Персей забрал мать из храма и вместе с ней вернулся в Аргос. Царь Акрисий, боясь погибнуть от руки внука, уступил ему престол. Однако во время игр, посвященных старому царю, Персей неосторожно метнул диск, который ударил Акрисия в висок и убил на месте.

ЕГИПЕТ, БИБЛЕЙСКИЙ РАССКАЗ

Когда-то давно народ Израиля был в рабстве у египтян. Фараон боялся, что со временем израильтяне восстанут. Чтобы не дать им собраться с силами, он приказал убивать их новорожденных сыновей. Чтобы спасти своего младенца, Иохаведа — мать Моисея — положила его в корзинку и пустила ее по водам Нила. Корзинку нашла дочь фараона, она забрала Моисея во дворец и вырастила как родного сына. Повзрослев, Моисей догадался о своем происхождении и как-то раз убил египетского надсмотрщика, который жестоко наказывал раба-израильтянина. Затем Моисей решил оставить роскошный царский дворец и бежать за море.

Там, в земле мадианитян, Моисей женился на женщине по имени Сепфора. Супруги жили счастливо, но однажды Господь воззвал к Моисею из горящего куста — неопалимой купины — и повелел вернуться в Египет, чтобы вывести из рабства народ израильский. Моисей согласился, хоть и не верил до конца в свои силы.

Вернувшись в Египет, Моисей предстал перед фараоном и попросил освободить израильтян. Когда фараон отказался, Господь наслал на Египет десять казней. Сперва вода в Ниле превратилась в кровь, и вся рыба погибла. Затем страна подверглась нашествию жаб. Вслед за ними появились пёсьи мухи и мошки, потом начался мор скота, а людей одолели язвы. С неба пролился огненный дождь. Саранча уничтожила посевы. На три дня воцарилась непроглядная тьма. Наконец от неведомой болезни погибли все первенцы в египетских семьях, а вот первенцы израильтян уцелели, потому что Моисей заранее велел их родителям пометить двери домов овечьей кровью.

Потеряв сына, убитый горем фараон велел Моисею и всему народу Израиля уйти из Египта. Но когда перед Моисеем расступились воды Красного моря, фараон изменил решение и послал за израильтянами войско. Едва последние беглецы вышли на другой берег, Моисей ударил посохом, и воды Красного моря снова сомкнулись, утопив все египетское войско. Так Моисей вывел из рабства народ Израиля.

ДРЕВНЯЯ ГРЕЦИЯ, АНТИЧНАЯ МИФОЛОГИЯ

Грифон — огромное волшебное существо, помесь льва и орла. Он — царь птиц и зверей, его величие и мощь символизируют силу и мудрость воина. Его когти исцеляют недуги, а перья возвращают зрение слепым. Грифоны сторожат сокровища. Если видишь грифона, значит, неподалеку найдешь и золото. Они даже строят гнезда из золота, которое добывают в скалах. Древнеримский историк Плиний Старший писал о племени свирепых одноглазых аримаспов, которые жили у подножия Рипейских гор в северной части Скифии и вели вечную войну с грифонами: те похищали золото из их рудников.

Грифоны — однолюбы. Они всю жизнь хранят верность своей второй половинке даже после смерти избранника или избранницы. Вот почему грифон стал еще и символом вечной любви. Имея звериные лапы и птичьи крылья, грифон может летать по воздуху и ходить по земле, поэтому он символизирует связь небесного и земного, божественного и человеческого начал.

Грифонов знают во всем мире. Их изображали художники и скульпторы Древней Персии и Древнего Египта. Упоминания о грифонах встречаются в письменных памятниках, найденных учеными в Сирии, Анатолии, Греции. Этих существ можно увидеть на фресках тронной залы Кносского дворца на острове Крит. Известны они и на Востоке — в Индии и Средней Азии. Кроме того, грифон часто встречается в западноевропейской геральдике.

Иногда грифонов изображают запряженными в колесницу Аполлона — древнегреческого бога здоровья, врачевания, музыки и поэзии. Один из двенадцати олимпийцев (самых могущественных божеств греческого пантеона), Аполлон поначалу всего лишь пас стада бога солнца Гелиоса. Но со временем его стали отождествлять с самим светилом. В представлениях древних греков он каждый день провозил солнце по небу, а колесницу его влекли крылатые грифоны, мощью превосходившие быков.

РОССИЯ, РУССКАЯ НАРОДНАЯ СКАЗКА

Жили-были сиротка Аленушка и ее младший братец Иванушка. Пошла Аленушка в лес, где ее ждала работа, а братца взяла с собой. Путь был неблизкий, солнце стояло высоко в небе, и захотелось Иванушке пить. Увидал он след коровьего копыта, полный воды, и спросил у сестры, можно ли попить из него, но та сказала, что надо дойти до колодца. Потом хотел он испить из лошадиного копыта, но Аленушка вновь запретила. На третий раз он ослушался сестру и хлебнул воды из козьего копыта. Воду в нем заколдовала ведьма, и стал бедный Иванушка козленочком.

Поглядела Аленушка на брата и залилась горькими слезами. В ту пору ехал мимо молодой купец. Заметил он у дороги красавицу Аленушку, а рядом белого козленочка. Купец спросил, отчего она плачет, и рассказала ему Аленушка про свою беду. Он сразу полюбил ее за доброе сердце и позвал в жены. Аленушка вышла замуж за купца, и козленочек Иванушка стал жить с ними.

Но однажды злая ведьма украла Иванушку и выманила Аленушку к реке. Там она схватила красавицу, связала, повесила камень на шею и кинула в реку. Иванушка вырвался и прибежал домой, но увидел, что ведьма превратилась в Аленушку и уже его ждет. Аленушкин муж-купец был в отъезде, а когда вернулся, принял ведьму за свою жену. Злодейка стала уговаривать его зарезать и съесть козленочка, но Иванушка привел его к реке. Там они нашли и спасли настоящую Аленушку, а ведьму убили. Тогда с Иванушки спали злые чары, и он опять обернулся человеком.

ИТАЛИЯ, ДРЕВНЕРИМСКАЯ МИФОЛОГИЯ

Янус — древнеримский бог времени, начинаний, переходов, дверей и порогов, путешествий и завершений. Он двулик: одно лицо обращено вперед в будущее, а второе — назад в прошлое. Янус — покровитель скитальцев, торговцев и мореходов. Нередко ему помогает Портун, бог гаваней и портов.