Примечание Ханны № 2. На этом этапе можете добавить несколько капель зеленого пищевого красителя, если готовите это печенье на День святого Патрика. Постарайтесь получить приятный бледно-зеленый цвет.

Соскребите массу со стенок чаши миксера и окончательно перемешайте тесто вручную деревянной ложкой.

Подготовьте противни, обработав их антипригарным кулинарным спреем или выстелив пергаментной бумагой.

Ложкой берите понемногу теста и безукоризненно чистыми руками формируйте из него шарики. Если делать это слишком трудно, поскольку тесто слишком жидкое, закройте чашу пищевой пленкой и поставьте в холодильник на 30–60 минут. (Можно оставить на ночь, но тогда не забудьте выключить духовку!)

Когда будете готовы к выпечке, нагрейте духовку до 175 °C и поставьте решетку в среднее положение.

Пока духовка прогревается, насыпьте сахарную пудру в маленькую миску. В ней вы будете обваливать шарики из теста.

Безукоризненно чистыми руками сформируйте шарики диаметром около 2,5 см.

Обваляйте шарики в сахарной пудре и выложите на подготовленный противень, по 12 штук на противень стандартного размера. Слегка расплющите шарики металлической лопаткой или основанием безукоризненно чистой ладони.

Выпекайте при 175 °C в течение 10–12 минут или пока края печенья не подрумянятся.

Достаньте печенье из духовки и дайте остыть на противне в течение 2 минут, после чего перенесите на решетчатую стойку.

Если вы выстилали противни пергаментной бумагой, возьмитесь за края бумаги и вытяните ее из-под печенья, оставив его на стойке.

Выход: около 8 дюжин нежного вкусного печенья в зависимости от размеров каждого.

Поднимаясь с Мишель по крытой лестнице, ведущей в их квартиру, Ханна заглянула в окно своей гостиной. Обычно Мойше ждал на подоконнике, вглядываясь в окно, но сегодня его там не было. Возможно, он спал и не слышал, как они поднимались по лестнице. Теперь, когда она подумала об этом, стало ясно, что Мойше давно должен был проснуться.

— Я поймаю его, если ты откроешь дверь, — предложила Мишель, когда Ханна дошла до лестничной площадки.

— Хорошо. Приготовься! — Ханна достала ключи и подождала, пока Мишель не встала в футе от двери и не приготовилась достойно встретить атаку.

— Вот и мы, — предупредила Ханна, вставляя ключ в замочную скважину. Она отперла замок и открыла дверь.

На мгновение сестры остановились в ожидании, однако из квартиры не доносилось ни звука. Дверь была открыта, но Мойше не появлялся.

— Как ты думаешь, где он… — начала Мишель, когда из-за двери вырвался бело-рыжий ком и прыгнул ей на руки. Мишель издала нечто среднее между стоном и вскриком, а затем рассмеялась.

— Он ответил на твой вопрос, — объяснила Ханна.

— Да уж! — Мишель улыбалась, когда внесла Мойше в квартиру и опустила на его любимое место на спинке дивана.

Ханна наблюдала, как ее питомец затеял с Мишель свою привычную игру. Он посмотрел на нее снизу вверх с выражением, которое Ханна не могла назвать иначе как умильным, и издал жалостливое «мяу». Затем кот вытянул лапу, не выпуская когти, и шлепнул ею по тыльной стороне ладони Мишель. Ханна прекрасно знала, чего хочет ее кот, но знала ли Мишель?

— Ну ладно, ты своего добился, — со смехом сказала Мишель. — Потерпи немного, Мойше, и ты получишь свое угощение.

В полной уверенности, что сестра со всем справится сама, Ханна поставила коробку, которую принесла с собой, на стол и пошла проверить телефон и посмотреть, есть ли какие-нибудь сообщения. Красный огонек автоответчика мигал, и на дисплее светилась цифра «пять». Это означало, что пока она была на работе, звонили пятеро. Она нажала на кнопку, чтобы прослушать сообщения. Все звонившие предлагали что-то купить. Это были кровельщик, какой-то человек, назвавший себя мастером на все руки, женщина, желавшая продать ей долгосрочную медицинскую страховку, и какой-то незнакомец, предупредивший ее, что пришел срок ежегодной проверки систем отопления и кондиционирования. Последний звонок, пятый по счету, оказался самым интересным. Это был как будто бы опрос, и звонивший хотел знать, есть ли у нее домашняя система безопасности, а если есть, то какой марки и модели и как давно система была установлена.

Ханна громко смеялась, удаляя сообщения. Повернувшись, она увидела Мишель, стоявшую рядом.

— Что там смешного? — поинтересовалась Мишель.

— Последнее сообщение. Ты его слышала?

— Да. Я знаю, сказали, что это опрос, но в действительности это был звонок с предложением покупки, не так ли?

— Не обязательно. Майк предупреждал меня о подобных звонках. Иногда они куда опаснее, чем простые звонки с предложениями товаров или услуг. Звонивший собирает информацию о твоем доме. Если ты скажешь им, какого типа у тебя система безопасности, они могут внести ее в список для злоумышленников, которые хотят отключить эту систему и вломиться в дом.

— Ого! Об этом я не подумала. Майк посоветовал просто вешать трубку или что?

— Он сказал, что надо говорить, будто ты только что установила новейшую систему. А потом, до того как тебе зададут дальнейшие вопросы, просто повесить трубку.

— С этого момента я так и буду поступать и посоветую соседям делать то же самое. Джамбалайя чудесно пахнет, Ханна. Тебе нужно что-то в нее добавить перед тем, как подавать на стол?

— Да, но это легко. За полчаса до того, как придут гости, я разморожу креветки и добавлю их в тиховарку. А потом я сварю рис, так что все будет готово к подаче на стол.

— Я тебе помогу. Хочешь, я испеку к салату сырно-чесночные рогалики? Я заметила, что у тебя в холодильнике стоит банка полуфабриката для рогаликов, у которой срок годности скоро закончится.

— Это было бы великолепно. А есть у нас все, что тебе понадобится?

— Есть. На второй полке лежит тертый сыр, а в сетке с луком я видела чеснок. А что у нас на десерт? Хочешь, я помогу тебе приготовить что-нибудь на скорую руку?

Ханна покачала головой:

— Нет, об этом я позаботилась. Пока ты была в школе, я испекла шоколадный кекс.

— Так вот что лежит в коробке, которую ты притащила с собой!

— Да, но у меня не хватило времени его глазировать.

— Я сейчас этим займусь. У тебя в холодильнике есть банка немолочных взбитых сливок, и я знаю, как приготовить из них глазурь.

— Ты выполняешь за меня всю работу, Мишель.

— Да нет. Ты делала покупки, заезжала сюда, чтобы поставить готовиться джамбалайю, и испекла кекс. Все, что мне остается, — это по-быстрому состряпать рогалики и глазировать кекс.

— Но ты же устала, Мишель. И ночью ты не очень-то спала. Может, ты лучше вздремнешь, пока не пришли гости?