— Хорошая мысль. — Норман наблюдал, как Ханна снимала печенье широкой металлической лопаткой и выкладывала его на решетчатые стойки, располагавшиеся на рабочем столе. — А как долго оно будет остывать?

— Совсем недолго, если я поставлю одну стойку в холодильник. — Ханна поднесла стойку с печеньем к огромной холодильной камере и распахнула дверцу. Она скрылась в холодильнике и появилась через несколько секунд. — Долить тебе кофе, Норман?

Норман протянул свою чашку, а Ханна подошла к нему с кофейником. Когда она подлила ему свежего кофе, Норман улыбнулся:

— Спасибо, Ханна. Ты уверена, что печенье еще не остыло?

Ханна рассмеялась:

— Да оно еще и минуты не пролежало в холодильнике.

— Я бы не возражал против того, чтобы попробовать горячее.

— Хорошо, сейчас проверю.

Ханна снова отправилась к холодильнику, а когда вернулась, в руках у нее была бумажная тарелка, наполненная печеньем.

— Оно еще теплое, но есть уже можно, — сказала она, ставя тарелку между собой и Норманом. — Угощайся.

В дальнейших приглашениях Норман не нуждался. Он взял печенье и вгрызся в него.

Ханна тоже взяла печенье и откусила немного.

— Ммм, — сказала она.

— Ммм — это правильно, — согласился Норман. — Это просто фантастика, Ханна. Лимонный вкус так и взрывается во рту, и мне нравится сочетание овсянки и лимона. Оно одновременно и терпкое, и сладкое.

— Мне тоже нравится, — согласилась Ханна.

Они сидели в молчании, хрустя печеньем, пока каждый не съел по три штуки. После этого Ханна вздохнула:

— Что ж, задавай свои вопросы, Норман.

— Ты знаешь, зачем я пришел сюда сегодня?

— Думаю, знаю. Все дело в убийстве Пи Кея. Ты хочешь спросить, собираюсь ли я его расследовать.

Норман дотянулся до ее руки и потряс ее:

— Поздравляю! Ты гений. И ты права, разумеется. Так да?

— Да.

— Тогда еще один вопрос. Он пришел мне в голову в ту же минуту, когда я услышал, что случилось с Пи Кеем, а доктор Найт подтвердил, что его отравили конфетами, которые были доставлены в офис Росса. Ты знаешь, что я пытаюсь сказать, правда?

Ханна неохотно кивнула:

— Да, знаю.

— Расследует ли Майк оба убийства? Знаю, это кажется странным, но эти конфеты могли предназначаться для Росса.

— К сожалению, это верно.

— И вы с Майком расследуете оба убийства? Одно, которое могло случиться, и второе, которое случилось?

— Верно.

— Чем я могу помочь тебе, Ханна?

— Приходи вечером на обед.

Норман удивился:

— Я ведь уже сказал, что приду.

— Да, и это поможет мне в расследовании.

— Каким образом?

— Я хочу, чтобы ты рассказал Майку и мне все, что ты знаешь о личной жизни Пи Кея. И потом я хочу, чтобы ты рассказал нам о прошлом Росса то, чего я не знаю.

— Вероятно, ты знаешь больше меня, Ханна.

— Не обязательно. По правде говоря, мы не часто говорили о его семье или его прошлом. Когда я училась в колледже и все мы жили в одном и том же многоквартирном доме, он рассказал мне, что его мать умерла при родах и он жил с бабушкой до тех пор, пока его отец снова не женился. Линда, невеста Росса, показывала мне фотографию его матери. Она стояла на столе у них в гостиной. — Ханна вздохнула. — Эта фотография была одной из тех вещей, которые Росс не забрал с собой, когда уходил. Она по- прежнему стоит на комоде в спальне.

— Что еще ты знаешь о его прошлом?

— После того как Росс переехал сюда, чтобы работать на станции KCOВ, он говорил, что, когда он был маленьким, его семья жила рядом с семьей сенатора Уортингтона.

— Это может оказаться важным, Ханна.

— Чего не знаю, того не знаю. Майк в курсе, что Росс был соседом сенатора Уортингтона. Они говорили об этом.

— А почему семья Росса не присутствовала на вашей свадьбе?

— Понятия не имею. Росс говорил, что приглашал их, но они не смогли, а я была так занята на кулинарном конкурсе и вообще, что даже не спросила почему. А сейчас, когда я об этом вспоминаю, то сознаю, что не имею представления, сколько у Росса родственников и где они живут.

Норман похлопал ее по плечу:

— Все в порядке, Ханна. Все произошло так быстро.

— Да, — сказала Ханна, и тут с ней случилось нечто удивительное, нечто такое, чего никогда не случалось раньше. Две слезинки скатились по ее щекам, и она проглотила комок в горле, прежде чем снова смогла говорить. — Жених и невеста обычно задают друг другу вопросы типа: «Где ты хочешь жить, когда мы поженимся?» или «Ты хочешь иметь детей?» Мы никогда этого не делали. Для этого просто не хватало времени. Я знала, что люблю его, и полагала, что он тоже любит меня. Однако… я начинаю думать, что в действительности я не слишком-то знала Росса.

Лимонно-овсяное печенье

Предварительно нагрейте духовку до 175 °C и поставьте решетки в среднее положение.

Тесто

✓ 2 1/2 стакана муки

✓ 2 стакана коричневого сахара (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)

✓ 1 стакан (225 г) подсоленного размягченного сливочного масла

✓ 1 крупное яйцо

✓ 1/4 стакана цельного молока

✓ 1/4 стакана сметаны

✓ 1 чайная ложка пищевой соды

✓ 1 чайная ложка разрыхлителя для теста

✓ 1/2 чайной ложки соли

✓ 1 чайная ложка лимонной цедры (тонко натертая желтая часть кожуры)

✓ 1 1/2 стакана овсяных хлопьев быстрого приготовления

✓ 1 чайная ложка экстракта лимона (если у вас его нет, используйте экстракт ванили)

Глазурь

✓ 1/4 стакана лимонного сока

✓ 1/4 стакана белого сахара-песка

Подготовьте противни для печенья, обработав их антипригарным кулинарным спреем или выстелив пергаментной бумагой.

Поместите ПОЛОВИНУ коричневого сахара в чашу электрического миксера.

Добавьте подсоленное размягченное сливочное масло.

Высыпьте на масло вторую половину коричневого сахара.

Перемешивайте на СРЕДНЕЙ скорости до образования однородной массы.

Продолжайте перемешивать, добавив в чашу яйцо.