Однако в 1662 году придворные заговорщики совершили государственный переворот и добились прекращения регентства королевы Луизы, которая удалилась в монастырь босоногих кармелиток в Шабрегаше. Там она вела праведный образ жизни, исполненный благочестивого смирения, и три года спустя скончалась, всеми брошенная и забытая. Антонио Конти выслали в Бразилию, власть же номинально перешла в руки короля Афонсу VI, а фактически – графа де Каштелу Мельор, ставшего кем-то вроде премьер-министра. Это бы настоящий государственник, много сделавший для укрепления и международного признания Португалии. Королевству удалось одержать победу в пяти сражениях с Испанией, а потому совершенно недееспособный Афонсу IV получил в истории прозвище «Победитель». Граф де Каштелу Мельор прекрасно справлялся с управлением государством, тогда как король предавался своим низменным развлечениям.

Но, помимо союза с Англией, Португалии нужно было еще соглашение с Францией, чего усиленно хотели как граф, так и король Людовик ХIV, не очень полагавшийся на прочность своего мирного Пиренейского договора с Испанией. Удалось достичь соглашения о направлении в Лиссабон трех французских полков под командованием талантливого генерала графа де Шомберга. Людовик ХIV был чрезвычайно доволен тем, что Испания получала французскую угрозу для себя со стороны океанского побережья. Укрепить этот договор должен был брачный союз с какой-нибудь француженкой королевских кровей. Но пока шел поиск этой достойной особы, в конце апреля 1662 года инфанта Катарина отплыла в Англию.

Португалка на берегах Альбиона

Катарина обладала весьма миловидной внешностью, была стройна, отличалась роскошными волосами, ниспадавшими темными локонами, прекрасными черными очами и изящными ручками, что весьма ценилось в те давние времена. Надо сказать, испанский посол в Англии приложил немало усилий, чтобы оболгать молоденькую инфанту, распустив в Лондоне слухи, что она невзрачна и смахивает на крысу, а потому сие сделает короля Карла посмешищем всей Европы. Тогда Карл II затребовал от своего посла в Лиссабоне портрет невесты, который вполне удовлетворил этого умудренного опытом знатока женщин. Король заявил, что женщину с такими глазами можно назвать только красивой.

Образованностью же Катарина похвастаться не могла, ибо с двух лет воспитывалась в монастыре, который до замужества покидала всего несколько раз. Там ее обучили молиться, вышивать, основам музыки и кое-чему из истории. Единственные мужчины, с которыми ей довелось общаться, были членами ее семьи. Хотя брак с Карлом был обговорен еще когда ему было 14 лет, а ей восемь, изучать английский язык инфанта начала только перед отплытием в Англию. Не ведала она и французского, языка королевских дворов всей Европы. Но эти недостатки искупались богатым приданым, которое инфанта приносила в обнищавшую после революционных потрясений Англию. Хотя парламент и проголосовал за реставрацию королевской власти, но особой щедрости в отношении будущего монарха не проявил, положив ему на содержание всего 1,2 миллиона фунтов в год. Этого было явно недостаточно для восстановления былого величия английского двора, и Карлу II требовалась богатая невеста.

Согласно брачному контракту, Англия получала колонии Танжер в Северной Африке и Бомбей в Индии, разрешение торговать во всех португальских колониях, а также 2 миллиона португальских крузадо[19], которые подлежали немедленной выплате. Обнищавшей Португалии было нелегко наскрести такую сумму живыми деньгами, так что собирали с миру по нитке. Королева Луиза подала пример, продав свои роскошные драгоценности, церкви и монастыри внесли свой вклад в виде золотой и серебряной утвари, инкрустированной драгоценными камнями. Внушительное приданое несколько смягчило недовольство англичан тем, что у короля женой будет ненавистная папистка. Перед отъездом инфанте на родине все уши прожужжали тем, что ее основной задачей в новом отечестве является не только любить супруга и рожать ему детей, но и склонить короля к переходу в католическую веру и обращению в нее всех подданных-протестантов.

Еще с детских лет Катарина хранила в своей шкатулке миниатюрный портрет принца Карла, и в монастырском уединении в ней зародилась и расцвела пышным цветом романтическая любовь к будущему мужу. Бедной женщине будет суждено всю свою жизнь страдать от постоянных неприкрытых измен мужа и безответно сносить откровенные насмешки придворных. Ей даже будет отказано найти прибежище в счастье материнской любви – после нескольких выкидышей Катарина так и останется бездетной.

Карл II и особенности его биографии

Судьба не жаловала Карла, и после счастливого детства его ожидали многие тяжкие испытания, воспитавшие в нем храбрость, напор и самый неприкрытый цинизм. У его родителей, короля Англии Карла I и его жены, сестры короля Франции Людовика ХIII Генриэтты-Марии, родилось девять детей. Старшую дочь, принцессу Марию, еще в возрасте девяти лет выдали замуж за принца Вильгельма Оранского, будущего штатгальтера Голландии, Карл же был объявлен наследником престола с титулом принца Уэльского. Ему исполнилось десять лет, когда в парламенте начались революционные брожения, свидетелем которых он стал, часто пребывая подле своего отца. В четырнадцать лет, когда в стране вовсю развернулось Первая гражданская война между приверженцами короля и сторонниками вышедшего из повиновения парламента, нахождение наследника рядом с отцом было сочтено опасным. Его в сопровождении воспитателя Эдварда Хайда вывезли в Сомерсет, в городок Бриджуотер, мэром которого был местный землевладелец Эдмунд Уиндхэм, отец четырех сыновей, женатый на некой Кристабелле (1604–1694). Супругу мэра в Англии считали одной из красивейших женщин своего времени.

Как это ни странно, Карл был хорошо знаком с этой особой, ибо она в молодости служила его няней. Кристабелла была дочерью провинциального судьи, каким образом она попала в королевский дворец – доподлинно неизвестно; некоторые историки называют ее кормилицей царственного младенца, но это явная ошибка. Кормилицей была некая цветущая валлийка, по случаю крестин принца она получила в подарок золотую цепочку, тогда как няня Кристабелла – серебряное блюдо. Женщина была безумно рада вновь увидеть своего воспитанника, который превратился в долговязого рано созревшего юнца. Эта радость простерлась настолько широко, что Кристабелла открыла ему дверь к радостям плотской любви.

Не было ничего необычного в том, что зрелая женщина посвятила его в тайны пола, но воспитателю принца чрезвычайно не нравилось, что Кристабелла всячески афишировала эту связь. Видимо, пребывание при дворе не привило ей должных манер и никоим образом не искоренило ее чисто провинциальной черты прихвастнуть своими высокими связями. Ей ничего не стоило подойти к принцу в комнате, полной людей, горячо обнять Карла и осыпать его поцелуями. Она также не стеснялась отпускать весьма унизительные шуточки по поводу членов Государственного совета и возбуждать склоки в их среде. Поскольку ситуация в бунтующей стране становилась все более опасной, Совет вскоре принял решение разлучить эту странную парочку,