Вспомни, на первом курсе нам еще разрешалось самим открывать порталы в пределах столицы. А теперь?

— А теперь Император ищет возможности все наладить. Только пока, говорят, глухо как в бочке с селедкой, — Эд отщипнул кусочек с общего блюда.

— Он ищет трактаты, думает, что в них существует отгадка, но на пепелище сложно что-то найти.

— Не будь пессимисткой, Шерли. Может, что-то еще и восстановят.

— До сих пор так и не ясно, что могло сжечь хранилище свитков, а прошло уже несколько лет. Не выяснят причину — не найдут способ восстановить утраченное.

— Сбежим в Королевство, там магии много, и целители нынче везде в почете.

— Я как-то не готова бросать место при дворе, по крайней мере, в ближайшую пару лет.

— Ну, тогда остается заряжать артефакты в тех местах, где есть такая возможность, и молить великих богов о пощаде.

— Я предпочитаю надеяться на магов, может, еще что-то и придумают. Или вскроют защиту Края Туманов, завоюют его, и мы сможем пользоваться их землями.

— Ты слишком кровожаден, Джег. Эльфы неплохо воюют, и за свой Край они будут биться насмерть.

— Быть может. Пора расходиться, мне завтра рано вставать, а еще нужно достать экипировку для твоего раба.

— Спасибо, Шерли, хорошо посидели, прямо как раньше. Я захвачу с собой эту чудесную индюшачью лапку в качестве сувенира? Мы с ней решили познакомиться поближе.

— Ты обжора, Эд. Бери, конечно.

— Ты настоящий друг! Кстати, ту заколку, которую мы тебе подарили, носи смело, не пожалеешь.

— В ней есть какой-то секрет?

— А то! Ты думала, все так просто? Сломаешь пару ноготков, пока будешь ее потрошить, но я уверен, найдешь его. Эд выбирал.

Почти не глядя, закинула посуду в очищающий шкаф. Как можно жить без таких артефактов, да как, вообще, можно жить в техническом мире? А еще говорят, что там интересно, что дома там подпирают само синее небо. Врут, конечно, народ любит байки, а тех, кто действительно мог посещать технический мир, по пальцам пересчитать. Портальный Дом держит проход и на Землю, но соваться туда, говорят, не стоит, слишком много опасностей он таит, да и ведьму лишний раз тревожить просто для удовлетворения своего любопытства не будешь. Ну его, как-нибудь и здесь проживем, может, только уеду чуть дальше, туда, где источники полны сил, чтобы досыта пропитывать мир потоками магии. Близится полночь, загляну-ка я перед сном проведать невольника. Он еще не спит, наверное. Прошла к себе в спальню, тут теперь чисто, еще бы белье кто-нибудь разобрал и пыль стер с самого верха шкафа, куда мне так просто не достать. Да и резную корону неплохо бы протереть. Подошла к двери в свою гардеробную и вдруг осознала, что опасаюсь войти, нарушить покой эльфа или смутить его своим видом. Стучаться все же не стала, ни к чему. Надо для начала обозначить свое положение госпожи, а там будет видно. Плохого я ему не желаю, но и садиться на шею не дам. Тихонечко приоткрыла дверь, чтоб не потревожить, если уснул.

Сидит на постели, думает о чем-то своем, свет погашен, а может, просто не догадался зажечь светильник под потолком. Черт, он же не маг, а без магического импульса, брошенного точно в цель, света не зажечь. Надо было ему выдать свечи и огниво. Заметил меня, аж подлетел. Такой красивый, такой напуганный, совсем как звереныш, застигнутый в логове не вовремя. Я на такого совенка как-то наткнулась, когда воровала маховые перья для зелья.

— Госпожа? — чуть склонил он свою голову.

— Сиди. Как себя чувствуешь, все хорошо?

— Благодарю вас, все прекрасно.

— А чего вазу не повесил? Не понравилась?

— Вазу? — как забавно он теребит краешек одеяла. Переживает о чем-то, знать бы, о чем? Быть может, о том, что все еще не смог меня соблазнить или о наполненной кашей вазе на кухне.

— Я тебе оставляла ее на комоде. Не хочешь, не вешай, дело твое.

— Я повешу потом, обязательно повешу или лучше сейчас?

— Лучше завтра.

Не удержалась, подошла к нему ближе, запустила пальцы в мягкие волосы, чуть притянула к себе. Его резкий выдох опалил кожу под платьем. Спустила ладони чуть ниже на закаменевшие плечи, увидела вцепившиеся в одеяло пальцы. Чего-то он, все-таки, очень боится. Конечно, не каждый день тебя пытаются угробить или просто с размаху швыряют в стену. Может, что-то болит от удара, вот и зажался. Ладно, сегодня оба устали, пусть выспится, а утром дам себя соблазнить перед поездкой. Или лучше когда вернусь, хоть возвращение будет приятным. Дом, где меня наконец-то ждут. Главное, чтобы он не спалил квартиру. Может, и правда, взять его с собой? Не так там, в пути, все рискованно для опытного добытчика.

— Устал за сегодня?

— Несколько, но буду рад оказаться вам полезным.

— Отнеси свою посуду на кухню и можешь ложиться спать. Я сейчас тоже лягу, устала.

Глубокий выдох чуть пощекотал мне кожу, а все-таки, как он хорош и как соблазнителен, даже когда просто дышит. Что-то, определённо, пора менять в жизни, если я стала предпочитать здоровый сон наслаждению. Мать меня за такое наплевательское отношение к моему собственному комфорту, точно, убила бы.

— Я сейчас же все приберу, моя госпожа. Если хотите, я могу лечь спать на полу на кухне или в холле.

— Зачем?

— Чтобы не потревожить ваш сон, когда буду возвращаться обратно.

— Я сплю очень крепко, хоть из пушек пали. Так что, можешь смело идти спать на свое место. Кстати, если уж на то пошло, я завтра уеду на несколько дней. Ты предпочел бы остаться или хочешь поехать со мной?

— Я буду счастлив ждать вашего возвращения тут, моя госпожа.

— Как хочешь, — я сладко зевнула, — разбуди меня в семь утра. Я люблю морс и булочки с колбасой. Погреешь две штуки и принесешь прямо сюда. Я хочу, чтобы мое пробуждение было приятным! Сам бери из еды, что хочешь.

— Да, госпожа, я все понял. Сделаю все для вашего удовольствия, как и подобает.

Пропустила прядки его волос сквозь пальцы. Может, еще привыкнет ко мне, не будет расстраиваться, что его забрали из борделя. Там-то наверняка жил на всем готовом, а у меня надо еще и за домом следить.

— Спокойной ночи и напомни, я завтра дам тебе гребень. Кстати, а почему у тебя волосы не очень длинные. Для эльфа, я имею в виду.

— Их остригли перед торгом, раньше были по пояса.

— Ясно.

Адриан

Радоваться или не стоит тому, что эту ночь я проведу один? С одной стороны, вроде, надо радоваться,