Но вот вступительный взнос на соревнования… Такая сумма Робу была не по плечу, поэтому он решил импровизировать. Способность к импровизации и раньше выручала его в тренировках на скейте, и в будущем еще не раз выручит в карьере. Но даже в одиннадцать лет Роб быстро соображал, а не только быстро двигался. Мальчик отправился к организаторам соревнования и предложил:

– Вот что, если я привлеку на соревнования десять новых участников, вы позволите мне выступить бесплатно?

Это было дерзкое предложение, но Робу оно ничего не стоило, зато очень многое обещало в случае, если взрослые согласятся.

Организаторы соревнования слегка растерялись. Они не знали, как быть с таким бойким мальчишкой, тем более что в состязаниях не предполагалось участие детей. Никто никогда не просил у них о такой услуге или частной или групповой скидке. А тут приходит одиннадцатилетний ребенок! Поэтому организаторы посмеялись и отмахнулись. Однако, хоть они и не восприняли Роба всерьез, отказывать тоже не стали. «Ну, давай, дерзай, конечно, договорились!» – шутливо ответили они.

Что же произошло дальше? Думаю, ты уже догадался. Роб завербовал для соревнований десять спортсменов, за это ему разрешили участвовать в соревнованиях бесплатно. Судей и гостей-профессионалов он тогда поразил своим бесстрашием и оригинальным стилем. Именно там и тогда, одиннадцатилетним мальчишкой, он начал делать себе имя. Он еще понятия не имел, что предпримет потом, чтобы прославить это имя.

– Когда я чем-то увлекаюсь и ставлю перед собой цель, – рассказывает Роб, – я всегда думаю: «Я буду лучшим». Именно так я думал и тогда, на соревнованиях в нашем городе, когда выступал перед толпой незнакомых людей. Не знаю, откуда во мне эта уверенность, но она часть меня самого. Даже в детстве я был таким же упорным и уверенным в себе. Мне подавай только лучшее. Я буду делать все по-своему и никак иначе. В спорте у меня получилось свести все это воедино. Так началось мое путешествие.

В начале пути единственной целью Роба было кататься на скейтборде, как настоящий чемпион. Цель непростая, но ему она далась легко. Даже когда он был еще ребенком, скейт словно служил продолжением его ног: Роб легко осваивал сложные приемы и препятствия, оттачивал мастерство и ориентировался на своих кумиров. У него определенно был дар к этому виду спорта, и мальчик знал, как пустить этот дар в дело. Он был щедро одарен гибкостью, смекалкой, проворством, быстротой реакции и хорошей координацией.

Однако первичная цель естественным образом влекла за собой вторую: продолжать кататься, превратить скейтборд в дело своей жизни – и дело обязательно доходное. Эта цель оказалась не так проста, потому что в данном виде спорта деньги не крутились. Могли быть какие-то разовые сделки со спонсорами и расплата натурой, то есть спортивным инвентарем, но скейтбординг не мог служить источником стабильного заработка. Роб перепробовал множество других моделей бизнеса. Он ясно видел поставленную цель, но поначалу только спотыкался на пути к ней и почти не продвигался вперед.

Роб не старался создать свое дело; это пришло потом. Он хотел запомниться публике и спортивным авторитетам, хотел, чтобы кто-то его заметил. Поначалу это и было его главной целью, вроде бы скромной, но решающей: от ее достижения зависела вся его дальнейшая карьера. Роб, наверное, в то время еще не осознавал этого, но уже создавал свой бренд. Теперь-то, конечно, он отлично понимает и видит, какие нити соединяют напористого, пробивного, дерзкого мальчишку с еще более напористым, дерзким и пробивным магнатом спортивного мира. Эти нити непрерывны, как те сложные плавные линии, которые Роб чертит, выписывая сложные фигуры на своем скейтборде.

У Роба есть свой собственный стиль, и этот стиль заметен во всем, что он делает.

Я не собираюсь сосредотачиваться на совершенствах Роба как спортсмена и на его фантастических достижениях, потому что список получился бы неимоверно длинный. Спортивные успехи Роба подробно задокументированы, захочешь – найдешь и прочитаешь. Нет, правда, полазай по Интернету и почитай, как Роб крут! На самом деле, тебе достаточно знать, что на скейте он катается как бог, если бы, конечно, боги избрали этот вид спорта. Он танцует, летает, выписывает сложные узоры, словно внутри у него моторчик. В сумме Роб поставил двадцать один мировой рекорд на скейтборде, в том числе самый длинный спуск по наклонной плоскости, самый длинный прыжок со спуска в воду и многое другое. Многие его рекорды до сих пор никому не удалось побить, и публика верит, что превзойти Роба невозможно, потому что он единственный и неповторимый и никто не умеет кататься так, как он.

Так что вот он какой, Роб.

Но что интересного вижу в Робе я – с точки зрения карьеры, построенной на волшебной силе полного голяка? Роб добился успеха в бизнесе, не располагая никакими стартовыми капиталами, кроме пламенной страсти к любимому делу, кроме упорства и таланта. Благодаря своей храбрости и героизму он стал звездой того вида спорта, в котором хотел продвинуться. (То, что для скейтборда нужна храбрость, думаю, не вызывает сомнений – посмотри только, какие головокружительные кульбиты выделывают скейтеры!)

Если проанализировать прошлое, всю биографию Роба, то хорошо видно, как одно вытекало из другого. Пламенная страсть к спорту, безумная отвага и артистизм, с которыми он катался. Все это шло изнутри, из сердца. Как и все спортсмены, которых я знаю, Роб выходит на состязание с определенным настроем. Он пылает волей к победе, он держится так, будто ему нечего терять. Такое же пламенное отношение он привнес и в свой бизнес. Чем бы Роб ни занимался, он ко всему относится точно так же.

Этот парень во многом напоминает мне меня самого. Если я король размещения скрытой рекламы, то он – император этого дела! Или я император, а он король. В общем, мы с ним практически на равной высоте. Штука в том, что каждый раз, как видишь Роба, на нем обязательно будет надето что-то его марки. Он рекламирует ее, но ненавязчиво, по ходу дела, просто самим своим видом. У него это получается органично и без малейших усилий, поэтому окружающие реагируют положительно и клюют на такую скрытую рекламу. Роб искренний, настоящий, и это сразу чувствуется. Его личное обаяние привлекает внимание к его товару.

Эта упорная, пробивная искренность – главный ключ Роба к успеху. Она и сыграла решающую роль в том, что ему удалось достичь высот. Он начал с нуля, был никому не известным мальчишкой, но у него была подлинная жажда успеха! За свое дело, за свою марку он, что называется, болеет душой и весь горит энтузиазмом. Такая искренность в деле объясняется очень просто. Поначалу, когда у Роба не было ни гроша в кармане, а была только целеустремленность, и когда он даже не понимал, как важно пробиться наверх, все, что он мог себе позволить, – это расход душевной энергии. Сейчас Роб рассуждает так:

– На самом деле, многие молодые этого не понимают. Они думают, что существуют какие-то тайные знания о том, как создать бренд, или какая-то машина раскрутки. Но ведь твой бренд – это ты сам, твои мозги, твое сердце. Все очень просто. То, как ты держишься с людьми, что ты несешь миру, – это не стоит тебе ни гроша. Огонь в глазах горит бесплатно. Тебе нужно лишь определиться, за что ты стоишь и что хочешь дать миру, и начать двигаться в намеченном направлении. Начать нести свой дар миру всеми возможными способами. Сейчас этих путей – просто море: Инстаграм, Твиттер, Ютуб. Все эти платформы для рекламы бесплатны. Это же фантастический спектр возможностей, чтобы пробиться к публике! Протягивай руку и бери, да побольше. Ты в любой момент можешь начать строить свое дело, свою марку, идеологию твоего товара. А как только определишься – двигайся вперед, не сбавляя скорости.