Путешественники, ночевавшие в зоне отдыха, собирались уезжать; они занимали очередь в туалет и к торговым автоматам.

Оуэн поднял воротник куртки и натянул на голову шапку. Для очков было еще темно, поэтому он оставил их в кармане куртки и, ссутулившись, отправился в туалет.

После необходимых гигиенических процедур он купил в автомате две чашки кофе. Прижав их к груди, он смотрел, что еще можно купить к завтраку, неизвестно, когда они смогут снова поесть. Он купил пакетик орешков и пакетик сырных крекеров, рассеянно оглянулся и увидел, что буквально в двух шагах от него стоит сотрудник полиции штата Виргиния.

Он едва не разлил кофе на куртку. Стараясь двигаться как можно медленнее и не облиться, Оуэн направился в дальний угол к стойкам с буклетами, в которых рекламировались местные достопримечательности.

Он оглянулся на полицейского. Тот как будто что‑то искал.

Что‑то или кого‑то? Оуэн неуклюже двинулся к выходу со своими покупками, стараясь не привлекать к себе внимания. Тара спит во внедорожнике и понятия не имеет, как они близки к провалу…

— Извините, сэр… вы не видели эту женщину? — Голос совсем рядом заставил его вздрогнуть. Часть кофе пролилась на землю перед дверью.

Он медленно развернулся лицом к полицейскому. Тот держал распечатку с фотографией женщины. Оуэн вздохнул с облегчением, когда сообразил, что на снимке — не Тара.

— К сожалению, нет, — ответил он, изображая акцент жителя Среднего Запада. — Я не местный.

— Если увидите, позвоните нам. — Полицейский протянул было Оуэну визитку, но сообразил, что у того заняты руки, и осторожно сунул визитку Оуэну в карман куртки. — Счастливого пути!

— Спасибо. — Оуэн кивнул и быстро зашагал к внедорожнику.

Он открыл дверцу и увидел, что Тара не спит. Поставив кофе и закуски на пол, Оуэн оглянулся через плечо. Полицейский по‑прежнему стоял у выхода и опрашивал всех, кто входил и выходил.

— Там кто, коп? — встревоженно спросила Тара.

— Он разыскивает какую‑то женщину. У меня чуть сердце не остановилось, когда он обратился ко мне и спросил, видел ли я ее.

— Думаешь, он тебя узнал?

— Вряд ли. — Оуэн посмотрел на Тару. — Перестань глазеть на него. Он решит, что у нас совесть нечиста.

— У нас и в самом деле совесть нечиста… Ну, почти. — Тара заставила себя отвернуться от полицейского. — Кофе… Какое счастье!

— Тебе нужно поесть. Вот, возьми арахис. В нем много белка.

— Хорошо, мамочка. — Она вскрыла пакетик. — Хочешь?

У Оуэна пропал аппетит. Даже кофе, по которому он так скучал, казался совершенно безвкусным.

— Ешь сама. А я подготовлю все к тому, чтобы нам поскорее отправиться в путь.

Заправились они еще в Эбингдоне, так что бензина им на ближайшее время хватит. Давление в шинах нормальное, все приборы работают.

— Можем ехать, времени прошло достаточно, никто не подумает, что мы бежим, — сказал он, оглянувшись на Тару.

— Поехали отсюда скорее!

— Если хочешь, поспи на заднем сиденье.

— Нет. Я совсем проснулась. Она поставила в подстаканник чашку Оуэна. — Пей, а то остынет!

— Если хочешь, выпей сама.

Тара пристегнулась и взяла его чашку.

— Раз ты настаиваешь…

Они взяли курс на восток и вскоре миновали живописный городок. Выпив кофе, Тара развернулась на сиденье.

— Может, давай позвоним твоему боссу? — предложила она.

— Не уверен, что это безопасно.

— Ты правда так считаешь или не хочешь просить о помощи? Я знаю, ты не можешь просить о помощи, и знаю, почему.

— Я позвоню Куинну, если он нам понадобится.

— Ты боишься, что, если позвонишь ему сейчас, он сочтет тебя слабаком. Совсем как твой отец, который вечно обвинял тебя.

— То, что говорил мне отец, когда мне было пятнадцать, влияет не на все мои решения.

— Тогда звони Куинну. Он ведь велел тебе оставаться на связи, верно?

— Да, но…

— Никаких но. — Тара достала телефон из гнезда в передней консоли, где он заряжался всю ночь. — Звони!

— Я за рулем.

— Я наберу. Продиктуй номер.

Он со вздохом продиктовал ей номер рабочего телефона Куинна.

— Сейчас еще очень рано, — напомнил он.

— Разве не ты когда‑то говорил, что, по‑твоему, Куинн никогда не спит? — Она включила динамик и набрала номер.

Куинн ответил после первого гудка.

— Не говорите, где вы. Меня интересует только одно: вы в порядке?

— Мы в порядке, — ответил Оуэн, удивленный тем, какое облегчение испытал, услышав голос начальника. — Мы замаскировали и себя, и машину, а сейчас стараемся найти место, где можно отсидеться, пока не придумаем, что делать дальше.

— По‑моему, дальше вы должны понять, кому нужны сведения, которые содержатся только в голове у Тары.

— Здесь нам не обойтись без вашей помощи, — вмешалась Тара. — Я примерно представляю, какие сведения им нужны, но понятия не имею, каким группировкам нужна эта информация. У вас есть досье на преступников, способных устроить демонстрацию силы во время симпозиума?

— Таких преступников очень много, — предупредил Куинн.

— А как насчет помощника шерифа, которого мы видели? Может, если установить его личность, можно будет копнуть глубже и понять, на кого он работает, — предложил Оуэн.

— Как раз над этим работаю. К сожалению и некстати для нас, у управления шерифа округа Бэгли нет своего сайта. Но Арчер Траск сотрудничал с нами по предыдущему делу, так что попробую воспользоваться личными контактами и получить кое‑какую информацию, не возбуждая его подозрений.

— Собираетесь перехитрить копа? — скептически спросила Тара.

— У нас есть свои методы. — В голосе Куинна послышался намек на улыбку. — Я этим займусь. А вам пока нужно держаться как можно дальше от представителей власти. Вы нашли деньги и все необходимое?

— Да, все нашли, — ответил Оуэн.

— Вы страшный человек, Александер Куинн, — добавила Тара.

— Люблю быть готовым ко всему, — пояснил он. — Перезвоните мне через четыре часа. Если все хорошо, скажите, что все плохо. Если вы попадете в беду, скажите, что все нормально. Ясно?

Тара состроила удивленную мину, но ответила:

— Ясно.

Куинн нажал отбой, не говоря ни слова, и она снова поставила телефон на зарядку.

— Итак, — сказала она, — где будем отсиживаться?

— Давай найдем кемпинг, о котором я тебе говорил. Чем скорее, тем лучше.