– Ничего… Ходишь долго, говорю…

– Так это, Раиса колоться не хотела. Пришлось колоть…

– Ничего не сломал?

– Нет.

– А можешь сломать. Если не знаешь, куда ехать…

К счастью для всех, на этот раз Крякин узнал месторасположение магазина. И даже выяснил, как примерно выглядел охранник. Черная кепка, большие мясистые уши, резкие надбровья, длинный, загнутый книзу нос, сильно округленный подбородок. Высокий, костлявый…

– Раисе он не понравился, – самодовольно заключил Крякин.

– Главное, чтобы ты ей нравился.

– Со мной да, со мной наваждение… Она сказала, чтобы я больше никогда не приходил. Боится, что не справится с чувствами.

– Романтика.

– Не знаю. Но со мной такого еще никогда не было… Ты только никому не говори… Хотя… Хотя можешь сказать. Я мужчина свободный, обязательств у меня нет… Пусть знает!

– Кто пусть знает? – заинтригованно спросил Артем.

Но Крякин не ответил. Приложив палец к подбородку, он мечтательно смотрел на убегающую под колеса дорогу.

Уже стемнело, когда они подъехали к магазину.

Это был не самый большой, но вполне приличный на вид универсам. Видеокамера под козырьком главного входа, длинный раскладочный стол, тянущийся от входа до турникетной линии, свободное пространство перед кассами. Один охранник у входа в торговый зал, другой у винно-водочных стеллажей, и ни один из них не подходил по приметам на человека, задержавшего Машу Светлову.

Одного охранника Артем взял на себя, другого – Крякин.

– Здравствуйте, я из милиции, – скороговоркой выдал Артем, обращаясь к пожилому мужчине с россыпью родинок на правой щеке. – Меня интересует Маша Светлова.

– У нас такая не работает, – глядя мимо него, так же быстро проговорил охранник.

– Она не у вас, она во всей стране работает. Маша Светлова, звезда эстрады…

– Так бы сразу и сказал, – расслабился мужчина.

– Что, была у вас такая?

– Да ходят слухи… Еще весной, говорят, было. Она у нас отоваривалась, кто-то из покупателей сказал, что видел, как она банку кофе украла. Охранник ее остановил, потребовал показать сумку…

– Охранник. Он ваш коллега, вы с ним в одном магазине работаете, а говорите просто – охранник. Как зовут его, фамилия?

– Зовут, кажется, Костя. А фамилию… Это вам у старшего администратора спросить надо. Она давно уже работает. Она этого Костю и уволила, за грубое обращение с этой самой Машей…

Охранник поднес ко рту рацию:

– Алена Сергеевна, Майков, тут к вам из милиции… Хорошо.

Обратившись к Артему, он показал, в каком направлении нужно двигаться, чтобы выйти к двери между бакалейными и хлебными рядами.

К этой двери Артем вышел вместе с Крякиным. Оказывается, его тоже направили к старшему администратору.

Ждали они недолго. Алена Сергеевна, моложавая женщина в возрасте чуть за тридцать, симпатичная, с хорошей фигурой, вышла к ним навстречу энергичным шагом и с ходу заявила, что к себе в кабинет может пригласить только одного. И снова Артем неприятно удивился, когда она выделила из них Крякина. Она смотрела на него с большим интересом, нежели на его более молодого напарника.

– Со мной пойдете…

И только в самый последний момент она перевела взгляд на Артема.

– Со мной пойдете вы!.. А вы подождите! – мило улыбнувшись Крякину, сказала она.

С Артемом же она держалась прохладно. И когда он, оказавшись с ней за дверью служебного входа, взял ее под локоток, отдернула руку.

Сумрачный коридор сплошь был заставлен коробками, ими же больше чем наполовину был забит и ее крохотный кабинет. Она села за стол, заваленный бумагами, Артем же остался на ногах, потому что здесь не было места для второго стула.

– Скажите, а ваш коллега всегда такой? – с заметным волнением в голосе спросила она.

– Какой такой?

– Ну, я не знаю, как бы вам сказать… – пожала плечами девушка. – Он у вас какой-то несуразный… И вместе с тем забавный… Э-э, что-то я не то говорю… Мне сказали, что вы из отдела звездных расследований…

– Я не говорил… – в некотором замешательстве мотнул головой Артем.

В общем-то, он был рад, что Крякин умел производить на женщин впечатление, но ему не нравилось, что сам он оставался без их внимания. Да и как это могло ему нравиться, если он привык быть в центре.

– Это Петя говорил, ну, коллега… А вообще, такого отдела нет. Есть отдел особых расследований…

– Он оттуда?.. Мне, наверное, с ним нужно поговорить, – встрепенулась женщина.

Артему показалось, что сейчас она выскочит из кабинета, чтобы броситься в объятия к его напарнику.

– Да, но и я из этого отдела. И меня интересует Маша Светлова…

– Да, да, неприятный случай…

– Простите, вы замужем? – неожиданно для нее спросил Артем.

– Что, простите? – вздрогнула она.

– У вас такая чудная рука, и на ней нет обручального кольца…

Он не должен был этого делать, но ее ладонь почему-то оказалась в его руке.

– Не хотите портить линию? Или ну их к черту?

– Вам-то какое дело? – возмутилась она.

Но руку не убрала. Глядя на нее, Артем понял, что с замужеством ей не повезло.

– Маша Светлова тоже посылала к черту всех своих мужчин. А зачем ей замужество? Мужчины капризные, требовательные, им сложно угодить. И быт – это что-то страшное: кухня, стирка, сделай то, сделай это… Мы с Машей часто говорили об этом…

– Вы ее знали?

Женщина мягко высвободила руку, но возмущения в ее глазах больше не было. Только интрига и теплые огоньки. Она смотрела на Артема, не думая о Крякине. Именно этого он и добивался.

– Да… Не так хорошо, чтобы навсегда остаться на ее орбите, но тем не менее…

Артем взял паузу, выразительным молчанием раскрасил ее в интригующие цвета. Дескать, было между ними что-то – может, и не совсем чистое, но уж точно романтическое.

– Я по своей сути натура лирическая, но, увы, приходится заниматься суровой прозой жизни. Дело в том, что Машу Светлову похитили, и мы должны ее найти…

– Это ужасно!

– Я смотрю, вы тоже натура романтическая. И впечатлительная. Что ж, тем приятней с вами работать… Больше всего меня интересуете вы, но, увы, приходится интересоваться приземленными личностями. Мне нужен охранник, который имел наглость задержать Машу Светлову и обвинить ее в краже. Это случилось двадцать четвертого мая сего года…

– Было такое, – кивнула Алена. – И я вынуждена это признать…