сотни килограмм живого веса больше чем на полторы тысячи километров – весьма недурно, пусть и на грани предела. Открывшийся вид точно соответствовал фотокарточке, служившей маяком при перемещении:

Если в Агемо только накануне сошел снег, то здесь солнце палило безжалостно, пусть из-за сдвига на три часовых пояса лишь недавно вынырнуло из-за Хребта Предела. Да… Хребет Предела впечатлял! Каменный частокол на половину зримого пространства, балансирующий между серой безжизненностью скальных громад, отливающих хризолитом бессмертных долин и ослепительно блистающих снегом вершин. Даже завидую рухам, чьи деревни расположены в столь живописных местах.

Прямо перед нами городская площадь. Торговля в самом разгаре, потому беспрестанно движущиеся тела клокотали выкриками и гулом в кольце справных каменных домов с милыми черепичными крышами. На противоположной стороне возвышался Храм Пространства. Монументальный. Массивный бастион. Практически кусок Хребта Предела, только правильной формы, да с донжоном в центре.

– Хотя город сильно сказано… – удалось буквально чудом уклониться от ведра с помоями, выплеснутого из дома по соседству.

– Это весьма мило и крайне интригующе, господин Юрий, но, может, раскроете, причину прибытия сюда?

Девушка успела оправить жакет и легкий тайер, потому вновь стала бесстрастно-доброжелательной. Лишь поводила головой, прислушиваясь и принюхиваясь к «естественной» атмосфере городка. Удушливо-сладковатые миазмы отходов как технического, так и естественного происхождения заставляли глаза слезиться.

– Из местного Храма Пространства пришла информация о появлении в окрестностях Туманника, – мы заскользили по кромке толпы. – В течение последних двух недель исчезло около десятка человек. Вчера вечером произошло последнее нападение, и появились «свидетели», описавшие монстра. Начальство направило нас в усиление местным, ибо здесь только один действующий Пространственник с тремя Ветвями Памяти. Наша задача: разобраться с Туманником, а также найти и закрыть Аномалию Дежа-вю, из которой он вырвался.

– Охота! Давненько не участвовал! Друг мой, ты бы знал, как я люблю это дело! Затравим зверя! Туманник – достойная дичь, будет чем похвастаться! Кстати, не желаешь? Горячие!

Рейм буквально всучил исходящий соком пирожок. Сам он жевал точно такой же. Когда только успел? Он же секунду назад находился за спиной! Хотя не важно… Пирожок с мясом? В Агемо не рискнул бы, зная, кто может оказаться внутри, но в этом захолустье, почему и нет?

– Охота, конечно, хорошо, но у вас имеется оружие на этот случай?

– Пара револьверов и меч – Вальфейн, – бодро отрапортовал Рейм. Глянул я на его идеально подогнанный наряд. Подумал… и решил поверить.

– А вы, мадемуазель Лорн?

– Я не использую оружие, господин Юрий. Хотела сказать еще во время инцидента в авио-порте, но вы так спешили. Мне работать с ним слегка несподручно, да и не люблю я драки, кровь, а уж тем более смерть… извините, подобное не мое.

– Как же вы…

– Моя госпожа способный Временщик. Она сможет защитить себя… по крайне мере, если драка произойдет не в городе. Кроме того, здесь я и Мефи, к чему больше? Да и ты, друг мой, разве не вступишься? Надеюсь, к тому времени твои силы восстановятся!

– После настолько затяжного прыжка нужно не меньше пары часов, прежде чем сумею использовать силы, – поморщившись, признал я.

– Господин Юрий, бегать по лесам в грязи и духоте за почти неуязвимым, смертельно опасным монстром… сложно представить что-то занимательнее. Однако, не понимаю, зачем присылать людей из Агемо, кроме того Временщиков? Разве не нашлось никого попроще и поближе?

Краем глаза заметил, как из кармана Рейма вынырнула детская ручонка. Секунда и босоногий пацаненок шарит в одеждах Лорн. Только я открыл рот… тут белая тень вцепилась в запястье воришки. Заглушая гул толпы, раздался вопль. Выпавший кошель вместе с Мефи исчез в рукаве хозяйки, а колыхнувшаяся толпа отнесла нас от места происшествия.

– Не все так просто. Приказано не уничтожить монстра, но пленить – особый акцент! Кроме того, в задании сказано об имевшемся прицеденте, и за разъяснениями отправляют к вам, товарищи Временщики, – многозначительно умолк.

– Вот ведь посол! Совершенно не умеет молчать! Похоже, Император захотел показать свою мощь и повеселить поданных на празднике «Окончания Войны Вне Времени».

– Можно несколько конкретнее?

– Друг мой, во время полета я рассказал послу занимательную байку, гуляющую среди Временщиков… – с должной экспрессией и красочностью мне поведали историю:

Зимой, аккурат в ночь Перерождения Года, в нескольких километрах от Сакранска – центр Федерального Округа Пламенных Гор, открылась Аномалия Дежа-вю, откуда выбрался Туманник. Не трудно догадаться, что он направился к эпицентру местной жизни – сложно не заметить город, грохочущий на тысячу голосов, пахнущий жизнью, переливающийся сотнями огней от фейерверков и электрической люминесценции, особенно бестии из Дежа-вю, у них же первый инстинкт убивать живое.

Смерть собрала богатую жатву. Крики радости превратились в вопли ужаса и предсмертные хрипы. Огни фейерверков взрывали и пожирали дома – несколько улиц с жителями обратились в прах. Запахов осталось только два – металлически-кровавый и горьковато-угольный, но настолько насыщенные, что серой коркой кристаллизовались на губах. Даже электричество обратилось против людей – оборванные провода в сочетании с реками крови устроили танец смерти.

На празднике находилось три пары Временщиков из местного Храма Времени. Битва оказалась жаркой: двое Временщиков погибло, не считая полусотни не обладавших силой блюстителей порядка. Как бы то ни было, Временщикам удалось перевести тварь в трехмерное состояние, а после пленить хоть и сильно израненную, но живую… правда, ненадолго.

После того как Аномалию Дежа-вю нашли, то спешно провели Рокировку с Прошлым. Аномалию закрыли чуть ли не в момент открытия. Монстр не успел вырваться, а люди… в том городе так и не узнали, от какой участи их спасли Временщики.

– Но как? Как удалось его сдержать? Туманник же почти не находится в трехмерном состоянии! Обычно многомерная дымка – приходится постараться, чтобы достать его способностями и нанести хоть какой-то вред. Порой двумерная тень, которую и заметить сложно, то одномерная молния, за которой не угонишься! В чем секрет?

– Никто не знает… разве кроме Властителя. Обычно подобное рассказывают на Сборе, но до него еще два месяца. Хотя, ничего не гарантировано. Вообще, возможно, это лишь байка! Разве не занимательно?!

– Что же… пусть будет так, – глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Похоже, свалившееся на нас безумное задание не такое безумное, как может показаться. Значит, появилась возможность продолжить партию с Реймом, понять, кто чего стоит. – Сейчас найдем местного Пространственника, выясним подробности… а дальше посмотрим.

Живая энергичность Рейма оказалась удивительно заразительной. Даже не заметили,