Ты тогда не знал, что один в этом мире, как я или Лара, ты мог сбежать, даже примкнуть к нашим врагам, но ты просто сделал то, что сделал без раздумий и колебаний. Мне непривычно такое отношение, к тому же, в твоем взгляде я порой замечаю симпатию, которой я тоже никогда не знала. Буду честной, это подкупает, но я не готова нырнуть в этот омут с головой...

«Так симпатия взаимна?» – успел я подумать, как дверь в нашу ночлежку распахнулась.

– Проснулись, голубки? – голос эльфийки прервал столь душещипательный монолог ламии вместе с моими размышления. – Подъем, пора за работу!

Интерлюдия первая – Танлара

Эльфийка не сомневалась, что здоровяк западет на свою «хозяйку», хотя и не ожидала, что выяснение отношений начнутся так рано. А тут сидят, понимаешь, только что не на коленях друг у друга, да ведут душещипательные беседы... Впрочем, Лара уже давно намекала своей подруге, что той давно пора найти мужика, хотя бы на одну ночь.

Но нет, не в привычках ламий позволять себя использовать, строго наоборот. Хотя где она тут углядела, что ее собираются использовать? Соблазнила парня – затащила в койку и всех делов, а то что он будет думать, что сам такой великий соблазнитель – так пусть думает, какая разница?

Скорее всего, причина крылась в том, что Ка’риш многие годы провела в бездне. Одним богам известно, как ей удалось сохранить там рассудок и не дать тамошним бестиям сломать себя. Впрочем, сама ламия не любила обсуждать ту часть своего прошлого, а дроу в сою очередь хватало мозгов не приставать с распросами.

Дроу вздохнула – даже жалко было их прерывать. Девушка поймала себя на легкой зависти к своей подруге. У самой эльфийки за почти десяток лет даже случайных связей было всего ничего и все их можно пересчитать по пальцам одной руки. В такие моменты тоска по родине обычно накатывала на нее особенно сильно. Впрочем Лара старалась быстро гнать подобные настроения – единственный, кого она по-настоящему любила, давно погиб, а кроме него она особо-то и никому не была нужна в старом мире.

Хотя император, которому она служила, пытался выстроить в своих землях равноправное общество и всеми доступными способами боролся с проявлениями ксенофобии. Даже к ней, своей далекой подземной «родственнице», он не испытывал какой-либо неприязни, ну или по крайней мере, никак этого не показывал внешне. Хотя ходили слухи, что он чуть ли не лично одобрил идею нанимать на службу дроу. Но такие личности даже на родине были большой редкостью. Здесь же таковых не было вообще, за исключением Искоренителей – что сами состояли сплошь из уродов как внешне, так и внутренне.

Впрочем, сама Танлара тоже всегда была чудовищем и потому в обществе вчерашних бандитов и душегубов чувствовала себя как рыба в воде. Даже императору они с братом служили не столько за золото, сколько за возможность убивать указанные цели исключительно так, как они сами посчитают нужным.

Воспоминания о прошлой жизни снова начали оживать в голове, скривив гримасу, эльфийка прогнала их – «Ничего, не зря существует поговорка, что боги для каждой твари определили по паре и зачастую не по одной, а значит и мне однажды может повезти. Благо, что век отведенный эльфам не чета прочим разумным» – остроухая улыбнулась собственным мыслям.

Притворив дверь в опочивальню, Танлара вернулась за стол. Семья старосты уже проснулась и, сидя за столом, ожидала, когда хозяйка подаст завтрак. Дроу подняла взор, заглядывая в глаза Олегу:

– Так где говорите находятся эти руины?

Глава 8

Дроу как всегда встала сильно раньше остальных и, потому как только староста и его семейство проснулись, принялась расспрашивать тех о ближайших окрестностях и других поселениях. Очевидно наша компания двигалась совсем не в том направлении, с которого пришли Искоренители, раз известно нашей подруге было не так уж много.

Территории княжества, в котором мы пребывали, была не вот прям густо заселена. Даже между отдельными селами и деревнями расстояние было приличным и пешком преодолевалось чуть меньше, чем за неделю. Верхом, конечно, быстрее, но кто-ж деревенскому мужику или девке лошадь выдаст? О том же, чтобы пешком пойти в город, лучше было вообще не заикаться – даже если продираться через глухие леса, все равно быстрее особо не выходило. Зато можно было легко заблудиться, повстречать чудищ или лихих «людей».

Еще в двух неделях от деревни были руины старой крепости или еще какого чудного сооружения – местные путались в показаниях. Однако в одном все же сходились, чем бы не были руины в прошлом построены они были еще до некой войны древних. Поговаривали, что на некоторых уцелевших камнях, вроде как, письмена выбиты были. Что в них было записано тоже никто не знал – язык древних был давно утрачен.

Глаза эльфийки вспыхнули нездоровым блеском, стоило местным рассказать о последнем, однако кроме взгляда не один мускул на ее лице не выдал заинтересованности:

– Так где говорите находятся эти руины? – как бы невзначай спросила эльфийка, заглядывая в глаза сидевшему во главе стола старосте.

– Дык в двух неделях пути, если по тракту на север идти, – повторил свои объяснения Олег. – Там правда свернуть придется и еще с полдня протопать, но ошибиться трудно будет, других развалин вдоль дороги не встретить.

– А может кто-то из ваших хотя бы примерную карту набросать? – с улыбкой спросила эльфийка. – Или быть может есть у кого готовая, тогда мне бы просто отметить поселения на ней да те руины, как ориентир.

Мужик пожал плечами:

– Да, думаю, сможем подсобить, нормальную карту обещать не буду, но на край сами вам набросаем, благо, и у нас порой ездил люд к соседям. Только зачем вам на север ехать? Кроме чудищ там и посмотреть особо не на что.

Я подивился с какой легкостью дроу припахала старосту решить часть наших проблем. Впрочем, для того главным было, чтобы мы решили его собственные проблемы, точнее его деревушки. А уж как он сам вчера