былой гордости жалость. Только не это. Отчаянно захотелось снова встать под струю ледяной воды, смыть с себя грязь предположений, унять горящие щеки, остудить душу.

Шерли

Как удачно все складывается. Пришли Эд и Джег. Эд еще располнел с прошлого своего визита и стал смотреться как настоящий целитель, разве что не хватает связки кристаллов в руке. В его предках числились и темные эльфы, и орки, и люди — гремучая смесь, от всех он взял понемногу. Крепкий, широкий в предка орка, взрывной по характеру в темного эльфа, хитрый, пронырливый, это уже от человеческих женщин, своих бабушек с обеих сторон. Сам предложил осмотреть мою новую собственность, чему я оказалась безмерно рада. Он-то и внес сомнения мне в душу насчет того, насколько может быть травмирован мой невольник. У уж слишком странная у него походка, да и ест плохо, точнее, совсем не ест. Эльфы, конечно, живучи, но тоже могут болеть. Ладно, переживать пока рано. Эд обещал залечить все, что можно и нельзя, пока мы накрываем на стол. Запру раба на пару деньков в квартире с запретом через ошейник куда-либо выходить и будет обвыкаться на новом месте, отъедаться, успокоится. Еще бы найти и выложить ему поваренную книгу, чтоб уж, точно, с голоду не пропал. Жаль, ребята в эти дни тоже будут работать как муравьи, не смогут заглянуть и проверить невольника в мое отсутствие.

Угораздило же Адриана влезть в мои артефакты. Чем дальше, тем больше сомневаюсь в наличии содержимого между ушами у лунных эльфов.

Джег помогает расставить тарелки, выставить приправы, совсем как в былые времена, когда перед экзаменационными испытаниями мы собирались в моей комнате. Только сейчас вкусностей значительно больше, и квартирка моя не чета общежитию.

— Слушай, а это-то что?

— Ваза.

— А почему в ней каша? Нет, я все понимаю, но это даже для тебя странно. Тем более, что она не доварена, уж кашу-то ты варить всегда умела.

— Какая каша? Ты шутишь? Дай посмотреть. Точно, каша. Адриан сегодня пытался готовить. Он совсем идиот, да?

— Ну почему? Может, просто не умеет, а спросить побоялся.

— Он чуть не задохнулся в дыму, пока ее жарил, то есть варил. Я тебе уже рассказывала.

— Ты, точно, его оставишь одного? Не боишься?

— А куда еще я могу его подевать?!

— Возьми с собой. Да, а индейка получилась очень даже ничего.

— Не кусочничай, лучше помоги нарезать. Ты давно мотался в сторону Сесска?

— Я уже режу, не бурчи. Месяца два назад я туда ездил, еще до начала запретного сезона.

— О том и речь. Он же, даже не знаю, как и сказать. Тихоня. Не способен ни защищаться, ни драться, вообще ничего не может. Что я с ним буду делать в дороге? У него даже одежды и той нет. Я еще не купила, а одного отправлять теперь боюсь. Грег может что-нибудь с ним сотворить, чтобы мне нервы попортить.

— Ну так откажись от поездки или перенеси на неделю.

— Не могу, принцесса не из тех, чьими заказами можно пренебрегать.

На кухню практически выбежал мой невольник. Бордовый, глаз не поднимает, самого разве что не трясет.

— Ты чего? — первым из нас двоих отмер Джег.

— Госпожа, целитель приказал мне поесть. Я очень благодарен за оказанную мне помощь.

— Держи, — Джег протянул ему увесистый кусок запечённой грудки на тарелке, — ему же можно? Я забыл уточнить, Шерли.

— Думаю, да. Эд же не запрещал тебе, Адриан?

— Целитель велел взять любую еду, какую вы позволите.

— Ты тут будешь есть?

— Отошли его в комнату, так всем будет проще, хоть поговорим без лишних ушей.

— Иди и на вот, возьми этот морс, он хорошо восстанавливает.

— Благодарю вас, — стрелой он ретировался обратно к себе, чуть не столкнувшись в дверном проеме с Эдом.

— Ну, что с ним? Насколько все плохо? Мне уже приготовиться к долгим и нудным назначениям?

— Не знаю, он не дал себя осмотреть, а настаивать я не стал. Но думаю, особых травм нет. Кстати, из-за чего он напал на тебя?

— Он? Да он глаз от пола не поднимает.

— Ошейник сработал с полчаса назад, на защиту свободного. Он кому-то пытался врезать.

— Да ну, не может этого быть. Хотя, небольшая стычка с наемниками Грега у него была. Может, и пытался отбиться, не знаю.

— Все может быть. Я бы не советовал оставлять его одного надолго первую пару недель.

— И ты туда же? Почему?

— Он слишком зажат и смертельно напуган. Не знаю, что с ним делали эти дни в борделе, но факт остается фактом. Один он надумает себе черт-те что и сотворит все, что угодно.

— Не начинай. Кстати, ты уже видел те артефакты, которые я привезла в прошлый раз?

— Нет, а где они?

— В моей спальне, тайник в подоконнике, ты его знаешь.

— Чтоб мне снова оттяпало пальцы? Спасибо, прошлого раза хватило.

— Не надо было лезть, куда не просят. Просто открывай осторожно, там есть колечко с одной стороны, увидишь после того, как повернешь чопик.

— Может, я их потом посмотрю? Магия древних не самая безопасная штука.

— Да ладно, в них сейчас магии нет. Я хочу захватить с собой, помещу в один из природных магических потоков Сесска.

— Зачем? Ты рехнулась, Шерли?

— Пока еще нет. А как иначе я узнаю их свойства?

— Действительно. Слушай, а с таким количеством всевозможных тайников в доме, ты, точно, не боишься оставлять Адриана без присмотра? Он же вляпается во что-нибудь, с гарантией. Даже мы половины укромных местечек этого дома не знаем, белка ты наша. Возьми его с собой, эльфы природу любят, быстрее придет в норму.

— Думаешь? А одежду я где добуду? В дорогу нужна нормальная экипировка. Ее за углом не купишь, заказывать надо, а это недели две-три.

— Давай, я пришлю тебе утром комплект своего бывшего ученика, помнишь, мне его из Академии впарили для обучения нашему ремеслу. Там все есть, и качество вполне приличное.

— А ученик куда делся?

— Сбежал сразу после первой же вылазки. Перевелся на отделение боевиков, сказал, что там учиться спокойнее.

— Хорошо, закинь, раз тебе все равно не надо. Так или иначе, лишним не будет. И вообще, давайте есть. Индейка стынет, эликсир уже дымится, а я еще не успела насладиться подарками. Эльф, точно, здоров?

— Вполне. Только будь с ним как-то поаккуратнее, что ли. Хотя, тебя он вроде и не боится. Странный он, такие качели эмоций. Нескрываемый ужас, ярость, ущемленная гордость, жгучая благодарность, всеобъемлющий стыд. Столько всего.

— А все почему? Потому что Эду надо было продолжить