После тренировки с Искандером я вернулась домой, перекусила и позвонила старой подруге – журналистке.

– Юль, привет. Слушай, дело есть, – мы слишком долго друг друга знали, чтобы я начинала издалека, спрашивала о жизни и знакомых, прежде чем перейти к сути.

Юля не переживала из-за моей прямолинейности.

– Хотела что-то выяснить по моим каналам? – уточнила она.

– Да. Ты знаешь, я тут познакомилась с мужчиной…

– Ммм… Моя женатая и верная мужу козлу подруга все-таки познакомилась с другим мужчиной… – Юля усмехнулась. – Уже более чем интересно. Считай мое внимание тебе обеспечено.

– Да ты все не так поняла! – возмутилась я, внутренне понимая, что мой интерес к Дикому именно так и выглядит. Конечно, есть еще детали, которые никому нельзя знать или объяснить. То, что мы оба оборотни, у нас общая тайна. То, что Дикого ранили из-за меня. Да и на трассе он меня выручил…

Но все равно. Уж больно я хотела про него выведать. Да, я сама понимала, что это не совсем обычно и не совсем праздное любопытство. Да и при обычном приступе любопытства не потеют ладони и сердце не колотится в области горла… Однако анализировать это сейчас мне совсем не хотелось. Не время, совсем не время. Хотя я также прекрасно осознавала: сказать – когда наступит это время честно анализировать, что же связывает нас с Диким… я не могла.

– Короче, я тебе сейчас скину данные, которые для Сергея нарыл его друг полицейский. Да-да, коррупция на каждом шагу, – усмехнулась я на многозначительное «ого» Юли. – Так вот, я тебе сейчас скину файлы про этого самого моего знакомого. Но что-то там не вяжется…

– Оу… Он красивый, опасный и страстный? Эдакий альфа-мужчина? Может рисковать жизнью и одновременно заслонить женщину собой в случае необходимости? – Юля шутила, но почему-то я вдруг подумала, что с Диким она прямо попала в яблочко. Причем, с каждым термином, с каждым сравнением. И это было так… так сногсшибательно во всех смыслах слова… Я даже пару минут не могла ничего ответить.

Это почти выбило почву из-под ног.

Юля явно изучала пересланные по вотсапу данные. Потому что молчала и только сопела по громкой связи. Я включила ее и, пока подруга занята, потихоньку ваялась за проект.

Заботы заботами, а работы – работами. Так сказал кто-то из моих знакомых, и фраза прямо-таки въелась в мозг.

– Мда. Любопытный субъект. Красивый, явно умный, судя по внешности, и по виду интеллигентный… Но судимость, побег и прочее… Кхм… Погоди, я пороюсь по своим каналам. Перезвоню через пару часов. Мне уже самой стало интересно. У этого парня ученая степень прямо-таки на лбу написана.

Юля сказала мне ровно то, о чем я сама постоянно думала. Зачем мужчине с такими обширными знаниями: начитанному и умному, перебиваться боями без правил? Как-то это крайне нелогично. Плюс, когда Дикий говорил о тех мразях, что прислали «моральную компенсацию», он прямо морщился и супился. Было видно – вербер их, очень мягко говоря, не уважает. Неужели они одним миром мазаны? Это у меня в голове не укладывалось.

– Договорились!

Я занялась проектом, ушла в него с головой и, как ни удивительно, работа спорилась. Пожалуй, впервые за последние дни. Словно начав рыть про Дикого, ожидая, что вот-вот выясню про него нечто интересное, я выполнила какой-то свой внутренний заказ. И теперь спокойно приступила к тому заказу, который приносил деньги. Мысли летали, идеи сыпались буквально из воздуха, картинки в воображении выстраивались одна за другой.

Время пролетело незаметно. Спустя два часа я уже собиралась звонить Юле, когда подруга неожиданно вышла на связь.

– В общем! – в ее голосе слышался искренний интерес и одно это уже о многом мне говорило. – Этот парень крайне любопытен в целом. Короче! Он вообще-то врач. Хирург. Причем нерядовой! Был на хорошем счету, спас кучу жизней. Работал правда в одной спецклинике. Дорогой, очень хорошо оборудованной и явно не для простых смертных.

Уже на этих словах я догадалась – для каких не-простых-смертных была та самая клиника. Скорее всего, Дикий работал в больнице для оборотней.

– А дальше? – поторопила я Юлю.

– Ну погоди! Я тебе резюмирую все, что нашла у друзей журналистов. Сама понимаешь, сведения разрозненные. Причем, статьи крайне разного толка и очень полярные по своему настроению. Одни голосуют в пользу твоего знакомого, другие – жестко выступают против. И то как менялось мнение прессы… ну ты понимаешь… я имею в виду то, как менялись материалы под чьим-то давлением, тоже говорит мне о многом…

– Давай уже! – попросила я. – Заинтриговала так, что дальше некуда… Умеешь правильно подать тему. Никогда в тебе не сомневалась.

– А ты нетерпелива! – усмехнулась Юля, но все же продолжила: – Короче говоря, все было у парня отлично. Он работал, защитил диссертацию, был на хорошем счету в клинике. Да и вообще как врач. Проводил сложнейшие операции. И вот так оно все шло и ехало, пока в его больницу не привезли какую-то шишку. Он родственник кого-то в правительстве. Хотя точно нигде ничего не пишется. И вообще в более поздних статьях этот факт старательно замалчивается. Дедку на минуточку было за стольник! Как говорится – чтоб я так жила. В общем, у него оказался целый букет и полиорганная недостаточность. Но умер он в смену твоего знакомого, так что все повесили на него. Комиссию явно подкупили, потому что ее вывод противоречил выводу вскрытия. Первое говорило за то, что пациент был безнадежен с самого начала и ему оказали всестороннюю помощь, но, увы, ничего не сработало. Второй же отмечал, что лечение было назначено не самое эффективное и якобы пациента лишили малого шанса… Якобы был какой-то ничтожный процент остановить разрушительные процессы в теле больного, но врач этим шансом не воспользовался.

– Его подставили? Блатные родственники того старичка? – догадалась я.

– Бинго! – воскликнула Юля. – В общем, походу парень просто оказался не в том месте и не в то время. Однако, его осудили и приговорили к десяти годам лишения свободы за врачебную ошибку. Во время перевозки в тюрьму наш хирург сбежал и больше его особо никто не видел. Отмечают, что вроде как он связан с разными бандами. Но особых доказательств этому также нет. Ни в громких похищениях, ни в чем-то еще подобном, он не замечен. И вот тут еще одна неувязочка. Парень числится как особо опасный. Но он не убийца, не насильник, не грабитель с огромным стажем. С чего вдруг подобные «почести»? А где вы вообще познакомились?

– На трассе.

По связи пролетела такая очевидно-намекающая тишина, что я рассмеялась.

– Вот вы журналисты выдумщики! Тебе бы не статьи – книги писать. В жанре фэнтези. Я ехала домой с дачи приятельницы. Машина чуть не слетела в кювет, ну поворот там неудачный такой… Ну и он помог мне. А потом еще раз помог.

– Еще раз? – в вопросе Юли было еще больше намека, чем в предыдущем многозначительном молчании. Но я и тут разочаровала подругу.

– Опять мимо. Я тут набрела на компанию местных бандюганов. Ну помнишь, я тебе о них рассказывала? Живут на улице Лесная. Эти твари хотели изнасиловать стриптизершу, что приехала на их праздник. Я вмешалась. Ну а он меня спас…