промасленными тряпками, но большинство их жителей считало, что сойдет и так.

Кстати, по поводу местных жителей. Тут это было самым прелестным.

Оборванцы в каких-то лохмотьях с грязными лицами, не обремененными интеллектом, смотрели на меня так косо, что я уж точно осознала — появляться тут было так себе идеей.

Я все время про себя звала Дарси и старалась идти не по центру проулка, а держаться ближе к стене. Капор и тальма у меня были скромные, темно-синие… Хотя, думаю, это не делало меня незаметнее.

Это была плохая идея, отвратительная идея, опасная идея…

Но я не могла бросить скоттиша в беде.

Между нами есть связь. Котик быстро услышит мой мысленный зов, и мы уйдем из этого гетто.

По крайней мере, я на это надеюсь.

Но надежды, увы, иногда имеют отвратительное свойство не сбываться. Так, к прискорбию, стало и со мной…

— Ты гляди, гляди, кака ледь плывет! — послышался скрипучий голос, который с равным успехом мог принадлежать и женщине и мужчине. — Эй, мадама, ты чаво тут забыла?

Я мысленно вздохнула и повернулась.

Их было трое.

Двое женщин и один мужчина.

Дамы производили впечатление абсолютно асоциальных личностей. Давно не чесанные волосы, грубые лица троллей, из одежды — какие-то страшные затасканные платья. Они были очень похожи между собой. А потом по их разговору и вовсе выяснилось, что это счастливая ячейка общества. Слегка озадаченная, я пригляделась к влюбленной паре, и выяснила, что одна из личностей в платьях все-таки мужчина. Просто из-за слоя грязи сложно было понять это сразу.

Ну а платье, что платье — кто тут с такими вещами заморачивается?

Последний участник этой компании, слава богу, в платье не щеголял. Но был обладателем длинной нечесаной рыжей бородищи, судя по всему, предмета его гордости. Что неуловимо роднило его с Карабасом-Барабасом. Телосложение у него тоже было нехилое.

И эта веселая троица была настроена ко мне весьма решительно.

— Ну, ни на минуту тебя нельзя оставить, ши-гочи. Обязательно найдешь на свою пятую то… глупую голову неприятностей!

Дарси вынырнул из какой-то щели и замер рядом со мной. Рыбины при нем уже не было.

— Чья пушистая пятая точка навлекла на нас неприятности, это еще вопрос! — возмутилась я.

Дарси нечего не ответил — выгнул спинку и выпустил когти, угрожающе шипя в сторону оборванцев. Вышло у него, как всегда, мило.

Круче кота из «Шрека», честно!

Но то мультик — в реальной жизни все по-другому. Агрессоры его милотой не прониклись. Наоборот, приступили к решительным действиям:

— А ну сымай свою робу, ледя! — велела троллиха № 1, выхватив из-за пазухи тесак. — Все сымай, вместе с бельишком. Оно у тебя, поди, чистенькое, шелковое!

— Вот будут тебе обновы, Гыма! — заблестели в предвкушении глаза ее муженька — тролля № 2. — Как медаму важную тебя сегодня…

Далее он употребил несколько слов, от которых у меня чуть уши в трубочки не свернулись.

— Ты, Лосол, помоги-ка девке расшнуриться, а то что-то она не шевелится! — велела троллиха № 1, она же Гыма, мужу.

Определенно, она была в компании вожаком. Дарси мужественно встал на мою защиту, но Лосол отпихнул котика носком нечищеного сапога.

Несмотря на то, что нападение мужика в платье выглядело несколько странно, положение стало совсем критичным.

А помощи, как водится, ждать было неоткуда.

Пришлось спасать себя самой!

Я выхватила из своей бархатной сумочки с кистями амфору с образцом навоза. На случай того, чтобы он не вывалился внутри сумки, удобрение было наглухо запечатано магической печатью. Так же как и его запах.

— Не подходи! — угрожающе сказала я и выставила амфору в сторону тролля № 2 острой частью вперед.

Разбойнички только со смеху покатились, а их вожачка — троллиха № 1 — пуще всех.

— Гля на эту глупую мамзель! Да что ты нам сделаешь этой своей стекляшью маленькой? — потешались тролли. — В таких дохотуры притирки только хранят!

Но у меня была не притирка, а оружие, которое можно было сделать оружием массового поражения.

Я сорвала с амфоры печать и крикнула: «Эфир!».

И вот он — эфир драконьего навоза, дурно пахнущим коричневым облачком парит над землей. Слава богу, хоть сияния не испускает.

От невыносимого запаха слезятся глаза — он чуть ли не сбивает с ног.

Правой рукой я контролирую облако, а левой быстро формирую защиту от этого душераздирающего амбре. Магия переливается во мне и сама подсказывает, что делать.

И вот я за прозрачной, слегка мерцающей стеной отделена от нападающих — навозный эфир не может за нее проникнуть.

Все происходит в какие-то доли секунды. Не сориентировавшись, тролль № 2 в платье прет на меня — и в этот момент я отправляю навозный эфир прямо в него. Часть этой прелести достается троллихе № 1.

Подозреваю, что неприятные запахи для них не в новинку. Но сейчас каждый получает лошадиную дозу. Самый концентрат.

— Отойди от меня, Лосол, — заорала троллиха № 1. — От твоей вони я сейчас концы отдам!

— Да ты не хуже смердишь, Гыма! — заорал в ответ тролль № 2. — Сшибаешь, как…

Далее следовало некое натуралистическое сравнение. Троллиха № 1 на такое обиделась всерьез — она никак не могла поверить, что благоухает так же, как и он. Пока они с муженьком разбирались на кулаках, я, поигрывая остатками пахучего эфира, примеривалась к последнему участнику компании.

Он оказался не в пример разумнее товарищей. Бухнулся на колени и взмолился:

— Не губи, аромагиня! Убери душок! Прости, что побеспокоили — душмяники знатные повывелись давно! Все, что хошь, для тебя сделаю! Ежели грабануть кого надо — ты только шепни. Я — Насан, ключник, — кого хочешь спроси! Дар у меня — к любому замку отмыху подберу, даже с магией запечатанному, любую дверку для тебя открою…

Вот это было интересно. И, может быть, даже полезно. Вот только можно ли ему доверять?

Впрочем, всегда можно держать наготове навозный эфир…

— Любой замок, значит, откроешь? — протянула я, приглядываясь к Карабасасу-Насану. — А старый секретер?

— Секретер — да как нечего делать! — обрадовался бородатый. — Это я запросто, это я мигом! Ты только это, будь добренькой, вонь-то убери.

Я милостиво разрешила ему зайти за мою прозрачную защиту, что Насан с огромным удовольствием и сделал.

— Очень даже неплохо, ши-гочи, — одобрил Дарси. — Я впечатлен. С секретером тоже хорошо придумала!

И потерся боком о край моего платья.

Тролли № 1 и № 2 отошли от ругани, кто испускает сильнейший дух, осознали степень своей проблемы и взмолились дурными голосами избавить их от страшной вони.

— Эфир выветрится через пару недель, — пожала плечами я. — Но