– поинтересовалась Делиция.

- Вы сейчас прошвырнитесь по округе, исследуйте замок и найдите пути отхода. Не думаю, что нас прямо сегодня придут вязать. К тому же с магами такой приём не работает. Им придётся собрать некую боевую группу, а вы это сразу заметите. Заметите же?

- Без вопросов, шеф! Это я гарантирую! – подбоченилась Аномалия.

***

Иван поднялся с кровати и приступил к утреннему разминочному комплексу. Он уже подходил к концу, когда в дверь постучали. На пороге стояла сияющая Рубикуна в кампании со вчерашней парочкой мужиков, принёсших воду для умывания.

После того, как нехитрый процесс завершился, горничная сообщила, что Ваню приглашает на завтрак лично сам главный маг Астут.

Суетиться парень не стал. Последнее сражение показало, что ему мало кто может противостоять. По крайне мере главный маг седьмой ступени уж точно. После фиаско с толстозадой милиционершей и её антимагическим ошейником триумвират очень плотно позанимался, разрабатывая новые протоколы безопасности. Теперь никто, имеющий при себе этот опасный артефакт, обниматься к попаданцу не полезет. В смысле не сможет завершить манёвр, пребывая в сознании. Парень выдал подругам максимально подробные инструкции на этот случай. Заодно в спину никто никакую магическую или стальную пакость не кинет. За этим фамильяры тоже должны проследить. Поэтому парень с лёгким сердцем и беспечным выражением лица направился за провожатой.

Завтрак проходил в небольшом продолговатом зале. Посередине стоял длинный стол на полсотни персон. Кроме Астута и попаданца присутствовали ещё парочка людей начальственной наружности и вчерашний провожатый Аттент.

- Чисто, шеф! – отчиталась Аномалия. - Ни ошейников, ни каких-либо иных антимагических артефактов поцики не заныкали. За стенами в тебя тоже никто не целится.

- Но дяденьки определённо подготовились. У каждого мага при себе маноёмкость. По сравнению с нашими – мизер, но всё равно это надо иметь в виду, - добавила Делиция.

- Чувствую, что начальник магов не в настроении.

- Есть такое. Посмотрим, что он рискнёт нам сказать, - воинственно заявила подруга.

Угощения были отменными! До стряпни Терис и Таракты не дотягивало, но всё равно, вкусно. Тем более по сравнению с едой в придорожных трактирах. Ваня с удовольствием утолил голод. Хозяева со скрываемым любопытством наблюдали за тем, как он ест. Поведение за столом о многом могло рассказать про человека. Местный этикет попаданец изучил во всех подробностях, поэтому лицом в грязь ударить просто не мог.

Со стороны зрелище должно быть феерическим. Огромный северный синеглазый варвар с идеальным лицом и безупречной причёской, правильно выбирал нужную вилку, изящно держал её в огромной кисти с длинными ровными наманикюренными пальцами, верно сочетал весьма экзотические продукты и вполне себе аристократически ел. Не чавкал, не рыгал, не швыркал, в зубах не ковырялся, чем произвёл неизгладимое впечатление на присутствующих.

Даже Астут, пришедший на завтрак во взвинченном настроении, несколько смутился и выглядел слегка растерянным. Его глаза сейчас видели перед собой истинного аристократа боги знают в каком поколении. Такому просто как не бросить подозрения в лицо.

Под напитки они решились.

- Его светлость князь Аквилонский благодарит вас, уважаемый Гудвин за то, что вы доставили княжну Аеру в замок в целости и сохранности, - обозначил поклон один из важных дядек, имени которого гость запоминать не собирался.

- Я был нанят и качественно выполнил работу, - улыбнулся Ваня, намекая всем на вознаграждение. И дядя это понял.

- Княжна сообщила нам об этом. Как и о том, что конкретной суммы озвучено не было. Может быть у вас есть какие-то пожелания? – хитро прищурился он.

- Нет, полностью полагаюсь на вашу щедрость, - Иван с удовольствием полюбовался на кислую физиономию собеседника.

«Наверняка это какой-то казначей или управляющий. Только такой хомяк может настолько переживать о растратах», - усмехнулся про себя Ваня.

- Хорошо, мы обсудим этот вопрос на совете.

- Мне прислали отчёт о событии в столице. Наш корабль, который должен был эвакуировать княжну, сгорел. Не подскажете, как это случилось? – задал животрепещущий вопрос старина Астут.

- Конечно, уважаемый, - согласно кивнул парень. - Я подозревал, что предатели караулят судно, поэтому создал на борту иллюзию.

В этот момент сидящие встрепенулись и уставились в дальний конец зала. Там возникла иллюзорная копия Аеры. Постояв немного, она принялась ходить вдоль стены, разглядывая висящие на стене ковры.

- Неплохо, - пробормотал маг, который на самом деле был изумлён качеством продемонстрированной магии.

- Заметив, что девушка уже на корабле, засада запаниковала и принялась кидать огненные шары. Корабль очень быстро сгорел.

- А вы не знаете, почему в тот момент команды на борту не было? – прищурился умница Аттент.

- Нет. Меня самого это удивило.

- Эмоции магов подсказывают, что они не поверили ни одному твоему слову, - авторитетно заявила Делиция.

- Да я сам бы не поверил! – мысленно вздохнул попаданец. – Пока не могу понять, что они хотят. Ясно же, что я не собираюсь раскрывать карты.

- Скажите, Гудвин, как вы смогли добраться от столицы так быстро? Вы едва не обогнали почтового голубя! – Астута аж распирало от любопытства.

- Я купил небольшую лодочку и применил магию воды, чтобы ускорить движение. Мы плыли дни и ночи напролёт, чтобы оторваться от погони, - придумал глупейшую версию Иван.

- Плыли?! – удивились все присутствующие. – Но княжна не говорила об этом!

- Я давал пассажирам сонное зелье, чтобы они не отвлекали меня во время работы. Управлять быстроходной лодкой очень сложно и мне нужно было тщательно концентрироваться.

- Хм… Вы проходили по сто километров в день?!

- Ну, примерно…

Ивану самому захотелось зажмуриться от такой клюквы, но пока что ничего другого в голову не приходило.

- Я бы хотел посмотреть на это невероятное колдовство! – не к месту выступил Аттент.

- Если вы действительно так быстры, то смогли бы работать на его светлость, - улыбнулся Астут.

- Похоже, он собирается тебя разоблачить, - хихикнула Делиция.

- Да без проблем! – кивнул собеседникам парень. – Подле замка большое озеро. Наверняка там найдутся лодки. Можем покататься.

- Я отдам распоряжение, - подскочил гражданский и быстрым шагом вышел.

- Каковы ваши планы, уважаемый Гудвин? - спросил Аттент.

- Я странствующий маг. Езжу по городам и весям, собираю разные интересные заклинания, рецепты зелий, помогаю разным людям в решении простеньких вопросов…

- Такими делами много славы и денег не получить.

- Мне всё это