лесной сени на открытое пространство, где пахло солёным ветром.

— Страх высоты.

Глава 10

Элара покрутилась в седле, когда они остановились, желая осмотреть небольшую площадку на скале. Море окружало их со всех сторон, и падение с такой крутой скалы должно было оказаться смертельным. Улыбка растянулась на её лице, когда она спешилась и посмотрела вдаль, на бирюзовую воду, мерцающую в ярком свете дня. Элара обожала море. В Астерии она проводила много времени на пляжах с чёрным песком, наслаждаясь видом Беззвёздного моря. Она вспомнила о его ультрафиолетовых водах, и о рыбе, которая сверкала в темноте в свете звёзд. И о том, как она плавала нагишом, и хихикала каждый раз, когда сбегала из дворца, таща за собой упирающуюся Софию. Она повернулась к Энцо с широкой улыбкой, сиявшей на лице.

— Это не та реакция, которую я ожидал. Ты, кажется, повеселела, — отметил он.

— Может быть, это потому, что ты всё это время не открывал рот и не успел испортить мне настроение.

Она заметила, как уголок его губ дёрнулся. Она давно уже позабыла о пророчестве Изры и об их ссоре и глубоко вдохнула солёный морской воздух.

— Как мне тут нравится, — вздохнула она, делая глубокие вдохи, словно могла напиться морским воздухом.

— Море?

— Оно напоминает мне о доме.

Её глаза окрасились серебром, но затем она моргнула и заметила, что Энцо слегка сдвинулся.

— Я думал, что ты гораздо сильнее боишься высоты.

— Подожди… значит, это ты боишься высоты, и поэтому предположил, что все остальные тоже?

Она рассмеялась.

— Нет, — сказал он покровительственным тоном. — Я просто подумал, что это очень реальный и очень здоровый страх, который присущ любому нормальному человеку.

Он нервно посмотрел на волны, разбивающиеся о скалу.

— Я ошибся, предположив, что ты нормальная.

Элара потянулась, разминая затекшие в поездке мышцы, после чего ответила:

— Я проигнорирую твоё оскорбление. Это была хорошая идея. Не могу сказать, что мне нравится стоять так близко к краю… Это может сработать.

— Давай попробуем снова поуправлять тенями.

Она застонала.

— Но это так сильно меня выматывает.

— Именно поэтому нам стоит сосредоточиться на этом.

Свет вырвался из его рук.

— Давай проверим слова Изры.

Они проделали пару упражнений: всё те же приёмы, что она безуспешно пыталась применить в течение долгих утомительных часов в предыдущие дни. Спустя час она опустилась на колени, покрытая потом и тяжело дыша.

— Не работает, — задыхаясь, проговорила она, схватившись за бок. — Говорила тебе, она шарлатанка.

— Она не шарлатанка, — ответил Энцо. — Ты не пытаешься. Почему ты не можешь создать что-то осязаемое? Струйки дыма тебе не помогут.

— Думаешь, я этого не знаю? — воскликнула она.

Он приглушил свет, исходивший от его рук.

— Я чувствую блок, чувствую, откуда он исходит.

Она провела пальцем от пупка до груди, видя, как Энцо проследил взглядом за её рукой.

— Он доходит до моей груди и останавливается там. Мне надо…

Она поискала что-то глазами на скале и начала нервно ходить туда-сюда.

— Мне надо расслабиться.

Она раздражённо выбросила руки в воздух.

— Знаешь, — протяжно проговорил он, проведя пальцем по опасно острому ножу, который он достал из ножен. — Я могу помочь тебе расслабиться, принцесса.

Она фыркнула, и запустила в него слабой тенью. Он отмахнулся от неё, не отрывая глаз от лезвия.

— Я чувствую магию внутри себя, — объяснила она. — Я знаю, что она там. Просто…

— Тебя нужно заставить использовать её, — утвердительно произнёс он.

Она кивнула, продолжая ходить по скале и глядя с обрыва на зеленоватое море внизу. Но затем её шаги замедлились.

— Изра сказала, что я должна испытать страх, чтобы разблокировать магию. Но я не чувствую здесь страха, — она медленно повернулась к нему. — Знаю! — сказала она, — Я знаю, что сделать, чтобы освободить её. Я не боюсь высоты, но я боюсь умереть.

Он оторвал взгляд от своего лезвия, и его лицо нахмурилось, когда он понял смысл её слов.

— Нет.

Она приподняла брови.

— Элара.

Он начал приближаться к ней, в то время как она принялась пятиться в сторону обрыва с безумной улыбкой на выразительном лице.

— Не будь идиоткой. Ты этого не сделаешь, — прошипел он, направившись в её сторону.

— Это сработает, — сказала она, сделав глубокий вдох.

— Элара, — выдавил он, — это безумие, и если ты это сделаешь, то я не стану тебя спасать.

— А кто сказал, что меня надо спасать, принц?

И улыбнувшись ему, Элара спрыгнула со скалы.

***

Начав падать, Элара не услышала ничего, кроме завывания ветра. Время как будто замедлилось, и она увидела, как Энцо подбежал к обрыву, сжимая и разжимая кулаки. Сердце забилось в её груди, когда она увидела, как тот посмотрел на небо. И затем, к её полнейшему удивлению, он разбежался и прыгнул следом за ней.

Ветер продолжил хлестать вокруг неё, и она, наконец, закричала, а время снова ускорилось. Волосы развевались вокруг неё, а юбка начала рваться из-за непростительно сильных порывов ветра. Его тело врезалось в неё, и она резко вдохнула, когда он крепко её сжал. Они поражённо уставились друг на друга, продолжая падать всё ниже, и ниже, и ниже, извиваясь в объятиях друг друга.

— Вот как я умру, — сказал он как бы между прочим.

Элара попыталась пошевелить губами, но её как будто парализовало. Всё её тело застыло, в то время как они неслись на встречу их смерти.

— Ты сказала мне, что ты дракон, Элара, — сказал Энцо сквозь стиснутые зубы, не переставая сжимать её.

Её глаза, наполненные ужасом, нашли его. Взгляд его золотых глаз казался таким же спокойным, как и тон голоса, как у воина. Море всё приближалось.

— Расправь. Свои. Долбаные. Крылья.

Сделав глубокий вдох, Элара выпустила из своих дрожащих пальцев чёрные струи, и почувствовала, как они оба неожиданно взмыли вверх и повисли в небе цвета охры.

— ОГО-О-О-О-О-О-О-О-О-О, — взревела она, и когда Энцо в шоке огляделся, то увидел, что они оба были очень даже живы, а под ними находилось существо, сделанное из тени.

Дракон. Тень дракона вильнула, они развернулись и продолжили парить в воздухе под ликующие крики Элары.

— Я сделала это! — кричала она, перекрывая рёв ветра, пока Энцо пытался отчаянно цепляться за неё сзади.

— Думаю, я оставил там свои яйца, — закричал он, заглушая шум вокруг.

Элара только рассмеялась, подняла руки в небо, а ветер продолжил развевать её волосы.

— Видишь! Изра оказалась права! Мне просто надо было испугаться!

Издав ещё один вопль, она направила дракона по дуге, и Энцо удивлённо рассмеялся.

— Ты, мать твою, сумасшедшая.

— Я знаю!

А