тоже скидывал в яму. Как и всякий хлам. Труху из кухонных шкафов и дырявую одежду прежних хозяев маяка.

Так до рассвета и провозился. Не сказать, что стало чисто, но начало положено.

Живот урчал. Но все что я мог ему предложить это вода из-под крана. Выпил стакан, проверил, сколько времени на часах, натянул на голову свою шляпу, обулся, револьвер на пояс и на улицу. Ух. Зажмурился. Солнце только встало, но ночная прохлада сразу ушла — испугавшись. Поднялась влажность и уже начало печи голову, даже через мою соломенную шляпку. Дышать сложно. Юг. А я привык к северу. Итак, ночью пропотел и вот снова. Душ придется принимать по три раза в день.

Поворчав, я пошел в банк. Он как раз по дороге. Запомнил вчера, где он находится.

Прошел уже месяц с того момента как я покинул Океанию и снимал деньги со своего счета. Время летит. Да. Буду теперь жить на зарплату — как честный человек, пока что-нибудь не придумаю. А то тех денег мне ни на что не хватит. А основа для зелий пусть пока полежит в подвале. Она не портится.

Банк был открыт. После проверки моей личности работники банка вручили мне мои три чого и сто тринадцать кархемов в бумажных ассигнациях. Зарплата у меня не изменилась. А я так надеялся, что ее повысят. Эх. Мой бронежилет утерян, и нужен новый. Правда на такой жаре, стоит ли? Но денег на него все равно нет. Все уйдет на еду и вещи первой необходимости. Неприятно чувствовать себя бедным.

Выйдя из банка, я направился в сторону центра города. И не я один. Тротуары заполонили люди, спешащие на работу. На дорогах появились телеги и автомобили, как на чадящем керосине, так и старые — паровые, от которых уже отказались из-за их неэффективности и постоянных поломок, но здесь они еще ходят.

По пути заскочил на почту и отправил письма в Плешь Ведьмы. Мне сказали, что они дойдут до них через три, пять месяцев. Долго, но это хоть какая-то связь. Привязался я к тем людям. К умнице, Розе. И родственникам, да… Вспомнил последнее письмо тети, подложенное мне в рюкзак. Родителей. Секрет своего рождения. Грустно. Неприятные воспоминания.

Пешком до центра города идти далеко, так что успел осмотреться свежим взглядом. Раскланялся с парочкой магов, что встретились мне по дороге. Это были такие же, как я — неофиты, ну-у-у… почти такие же, вряд ли они скрывают свой ранг. Бакалавр мой приветственный кивок проигнорировал, вот это мне знакомо. Спесь и надменность. Он передвигался на машине, что стояла рядом с его домом. Личный водитель открыл ему дверь. В окошко, провожая его, махала рукой красивая женщина.

Магов повстречал много. Крупный город. Вчера я еще не до конца осознал, насколько.

Обычные люди со мной тоже здоровались. Говорю же. Магов здесь уважают. Всем я кивал. Так же обратил внимание, что они вооружены. Револьверы. Ножи. Но ружей не было. Только легкое оружие.

Прошел мимо киоска с газетами и не удержался, купил местную прессу. Живот снова заурчал и я понял, что так больше нельзя. Зашел в первое же попавшееся кафе по дороге, заказал завтрак и развернул газету, поглядывая на прохожих и людей за другими столиками.

Кафе было уличным, под открытым небом. От солнца меня прикрывал навес. Спасибо и за это. Лоб и спина уже в поту. Влажность. Жара. И ветра нет. Полный штиль.

Пока ждал заказ, глазами пробежался по статьям на передовице «Голоса моря» — так называлась газета.

Мэрия снова отклонила прошение от глав районов: Портового, Семейного, Лесного и Западного. В этом году свет в эти районы проведен не будет. Волнения по этому поводу разогнала полиция. Более ста человек задержаны. Их обвиняют в дебоше. Им выпишут штраф и выпустят.

О ситуации на острове Черепаший новых сведений у нашей редакции нет.

Наш уважаемый мэр, младший магистр Гийом Гриб снова предупреждает жителей острова Красные воды о необходимости соблюдать…

На улице Цветочных горшков открылся филиал оружейного завода города Ачинск. Океания. Хорошие цены. Большой ассортимент.

Пока листал газету, принесли яичницу на хлебе и я отложил печатное слово в сторону. Покушал. И живот перестал выдавать рулады недовольства. А вот и чай подоспел. Я поблагодарил девушку, что мне его принесла, и снова взял в руки газету, перевернув страницу. Прочел другие объявления. Ничего интересного для себя не нашел и расплатившись, уже сытым, продолжил путь в центр города.

Отошел от кафе, и…

— Господин!

Я обернулся. Меня догонял тот парнишка, с которым я вчера договорился о том, чтобы он показал мне город.

— Ты чего здесь? — Спросил я его. — Я же сказал, что буду в мэрии решать свои дела. Подходи к ней часа через два.

— Нет, — парень упрямо мотнул головой. — Упущу выгоду. Вы выйдете. Не найдете меня и наймете кого-нибудь другого.

Я оглядел его. Одет в ту же одежду что и вчера, но чистую. Потные пятна из-под подмышек исчезли. Маски на лице не было, так что разглядел его живые, зеленые глаза. Пара шрамов. Над бровью и на скуле. И это в его возрасте.

— Как хоть тебя зовут? — Спросил я, перестав стоять на месте, привлекая внимание, и кивнул ему, чтобы он шел рядом. Сам тоже представился.

— Ти-о-та, — выговорил он, делая паузы, и обозначая, как правильно звучит его имя.

— Никогда раньше не слышал такого имени, — признался я. — Оно редкое?

Парень пожал плечами.

— Здесь это нормальное имя.

— Буду знать.

Паренек постоянно оборачивался, придерживая руку рядом с ножом, что висел у него на поясе. Был подвижным. Видно, что он привык шагать быстрей и хотел сорваться на бег, но сдерживал себя. Не зря я вчера подметил, что он похож на ртуть.

Он не удержался и спросил.

— А что у вас с лицом? И с ухом?

Потом сам же испугался своего вопроса и сказал, извините. Я не обиделся. Привык уже.

— Это… — Я потер нос… — Уже прошлое. Мутация, если тебе что-то об этом говорит.

— А, хорошо. А то я боялся, что вы из этих…

Я удивился.

— Из кого, из этих?

— Ну. С тех островов, — все еще непонятно отвечал он. — С гряды Мерзости.

Я покачал головой.

— Никогда не слышал о такой.

— Там живут всякие уроды, — я поморщился. Он хоть и