— Ну, дай хоть двадцатку! Милка! Двадцатку ей жалко, бля…

В сердцах Григорий швыряет лису под забор, вот паразит! Теперь придётся относить эту падаль на свалку. Инцидент вывел Хоми из оцепенения, больше часа он проторчал у окна. Скоро вернется Куи и, если увидит лису, весь вечер будет брюзжать. Так, неужели снова переодеваться? Хотя… можно взять в сарае старую лопату, подцепить лису, отнести на свалку и выкинуть вместе с лопатой… а потом только руки помыть.

Хоми надевает соломенную шляпу, выходит во двор. Да уж, всю эту старую утварь, оставшуюся от прежней хозяйки, давно пора выкинуть. Из сарая пахнуло сыростью и ржавчиной, о нет… в белом костюме он туда не полезет, придется всё-таки переодеться. Но где могут быть эти лопаты? Он же помнит, были маленькие, и большие, и снеговые… Хоми оглядывает прохудившиеся тазы и ведра, ржавые тяпки, грабли, мотыги… в углу гора войлока и рваные гамаки, или это сети? Нет, гамаки… ха! Лопаты стоят у самой двери. Выкинуть-то выкинуть, а кое-что и пригодилось. Выбрав лопату с самым длинным черенком, Хоми направляется к лисе. Фу… она распространяет ужасное зловоние… Ему удается поддеть тушку на лопату — полдела сделано. Теперь на свалку… Хоми решает зайти со стороны шоссе, это крюк, зато не надо проходить мимо пьянчуг и брызгающихся детишек. Да еще с вонючей лисой на лопате… Ну, вот и свалка. Интересно, вывезут когда-нибудь это безобразие? Мусорные баки на улицах иногда меняют, а здесь всё стабильно. Знакомый мусор, со дня их приезда в Каменку валяется этот пружинный матрац или вот эти связки газет… Фу, наконец-то. Даже руки заныли от напряжения. Освободившись, Хоми машинально свернул на короткую дорогу и понял это, уже огибая магазин. Ай-ай, дети неутомимо плещутся в грязи. Он остановился в нерешительности. Если рискнуть пойти через лужу, костюму точно несдобровать… лучше вернуться на шоссе. А чумазые дети уже бегут в его сторону, что-то кричат…

— Лилипут усрался в пруд! Лилипут усрался в пруд…

Черт, они кидаются грязью! Набрали полные ладони и швыряют в него… ой! От неожиданности Хоми не успел увернуться. Раньше они разбегались, а теперь нападают! Ком грязи угодил ему прямиком в ухо, шляпа слетела, потекло за воротник. Да что же это! Теперь попали в грудь! Но им мало, ринулись за новой порцией… Как это глупо, даже обидно, откуда столько агрессии в этих детях? И что делать? Они будут преследовать его до самой калитки, придется бежать через площадь, под их обстрелом… Хоми принял решение: надо стереть память последних пяти минут, да! Пусть забудут, что увидели лилипута и напали на него. А он спокойно обогнет их по шоссе. Какая жалость, испортили костюм, теперь легкой стиркой не обойтись… Порядок. Дети задумчиво обмякли в луже, не могут пока сфокусироваться и продолжить игру. Стирание вызывает непродолжительную апатию, человек ощущает — что-то с ним не так… правда, детям несвойственна рефлексия, даже странно, что они почувствовали. Хуже другое. Получается, теперь надо быть начеку. При виде этих милых деточек ставить k-барьер… Нет, сегодня не надо идти к Марье Ивановне, неудачный какой-то день. И снова кольнуло подозрение — а вдруг просочилось? Что-то от коровы в его структуру? Дети ведь чувствуют, как зверьки… а корова — топорная, молочная душа, вот они и набросились. Нет! Совершенно исключено, целые сутки он не снимал коррелятор, хотя пяти часов более чем достаточно для разделения информационных полей. Но теория теорией… считается, что разницы никакой — что тигр, что корова, что мышь. Ставишь коррелятор, фильтруешься, и ты — снова ты. Но почему тогда эти мысли? Началось-то с глупого совпадения, посмеяться и забыть, но нет, не получается, в каждой мелочи теперь видится подвох. Надо взглянуть на ситуацию аналитически…

Хоми вошел в прихожую и отразился в зеркале. Что за вид?! И дело не в грязном костюме. Ай-ай, до чего неприятный субъект. Где его лучистые глаза, где осанка? Еще утром он представлялся себе вполне элегантным, уверенным в себе мужчиной. Пусть маленьким, но с массой других достоинств. А это сутулое и испуганное существо — это вообще кто?! Глаза-буравчики глядят исподлобья, на лице застыла гримаса обиды, лоб собрался в складки, прямо как у мопса. Хоми сбросил грязный костюм, умылся. Что же с ним происходит? Надо посмотреть на ситуацию спокойно, без эмоций. Кстати, эмоции его настигли еще до перехода в корову, что и привело, между прочим… Да, он потерял эмоконтроль. Так что коровьи сигналы ни при чем. Надо каждый день практиковать Эо, гасить эмоции, а он вместо этого волнуется, наряжается… еще и обиделся, когда припечатали грязью. А зачем он следил за коровой, спрашивается? Да просто от скуки, развлекался в желе. Ку выгнал скотину за калитку — и думать забыл. А Хоми настроил маячок, стало любопытно — с чьей же коровой он так сроднился? И стал следить. А она направляется к Марье Ивановне — ну точно, по тем же улицам, что и он! Не тычется в заборы, не плутает впотьмах, а очень целеустремленно прет… Ужас, что пережил. Сразу полезли гадкие мыслишки — видать, в корове застряли его структуры, нарушена целостность, как быть? Корова хочет к Марье Ивановне, а ему чего захочется? Травы? Быка? Вскоре выяснилось, что она шла к соседям. Ну, не ирония ли судьбы? Самые ближние соседи Марьи Ивановны. Однако из-за этого казуса Хоми терзают сомнения…

— Хо, ты дома? А почему калитка нараспашку?

Ага, вернулся. И не в настроении. Хоми не успел ответить, как взбешенный Ку ворвался в гостиную:

— Эти маленькие твари закидали грязью машину! Ты представляешь? Ублюдки! Всё, хватит, завтра улетаю в Бангкок… и вернусь только за вещами!

Значит, всё это чушь, коровьи вибрации… Просто дети решили объявить им войну.

— Да успокойся, меня постигла та же участь. Весь костюм в грязи, и даже в ухо попали, ты хоть в машине сидел. Просто мы отличаемся, а дети злые…

— Где они злые?! Везде нормальные дети! Будешь мне говорить… Это здесь одни выродки. Ты думаешь, нам починили глушитель? Хрен починили, посоветовали подоткнуть его тряпкой! Тряпкой! Потому что у них нет какой-то детали и неизвестно, когда будет. А еще помяли крыло и говорят, что так и было! Кстати, на обратном пути я опять зацепил глушак, он теперь волочится и дико тарахтит. Про этот «фольксваген» надо забыть, Хо, купи внедорожник. А еще лучше — мини-трактор. Всё, иду отдыхать, я чуть не сдох в автобусе, потом понервничал в сервисе так называемом, ты бы видел этот крысятник! Там вода течет по стенам, по углам шины гниют, одна опухшая харя вылезла, остальные работнички уже мертвецки пьяны, а еще ворота у них ночью украли — странно, что машина уцелела. А на закуску эти мелкие выродки! Да, кстати… Народ у магазина собирается, что-то должны завезти. Твоя красотка тоже там, между прочим…

— Маша! Ну прямо девочка стала! Мы тебя не признали со спины, богатая будешь. Платьице такое цветастое, постриглась вроде… Да ты, наверное, влюбилась?

— В кого тут можно влюбиться, Зоя Афанасьевна?

— Так в лилипута, что к тебе повадился. Жанитца еще не надумали? Или зря люди болтают?

— Не знаю, что там люди… Он ученый, между прочим. И ходит за молоком, что за глупые сплетни?

— Ой уж за молоком, в такую-то даль? Ходит на край села, когда в любом дворе есть скотина?