И Аарон наконец-то сбрасывает звонок.

– Не скучай, – тихо передразниваю я его. – Кто-то может по тебе скучать?

– Ты это мне, ведьма?

Черт! Держите меня семеро, а лучше заткните мой рот чем-нибудь. И нет, не тем, о чем каждый мог подумать.

Я ничего не отвечаю.

– Я так и думал, – усмехается Бэйкер. – Трусиха.

Я резко останавливаюсь. Из-за этого на меня налетает Мэйсон.

– Трусиха? – Я разворачиваюсь в его сторону. – Ты сейчас назвал меня трусихой?

– Да, – четко выговаривает он. – И в отличие от некоторых, я могу повторить еще раз. Трусиха.

– Не кажется ли тебе, что это слишком самоуверенное заявление?

– Нет, не кажется.

– Тогда слушай внимательно.

Я делаю два шага в его сторону, и между нами остается примерно ярд.

– Я не думаю, что по такому, как ты, может кто-то скучать.

На его лице растягивается самоуверенная ухмылка.

– Ну тогда я тебя разочарую. По мне скучает каждый, кто когда-либо имел со мной дело.

– Почему мне кажется, что ты врешь?

– Потому что я не уточнил одну деталь.

Он сокращает расстояние между нами до критического предела и наклоняет голову к моему лицу.

– Ну и что же это за деталь?

Я пытаюсь сохранять самообладание. Хотя нахожусь в секунде от того, чтобы прикоснуться к его губам своими.

– Каждая… – Он медленно наклоняется к уху и шепчет: – Каждая скучает по мне.

А потом отстраняется и уходит, крикнув что-то ребятам. А я стою на месте, словно камень, который вот-вот сорвется в пропасть от малейшего дуновения ветра. Я держусь, держусь из последних сил. Но этот ветер сильнее меня, и я падаю. В ту самую темную и холодную пропасть, откуда мне никогда не выбраться.

– И после этого ты утверждаешь, что ты не бабник? – кричу я ему вслед.

Он останавливается и оборачивается на меня, как и студенты, которые проходят в этот момент неподалеку.

– Эмма, нам лучше уйти, – шепчет рядом Алекса и тянет меня за руку.

– Никуда я не пойду.

Аарон быстрым шагом устремляется в нашу сторону. Он зол, но старается скрыть это за своей фирменной противной ухмылкой. Однако меня не проведешь.

– Почему?

– Что почему? – с непониманием смотрю я на него.

– Почему все, кто хоть чем-то похожи на твоего бывшего, сразу становятся бабниками?

– Я этого не говорила.

– Нет, не говорила. Но ты так думаешь, – заявляет он, останавливаясь от меня в двух шагах. – Да, я уверен в себе, но кто сказал, что это плохо? Да, я пользуюсь популярностью у девушек, но никто еще ни разу не уличил меня в связи с кем-либо из них. Да и не ты ли недавно спрашивала меня о том, как мне удается сохранять репутацию такой идеально чистой?

Он подходит вплотную. Теперь он так близко, что мой нос почти касается его накачанной груди.

– Ты не поверишь, но ответ очень прост, – продолжает он.

Я поднимаю голову, чтобы видеть его лицо. Хочу видеть, с каким выражением он это скажет.

– Я с ними не связываюсь. Потому что обязательно найдутся такие, как ты, кто захочет очернить мое имя.

Он унизил меня. Унизил на глазах у всех.

От этого на языке появляется горечь. Я думаю, он чувствовал то же самое пару минут назад. Ведь я поступила с ним точно так же.

– И как минимум по мне скучает моя семья, если тебе это интересно.

– Я давно никому этого не говорила, но сейчас могу с уверенностью произнести…

Он приподнимает бровь.

– …ты меня бесишь!

– Не поверишь, но это взаимно!

Я обхожу его и нарочно задеваю плечом, но он даже не шелохнется. Чертов качок. Я подхожу к Алексе, и она, обхватив мою руку, уводит меня прочь. Но я еще успеваю расслышать, как Аарон бормочет себе под нос:

– Зачем я разрешил тебе сесть на мотоцикл? Свалилась же ты на мою голову. Все нервы успеет испортить.

О чем это он? Но я больше не задаю ему вопросов. Сегодня с меня довольно его ответов. Я подстраиваюсь под быстрый шаг Алексы и, даже не успев попрощаться с Мэйсоном и Коннором, быстро направляюсь в кампус.

– Тебе нужно научиться держать язык за зубами! – возмущается подруга, когда мы заходим в комнату. – Ваши ссоры – это просто невыносимо!

Я ничего не отвечаю, потому что потратила все силы на ругань с Бэйкером.

– Мне кажется, если вы встретитесь, когда рядом никого не будет, вы поубиваете друг друга.

– До такого точно не дойдет.

– Я почему-то в этом не уверена, – устало вздыхает Алекса. – Может, мне лучше никуда не уезжать?

– При чем тут твоя поездка?

– Ты еще не в курсе?

Такой ответ интригует меня. Я усаживаюсь поудобнее и жду длинного рассказа, но она выдает совсем короткое объяснение:

– Аарон остается здесь на лето.

Что? Но ведь Ноа говорил, что они собираются вернуться домой!

– Я только вчера узнала, Коннор в разговоре упомянул.

В таком случае лето обещает быть сложным. И проблема даже не в самом Аароне. Если он где-то появится, я просто постараюсь сделать вид, будто его не существует. Проблема в том, что, несмотря на наши ссоры и взаимную неприязнь, меня тянет к нему. И это меня пугает. Меня пугает, что я снова могу уколоться, срывая розу, пусть даже все указывает на то, что она без шипов.

Глава 9

Мне нравится тишина в комнате. После того, как Алекса уехала, все вокруг замерло. Я больше не хожу на вечеринки и почти все время провожу в комнате. Сегодняшний день не стал исключением. Пока за окном шел небольшой дождь, я сидела с гитарой в руках и, не отрываясь, смотрела на пустой лист бумаги. Еще два часа назад на нем должны были появиться слова и аккорды. Однако он по-прежнему не тронут.

Я громко вздыхаю и провожу медиатором по струнам.

– Без-на-деж-на, – пропеваю я.

От очередного срыва меня спасает стук в дверь. Кого бы ни принесло, он совсем не вовремя. Открывая дверь комнаты, я не вижу никого, но на коврике нахожу сложенный лист. Похожие я замечаю и у других дверей. Скорее всего, приглашение на очередную вечеринку. Но, раскрывая его, я удивляюсь.

Это не очередная вечеринка. Это очередная гонка на мотоциклах.

Ну конечно, им же было мало проблем после прошлой! Имена участников заезда остаются неизменными. Аарон и Ноа в первых строках. Впрочем, мое внимание привлекают не их имена, а строчка ниже.

Желаете стать участником гонки? Отправьте заявку по почте.

Я знаю, что это просто ужасная идея.