— Нет! — не думая, бросил Император, не спуская своих ярко-жёлтых глаз с Юань.

— Чтож, значит, вы слепы, господин Моу, — начиная злиться на мужчину, девушка поднялась с места, двинувшись к двери.

— А может, и наоборот. — последнее, что услышала Юань, выходя из комнаты Императора.

Эта была первая ссора молодых людей, и, как считала дама, сделана она на ровном месте. Вот только ложь теперь была для Юань серьёзнейшей причиной для злости на кого-либо. Девушка не понимала, что так разгневало Моу Лина, но знала, что она разозлилась из-за того, что мужчина не пожелал принимать истину, прикрываясь хорошеньким. Тело Юань и впрямь уже было страшным, потому говорить о том, что это не так, ничто иное как ложь. Дама больше не желала мириться с обманом в свою сторону.

Обычно от своих проблем Юань уходила с помощью изнурительной тренировки, но теперь даже слабая разлука оказывалась ей в тягость. Без духовных сил девушка стала обычным человеком: бессильным и слабым, по меркам заклинателей.

Прошло уже два месяца с момента наложения печати на Юань, и, наверное, лишь единицы не знали о том, что талантливая заклинательница теперь пустышка. Неизвестно, что было бы, если бы Моу Лин не встал на защиту девушке, поведав всему царству о том, что кто тронет его подчинённую — поплатится жизнью. Хоть это и не было произнесено в слух, но по замученному трупу, не доставляющему послание Юань на войне, всё было предельно ясно.

Ещё с самого первого дня в царстве Моу, Юань залюбовала одно место, где было тихо и хорошо. Оно находилось в часе от Царства, но было так уютно, что девушке оказалось плевать на время, занимавшее дорогу. Смотря, как в небе постепенно заходит солнце за горизонт, Юань двинулась обратно, размышляя над тем, как будет вести себя Моу Лин. Будет ли он ещё дуться? А может, забудет столь глупую ссору и не станет о ней воспоминать?

Размышляя, Юань вдруг осознала то, что за два месяца у неё не было и дня, дабы она не думала о Моу Лине. Даже перед сном девушка иногда размышляет: а заснул ли Император или ещё бодрствует? А чем занят, когда её нет рядом с ним?… Думая над всем этим, дама вдруг остановилась, позабыв обо всём на свете, широко раскрыв свои глаза.

— Дэм… Мэй… — позвала девушка человека перед собой, скрученного охраной Царства Моу. Дама попробовала поднять голову, но её опустили вниз, ударив об землю.

— Эй, это твоя дрружка? — усмехнулся мужчина, грубо зажимая руки ту, кто даже не пытается сопротивляться.

— Что-то в наших землях стало слишком много мусора, — покривил бровью второй охранник, пнув Дэм Мэй, от чего та всхлипнула.

Не думая, схватив камень с земли, Юань кинула его в пнувшего, попав метко в лобовую область, отлучив сознание.

— Ах ты, мерзкая предательница! — выкрикнул мужчина, побежав на Юань с духовных оружием, когда у девушки в руках не было даже обычного.

Только дама приготовилась вновь ощутить в своём теле железо, как за её спиной появился человек, заставящий охранника тут же остановиться.

— Господин Юншэн Фанг, вы… Вернулись? — испуганным голосом спросил охранник, получив взамен вопрос от своего командира.

— Что тут происходит?

— Враг! Враг проник на наши земли, в наглую пытался войти во дворец! Мы с Мэй Ином поймали его и хотели доставить в темницу, но эта мерзавка нам помешала! — указывая пальцем на Юань, уже присевшую рядом с избитой подругой бывшим, мужчина пылал ненавистью. — Она предатель! Она..

— Заткнись! — устав от криков, грубо оборвал охранника Юншэн Фанг, подходя к Юань. — Что это значит? — спросил мужчина, приставив к девушке свой меч, говоря о том, что той надо бы отвечать честно, если она хочет оставить на плечах свою голову.

Вот только Юань не обращала внимания ни на грозного мужчину, ни на меч возле своей шеи. Девушка была так поражена видеть искалеченную даму перед собой, что потеряла дар речи. Под Дэм Мэй виднелась алая кровь, не сулившая ничего хорошего.

— Дэм Мэй, что слу… — хотела узнать о причине прихода девушки в царство Моу Юань, но та внезапно схватила за плечо бывшего командира, посмотрев на неё такими испуганно-жуткими глазами, что даже Юншэн Фанг сделал шаг назад.

— З… За… Захватили и… Нас… Захватили… И император… — Дэм Мэй говорила невнятно, но так крепко держала за одеяния Юань, что казалось, оторвать её можно будет лишь грубой силой. — Как… Как ты могла… эт… Это всё… Всё… — девушка в руках Юань начала терять сознание, но на последок все же сумела договорить своё предложение: — Из-за тебя…

* * *

Сидя в темнице, Юань смотрела на бывшего товарища, оценивая её раны, боясь узнать, от кого они могут быть получены. Хоть Дэм Мэй являлась врагом Царства Моу, но всё же её поместили в нормальную камеру, а не как в прошлой жизни повезло Юань оказаться в пыточных покоях его высочества.

На удивление, этому поспособствовал Юншэн Фанг. После того, как дама отключилась, он лично позвал лекаря и охрану по просьбе Юань. Как только Дэм Мэй была немного залечена, её приковали цепями к твёрдой постели, хотя та всё ещё не приходила в себя.

Прошло всего три часа, но для Юань будто каждая минута являлась вечностью. Девушка ощущала ужасающую тревогу внутри себя. Раны на теле Мэй были схожи с теми, какие получала Юань, будучи в заточении у Ян Ченга.

Девушка молила о том, чтобы её догадки остались лишь догадками, но пришедший в темницу мужчина всё же сообщил даме плохую новость.

— Царство Цзань было захвачено две недели назад. Мы не знали об этом, поскольку всё произошло слишком быстро. Слухи дошли лишь сейчас, — выдал Император Моу, уже три раза спустившийся к девушке в темницу, прося уйти, но Юань твёрдо была намерена дождаться пробуждения Дэм Мэй, если такое наступит.

— Вот как… Ясно, — не поднимая головы, лишь кивнула девушка, сердце которой начало биться с удвоенной силой.

— Кто она? — поинтересовался мужчина, продолжая стоять всего в двух шагах от Юань, будто в любой момент готовый прикрыть её, если на то будет причина.

— Мой бывший воин, — ответила девушка, прикрыв веки. — Где-то четыре года назад я шла с войском в разрушенный город. Там я и встретила её, — вновь открыла свои серые глаза дама, вспоминая прошлое. — Она была такой худой и несчастной. Я предложила ей вступить в наши войска, будучи моей подчинённой, и она… — Юань сжала кулаки. — Согласилась. Не думаю, что у неё имелся иной