– Так ради них родных и едем, – без толики иронии заявила эльфийка. – Понимаю, что по нам особо не скажешь, но именно изведением последних мы и зарабатываем на жизнь.

Староста ответом нашей эльфийки оказался удовлетворен. Похоже ему это объясняло многое, относительно путешествующих по лесам голодранцев. Впрочем, логично, кто еще захочет шарахаться по лесам, что кишат боггартами, чудищами и ведьмами? Речи Лары прекрасно дополнили ее вчерашнее обещание избавить село от карги. Легенда нашего маленького отряда только что была готова.

Меня же после завтрака староста представил местному кожевнику. Сняв с меня мерки и выслушав пожелания, особенно насчет сапог, тот пообещал за день-два что-нибудь сообразить.

Уходя, я оставил мужику часть трофейных шкур, лишними в его работе точно не будут. Покидая дом кожевника, позволил себе улыбку – край к нашему возвращению одежда будет готова.

***

Провожать нас в путь-дорогу высыпала чуть ли не половина деревни. Наибольший интерес к странствующим воинам проявляли разумеется дети, наровя подбежать да поглазеть поближе. Некоторые пытались и потрогать, в основном разумеется эльфийку, ибо ее сородичи в этих местах не жили, да и проезжали мимо не вот прям часто. Но родители особо не давали хулиганить мелким, вовремя одергивая.

Путь до домика карги, где Лара планировала отпилить трупу голову, мы рассчитывали пройти за день. Тропа более-менее была нам уже знакома и, растянувшись цепочкой, мы пустили лошадей легкой рысью.

Стоило нам немного отъехать, как копье и посох были избавлены от намотанных тряпок. Последний снова перекочевал к Ка’риш.

Ламия, как я понял из наших разговоров, не имела колдунство в качестве основной специализации, однако соображала в некоторых аспектах побольше эльфийки и уж точно побольше меня, который посох ведьмы мог использовать только в качестве дубины.

Я даже не успел закрепить копье у седла, как на узкую тропинку высыпало с десяток боггартов. Пока я размышлял стоит ли спешиваться или опрокинуть их маленький строй верхом, Лара и Ка’риш быстро перестреляли болотных жителей из лука и арбалетов.

«Проклятье, только появились противники, а я даже не смог на них свое копье опробовать» – стоит ли говорить, что весь дальнейший путь до домика карги, я ехал хмурый как грозовая туча. Оттого всматриваться и вслушиваться приходилось особенно тщательно, в надежде первым заметить угрозу и первым же на нее среагировать. Но увы, боги похоже сегодня решили отвернуться от меня. Видимо поэтому других противников на нашем пути так и не встретилось.

Солнце почти скрылось за горизонтом, и в лесу уже практически воцарилась темень, когда впереди, наконец показалась избушка. Свет все так же лился из окошек, над крышей по-прежнему струился дымок...

– Может просто другие путники решили тут остановиться? – вслух предположил я.

– Возможно, – согласилась ламия. – Но лучше быть на стороже.

Подъехав ближе домику мы спешились, после чего привязав лошадей у невысокой ограды двинулись к крыльцу. Девушки не стали менять облик.

– Постучимся как прошлый раз? – ухмыльнулся я, находу разминая костяшки и первым поднимаясь на невысокое крыльцо.

Внутри слышались голоса нескольких человек, ну и или не совсем. В этом мире похоже было много тех, кто на них похож, но таковыми не являлись. Было не обычно осознавать, что я довольно спокойно воспринимал этот факт. Похоже в мире откуда прибыло мое новое тело, такое тоже было нормой.

Погрузившись в размышления я едва услышал голос эльфийки:

– Что ж, действуй.

Обернувшись я увидел, как Лара, недобро улыбнувшись, подмигнула мне.

Я несколько раз ударил кулаком в дверь, стараясь рассчитывать силу.

Голоса стихли, после секундной тишины раздалось знакомое копошение за дверью. В этот раз правда без причитаний и в принципе без лишнего шума.

Дверь осторожно приоткрылась.

– Твою мать! – разочарованно выругался я. Девушки однако за спиной облеченно выдохнули.

– Разочарован Безымянный? – дверь открылась шире, на пороге стоял знакомый нам тролкин.

– Конечно, разочарован, – ухмыльнулся я. – Надеялся, что смогу голову открутить кому, а тут ты!

Важа засмеялся:

– Чего стоите как не родные, давайте в дом!

Гомон возобновился стоило нам зайти внутрь. Лук и посох Ка’риш, вместе с моим копьем были сложены у стены, а вот Лара не стала снимать перевязь, ее короткие мечи по-прежнему были в ножнах на поясе. Хотя с мечами, из собравшихся, похоже никто не расставался, предпочитая держать оные при себе.

Девушки поочереди обнялись с нашим старым знакомым, после чего обнялись и мы с ним. Похоже он воспринимал сослуживцев, как друзей или, может даже, как родственников, по крайней мере, часть из них точно. Остальные, правда, не спешили проявлять столь теплых чувств, хотя и одобрительно кивали в нашу сторону и даже говорили приветствия. Двое были ранены, о чем свидетельствовали довольно свежие повязки. Пожав несколько рук я вернулся к своей компании. К освобожденным подходить не стал, те держались друг дружки и со своими освободителями общаться не спешили. Невольно вспомнились слова моих спутниц о том, что никто не питает иллюзий насчет благородства Искоренителей. Похоже в этих словах было гораздо больше правды, чем могло бы показаться.

В самом домике мало, чего изменилось, кроме того количества народа, что набилось здесь сегодня и заодно оккупировавших всю имевшуюся мебель. Самих наемников было всего четыре человека, включая Важу, и шестеро освобожденных.

– Это все, кто выжил? – спросила ламия.

– Нет, – тролкин покачал головой. – Часть ушла с Конаром, сразу на юг. Те из освобожденных, что умеют обращаться с мечом пошли с ними. Решили, что будут полезны, ну и в общем преследователи пошли по их следам. О том, что часть, как и вы прячутся дальше на севере, пока еще никто не знает. Не должны знать – поправился в конце тролкин.

– Пленники получается выжили в полном составе? – решил уточнить я.

– Кто о чем, а новичок о деньгах? – Важа усмехнулся, но не дав мне ответить сразу, продолжил. – Здравый подход, одобряю! – Жилистая рука, похлопала меня по плечу. – Но на самом деле нет, одного боггарты убили по дороге сюда, двух наших тоже еще волки потрепать умудрились, но хотя бы не смертельно.

Я понимающе кивнул:

– Кстати, можешь звать меня Куджи.

– Ого, – подивился зеленокожий. – Да к тебе никак память вернулась?

Вместо ответа я сделал жест рукой – мол самую малость.

К сожалению, я