на него внимательным взглядом. Его звали Джунён. Юджин видел его несколько раз у лавки «Все, что душе угодно». Мальчик родился в знатной семье, но его родители перешли дорогу Ваныку, и тот избавился от его отца. Братья и сестры Джунёна лишись титула и еле сводили концы с концами.

Мальчик подрос и собрался поступить в военную академию, однако Ильсик и Чунсик объяснили, что для этого ему необходимо поручение. В обмен на то, что Ильсик доставил вещи Джозефа из Хамгёндо, Юджин подписал поддельные документы в качестве поручителя юноши. Они были уверены, что в военной академии никто никогда об этом не узнает. Лишь один момент они упустили – назначение Юджина на должность инструктора в этой самой академии.

И теперь, просматривая документы поступивших, он обнаружил свою подпись на документах Джунёна.

Однажды Ванык решил посетить академию вместе с министром обороны во время тренировки. Хромая, он шел по двору, а ученики продолжали увлеченно тренироваться и сперва даже не заметили его. Ассистент инструктора быстро подбежал к Ваныку, чтобы поприветствовать гостя, который не предупредил о своем визите. Некоторые ученики отвлеклись от занятий и молча смотрели на Ваныка, в том числе и Джунён.

Заметив новоиспеченного министра иностранных дел, Юджин решил показать курсантам, как правильно держать оружие во время стрельбы. Он взял винтовку, зарядил ее, встал в позицию, а затем выстрелил. Пуля вылетела из дула и через секунду попала в мишень, просвистев над головой Ваныка. Курсанты и особенно гости вздрогнули от неожиданности. Ванык попятился.

Как оказалось, мишень стояла почти прямо за спиной у министра иностранных дел и министра обороны, в которых Юджин чуть не попал. Невольно возникал вопрос, в какую из целей на самом деле он хотел попасть.

Как ни в чем не бывало Юджин положил винтовку на стол.

– Неужели это так сложно? Видите? Нужно упереть приклад в плечо и зафиксировать.

Он еще раз показал им, как держать оружие. При этом взгляд мужчины был обжигающе холодным, когда он смотрел на Ваныка – врага Эщин и его самого. Он снова взял винтовку и выстрелил в мишень, а затем объявил об окончании занятия, и молодые люди, перешептываясь, поспешили удалиться.

Расталкивая курсантов, Ванык с министром обороны подошли к Юджину.

– Необычное и громкое приветствие. Мне было любопытно, на что тратится военный бюджет. Вижу, вы тратите патроны впустую. Лучше уж купить тарелку лапши на эти деньги.

– Не стоит так беспокоиться, патроны были любезно предоставлены пехотой США.

Юджин сильно раздражал Ваныка, который упивался своим триумфом, став министром иностранных дел, и думал, что обезвредил всех, кто мог ему помешать. Однако на его беду военная академия напрямую подчинялась императору, поэтому Ванык последним узнал о назначении Юджина. Теперь он разрабатывал план, как избавиться от этого американца, который для него был как бельмо на глазу.

– Американский подход к делу и правда впечатляет, он слишком отличается от чосонского. Позвольте спросить прямо. Где вы познакомились с Ли Чонмуном? Чего именно он пытается добиться, направив вас сюда? Теперь понятно, почему вы повели себя так нагло с Ли Сэхуном. Шпионите для Чонмуна? Что бы сказал Аллен, узнав об этом.

Ваныка злило то, что Юджин его совсем не боится, и было непонятно, что у него на уме. Похоже, ему нечего терять и он готов на все, чтобы защитить тех, кто ему дорог. Американец готов пожертвовать собой ради справедливости, и в этом его сила.

– Видимо, вы таким образом пытаетесь меня запугать. Желаю вам удачи! С удовольствием посмотрю на ваши старания.

Взгляды министра обороны и помощника переходили с Юджина на Ваныка и обратно.

– Бах! Бах!

Все обернулись на этот звук и увидели Джунёна, который держал винтовку в руках и имитировал выстрелы. Ванык крикнул:

– Как ты смеешь вмешиваться в наш разговор!

– Курсант, положи оружие на место и отправляйся домой! – сказал помощник, схватил Джунёна под руку и поволок его со стрельбища.

Внимание Ваныка снова переключилось на Юджина.

– Дело ваше, можете и дальше испытывать мое терпение. Но не думаю, что убийство корейца с американским именем вызовет особые затруднения.

– На поле боя, когда ситуация не ясна, лучше атаковать сразу. Не думаю, что убийство корейца с японским именем вызовет затруднения, особенно в наши дни, так что будьте осторожны. Не хотелось бы, чтобы нашли мертвым очередного министра иностранных дел, – спокойно ответил Юджин.

Джунён и Юджин стояли лицом к лицу в преподавательском кабинете в военной академии.

– Откуда вы знаете действующего американского посла? – спросил Юджин, указывая на документы, лежащие на его столе.

Парень заметно занервничал.

– Я просмотрел ваше заявление и увидел, что его имя указано в графе поручителя. Вы хорошо знакомы?

Джунён не знал наверняка, догадался ли Юджин про поддельные документы, и решил, что лучшая защита – это нападение. С серьезным видом он решил задать встречный вопрос:

– А вы с ним хорошо знакомы?

– Думаю, да. Я очень хорошо его знаю.

Джунён сник. Если его обман раскроется, то в лучшем случае его просто выгонят из академии.

– Вы собираетесь спросить у него про меня, когда встретитесь?

– Нет, не собираюсь, но думаю, он уже знает, что вы подделали документы.

– Он не сделал ничего плохого! – воскликнул Джунён.

Он был в ужасе. Юджин же удивился такой реакции и немного успокоился.

– Неужели? А я думаю, он их подписал, зная о том, что документы – подделка. В любом случае это называется пособничеством.

– Откуда вам все известно?

– Действующий посол, который подписал документы, – это я.

Джунён удивленно открыл рот, но ничего не сказал и лишь смущенно опустил голову. Ему помогали Ильсик и Чунсик, и он не ожидал таких последствий. Юноша глубоко вздохнул.

– Что теперь меня ждет? Меня исключат?

– Не знаю. Есть два варианта развития событий. Если хотите, чтобы никто об этом не узнал, вам нужно либо убить меня, либо довериться мне.

– Вы серьезно?

– Убить меня у вас вряд ли получится, а что касается второго варианта, то я бы в самом деле хотел быть поручителем для юного и неопытного ученика.

Такое заявление было неожиданным для молодого человека, но все же он решил соблюдать осторожность. В доброту Юджина ему не верилось и он не хотел повторить ошибку родителей, однажды доверившихся представителю власти. Он привык рассчитывать только на собственные силы, поэтому приходилось самому заботиться о братьях и сестрах. Все, чего он хотел, – выжить.

– Зачем вам делать это для меня?

– Потому что могу.

Джунён напомнил Юджину себя в прошлом, когда он тоже пытался удержаться на плаву любой ценой, прежде чем возмужал