решаю поиграть в супергерл.

– Это мы еще посмотрим.

Кай приподнимает одну бровь.

– Дерзкая. Мне такие нравятся.

– А мне такие, как ты, нет.

Я разворачиваюсь и направляюсь к своему мотоциклу, а организатор приглашает участников первого заезда на старт. Медленно подъезжаю к линии старта и вижу там Аарона. Он не обращает на меня никакого внимания. И это хорошо.

– А сейчас пришло время представить вам участников первого заезда, – обращается организатор к зрителям. – Доун Смит, номер семьдесят восемь.

Боковым зрением замечаю, как Доун снимает шлем. Черт! Если Аарон увидит меня, все закончится нравоучительной лекцией.

– Джаред Джонсон, номер пятьдесят два.

Джонсон вслед за Доуном снимает свой шлем.

Ну что, Эмма. Тебе конец.

– Эмма Лоренс, номер одиннадцать.

Болельщики издают удивленный свист, а я медленно снимаю шлем и кручу головой, чтобы освободить волосы.

– Какого черта, Эмма? – вопит Аарон. – Ты с ума сошла?

Но я широко улыбаюсь и стараюсь не показывать ему, как я взволнована.

– И Аарон Бэйкер, номер двадцать.

Он также снимает шлем и дарит мне гневный взгляд.

– Ты не понимаешь, во что вляпалась, – предупреждает он.

– Может быть, так и есть, но я решилась на это и закончу начатое.

Я снова надеваю шлем и завожу мотор.

– Пожалуйста, держись подальше от Доуна.

Это последнее, что говорит Аарон.

– Гонщики готовы?! – кричит организатор. – Тогда… Три… два… один…

Я слышу звук сирены и вместе со всеми срываюсь со старта.

Аарон и Доун сразу же вырываются вперед, но не сильно. Между нами чуть больше секунды.

Эта трасса значительно отличается от той, где мы были в прошлый раз. Здесь намного больше крутых поворотов, но я так себе ее и представляла. Она очень похожа на трассы на официальных соревнованиях, и мне это нравится.

Мы четверкой входим в первый поворот, и я замечаю, как Доун пытается столкнуть Аарона, но тот удерживается в пределах трассы. И так два круга. Я еду самой последней за всеми, просто наслаждаюсь гонкой и пытаюсь подловить момент, чтобы опередить их всех. Но вылет Джонсона меняет мои планы.

В очередном повороте Доун вытесняет пятьдесят второй номер с трассы. Его грязная игра злит меня, и я прибавляю газу. С трудом поравнявшись с ним и Аароном, я первой захожу в поворот и подрезаю Доуна. Я слышу, что он что-то кричит, но из-за шлема не могу разобрать, что именно.

Впереди новый круг. Адреналин в моей крови бурлит и требует большего. И я с радостью даю ему это. Я вырываюсь вперед, не интересуясь тем, что происходит сзади. А стоило бы.

Доун не собирается забывать, как я подрезала его, и опережает меня, задевая своей передней шиной мою заднюю. Я на секунду теряю управление и лидерство, но удерживаю послушный мотоцикл на трассе.

Снова прибавив газу, я стараюсь догнать их. Но теперь у меня это не получается. Они включили запредельные скорости. Я отстаю от них в пределах двух секунд, и это очень много. Остался последний круг, и должно произойти чудо, чтобы я смогла догнать их.

Я вижу, как Аарон и Доун соперничают, и понимаю, как ничтожны мои попытки приблизиться к ним. Но я не собираюсь проигрывать. Я выжимаю максимум, на который только способен мотоцикл, и поворот за поворотом сокращаю дистанцию. Перед двумя финишными поворотами мне удается догнать их.

Я иду вровень с Доуном и оказываюсь между ним и Аароном. Возможно, я не должна так низко опускаться, но мне хочется попробовать столкнуть Доуна с трассы.

Мы втроем заходим в предпоследний поворот, и я аккуратно пересекаю траекторию семьдесят восьмого номера. Он снова ругается, но остается на трассе. А я разочарованно готовлюсь к последнему повороту.

Он не должен пересечь финишную черту. Даже если мне для этого потребуется вылететь вместе с ним.

Преодолев расстояние до последнего поворота, я максимально близко пристраиваюсь к Доуну. Я слышу Аарона. Кажется, он кричит: «Не смей!» Но таким, как Доун, нужно преподать урок. Перед самым поворотом я резко подрезаю семьдесят восьмого по внутреннему радиусу. Он пытается войти в поворот, но это вылет. Слушая, как мотоцикл издает ужасный звук после соприкосновения с асфальтом, я победно улыбаюсь.

Никуда не спеша и спокойно преодолевая поворот, я выезжаю на финишную прямую. И спустя пару секунд пересекаю черту и останавливаюсь рядом с Аароном. Я снимаю шлем, и Бэйкер становится первым, с кем я встречаюсь взглядом.

– Отойдем на пару слов.

Он даже не спрашивает, он требует этого.

Я вижу, как он зол. Это доказывают желваки, которые ходят на его скулах.

Спрыгиваю с мотоцикла и откатываю его с финиша, освобождая место для следующих гонщиков.

– Ты не участвуешь в следующем заезде, – грубо говорит Аарон.

Мои брови взлетают вверх.

– Почему это? Я пришла второй, по правилам…

Но он перебивает меня:

– Ты не участвуешь в следующем заезде, Эмма. Я поговорю с организаторами сам.

Что он о себе возомнил?

– Ты не можешь указывать мне что делать!

– Какого черта ты вытворяла на трассе? – он почти кричит на меня.

– Я делала то, что должна была! Ясно?! Он заслужил это!

Аарон хватается за голову:

– Да мне плевать на Доуна! Я беспокоюсь за тебя!

Я останавливаюсь и смотрю на него:

– Я буду участвовать в следующем заезде. И точка.

Я ставлю мотоцикл на подножку и собираюсь отойти к организаторской палатке за бутылкой воды, но проходящий мимо Доун сбивает меня с ног. Я падаю на мотоцикл, а он падает на землю. Меня пронзает резкая боль в спине, и скрыть ее у меня не получается. Как Аарону не получается скрыть гнев. Бэйкер помогает мне подняться и тут же подлетает к Доуну. Я не успеваю опомниться, как его кулак врезается в челюсть Смита.

– Аарон!

Я бросаю попытки поднять мотоцикл и устремляюсь к нему.

– Еще хоть пальцем ее тронешь… – Бэйкер смотрит на противника сверху вниз. – Ты меня понял?

Я встаю между ними и пытаюсь оттолкнуть хоккеиста подальше от Доуна.

– Аарон, не нужно, пожалуйста.

Я беру его за подбородок, чтобы он перевел взгляд со Смита на