— Может, это, — подал голос Леонид, — типа скажем, что Бьёрн из пожарной охраны? Ну, типа проверить чего-то надо...

— А если они документы посмотреть захотят? — возразил Бьёрн.

— Может, пролезть к ним домой, когда никого не будет? — нерешительно предложил Руслан. — Я знаю, что так нельзя, но...

Бьёрн вдруг тихо поднялся и бесшумно прокрался к окну. Резко отдёрнул портьеру и сказал:

— Так. Это кто у нас тут?

— Здрасьте! — за окном стоял соседский мальчишка и с интересом разглядывал Бьёрна, Руслана и хозяина дома. — Я Максим.

— Уши греешь?

— Ага! А вы к нам залезть собрались?

К окну подошёл Леонид:

— Заходи, Макс. Чё это, как дурак там, а?

— Окошко откройте — я залезу. А то если в дверь пойду, мама-папа увидят, будут ругаться.

Мальчишка забрался в гостиную, и Руслан готов был поклясться, что он покосился на дремлющую огневицу.

— Дядя Лёня, а это паранормальные агенты? Как в кино?

— Ну типа это... да...

— Ух ты! А смотрите, что у меня есть!

Мальчишка сунул руку в карман наброшенной на плечи куртки и вытащил спичечный коробок.

— Что тут? — он приоткрыл коробок и сунул Бьёрну под нос.

— Ничего, — мрачно отозвался тот.

— Ой, хорошо! А тут? — он сунул видящему второй коробок.

— Чернокрыльник. Жук с пятью лапами.

Максим подпрыгнул на месте и радостно сказал:

— Вот молодец! Правильно!

Руслан еле сдержал неуместный смешок: кажется, Бьёрна только что похвалил ребёнок.

— А вот вы знаете, что самый большой обычный жук — это дровосек-титан? Он может достигать двадцати одного сантиметра в длину! Точнее — она, потому что у этих жуков самки больше самцов. А невидимые жуки и поздоровее бывают!

— Умный малый! — с гордостью отметил Леонид.

А Бьёрн спросил:

— Ты что, проверял меня пятилапым жуком?

— Ну да! А то откуда я узнаю, что вы не мошенники? Вдруг вы дядю Лёню уже обманули, а теперь хотите маму-папу обмануть? — он виновато улыбнулся и добавил:

— Кстати, вы знаете, что одним из самых известных мошенников считается Виктор Люстиг, который продал Эйфелеву башню, которая в Париже? Целых два раза продал! А в том, что проводка искрит, виновата эта лиса?

Он показал пальцем на огневицу.

— Она самая. Ты нам поможешь её поймать? — спросил Руслан.

— Вам надо к нам домой? Ладно. Мама-папа с Машкой скоро поедут по магазинам в город, а я дома останусь. Я вас позову. А вы знаете, какой торговый центр самый большой в мире? Это...

— Знаю, — сказал Бьёрн. — Дубай Молл.

— Точно.

Мальчишка посмотрел на Бьёрна со смесью восхищения и лёгкой обиды и умчался также, как пришёл, — через окно.

— Хороший парень, хоть и трындит всё время. А Машка — это сестра. Там, во дворе, типа её качели стоят. Ой, Басю кормить пора!

Леонид торопливо вышел и скоро вернулся с котом на руках. Кот взъерошился и зашипел на огневицу, но та зевнула, потянулась и, запрыгнув в камин, исчезла.

Максим объявился через час. За это время Леонид покормил Басю, поиграл с ним, созвонился со своим замом и сказал, что на работу сегодня не придёт. Бьёрн закончил возиться с фонарём, сказав, что потом часть знаков выгравирует, а пока и так нормально.

— Мама-папа уехали! Идёмте к нам! Только вы мне всё покажите и расскажите, а ещё дайте свои номера: вдруг я что-нибудь такое прям ваще увижу?

Бьёрн номер дал. Отправил ученика с Максимом, а сам остался расчерчивать на полу ловушку для огневицы.

Руслан тоже дал мальчишке номер и его номер себе записал, на всякий случай.

Надо же, планировка тут такая же, как у Леонида, а квартира совсем другая: много белого и голубого, всюду валяются плюшевые звери, на окнах — тюлевые занавески с бумажными бабочками.

Руслан мелом начертил отгоняющие знаки вокруг камина, на конвекторах, на выключателях, на дверце духового шкафа, микроволновки, на чайнике, тостере, на кофеварке.

— Холодильник не забудь! — сказал Максим. — Он же сзади греется.

— Точно! Я бы и не сообразил!

— Ничего страшного: люди часто тупят.

Руслан кашлянул:

— Ладно. Знаки потом стереть не забудь.

— Ага, а это что за знаки, кстати? Они как называются?

Ответы Максим внимательно слушал, а сами знаки сфотографировал на телефон. Руслану этот мальчишка казался удивительным: видящий, себе подобных вроде бы не знает, а при этом такой открытый. Он, Руслан, был совсем другим в свои двенадцать.

— А твои родители знают, что ты видишь разных существ?

— Не-а, не хочу в дурдом, как дядя Толя. Он всякое видел. Зато мама-папа много знают про природу и всякую историю. Я за этим слежу. А то они же состарятся скоро, а надо, чтобы мозги работали. Ты знаешь, что самому старому человеку в мире было сто двадцать два года? Точнее самой старой. Вообще из ста проверенных долгожителей только семь — мужчины. Так что у нас с тобой мало шансов.

Непохоже было, что это его расстраивает: Максим тут же взялся расспрашивать Руслана про другие знаки, про лисицу-огневицу, про “мушек”, зимующих у них на чердаке, и про всё на свете.

Огневицу поймали почти сразу. Она попыталась отсидеться на отключённом от сети, но ещё горячем чайнике, но оттуда Бьёрн её спугнул. Огневица покрутилась туда-сюда и запрыгнула в любезно оставленный фонарь — дверца захлопнулась. Внутри фонаря вспыхнуло ослепительно-жёлтым, а потом он засиял ровным уютным светом, видимым даже Леониду, и Бьёрн сказал, что всё готово. Больше никаких вспышек и перегревов. И Бася больше волноваться не будет.

Леонид на радостях заплатил им больше, чем договаривались, предлагал остаться и как следует отметить изгнание “проклятья”, но видящие отказались, забрали фонарь и ушли.

Максим догнал их у ворот и сказал:

— Вы крутые! Ещё увидимся! Вот точно знаю! Пока!

Весна идёт

12 марта

Субботним солнечным днём Руслан приехал на Лысую гору — здесь Регина собралась отмечать свой день рождения.

Куда идти, он помнил с Хэллоуина: правая из трёх многоэтажек, высящихся над частным сектором.

По пути с остановки пришлось аккуратно обойти с десяток