ним Вейрох. Он должен защитить императора.

Снова проковырялась в саду весь день. Мне удалось облагородить небольшой клочок земли рядом с фонтаном, и я была крайне довольна собой.

Муж так и не вернулся, поэтому снова пошла ночевать в свою спальню. А утром меня ждал неприятный сюрприз. Точнее, ситуация, полностью выбившая из колеи.

Выйдя к завтраку, увидела, что стол накрыт, и на нём стоят использованные приборы.

— Император уже вернулся? — поинтересовалась у Аннэт.

— Да, Ваше Величество. Позавтракал и ушёл по делам.

Вскользь подумала, что это странно. Ярхорн не дождался меня и даже не оповестил о своём прибытии. Но мало ли какие причины у него были. Возможно, он собирает экстренный совет из-за того, что узнал на границе?

Спокойно поев, занялась обычными хозяйственными хлопотами. Прошлась по замку, отмечая, что нужно ещё сделать, спустилась на кухню, проконтролировала процесс приготовления обеда, проинспектировала кладовую и подвал, с удовлетворением отмечая, что они заполнились почти наполовину. Теперь на полках стояли банки с консервированными овощами, варенье и мёд.

Вернулась к себе в спальню почти к обеду. Ярхорн так и не объявился, и я начала беспокоиться. Сидеть на месте было невыносимо, поэтому решила прогуляться до военного корпуса. Вдруг встречу кого-нибудь и смогу узнать, где император. Я соскучилась по мужу. Не терпелось его увидеть, обнять, поцеловать.

На подходах к гарнизону столкнулась с Вейрохом.

— Ваше Величество, — почтительно поклонился мужчина и тепло улыбнулся. — Рад, что вы с Яром пришли к взаимопониманию.

— Было нелегко, — хмыкнула. — Кстати, где мой муж?

— А разве он не в замке? Ярхорн так мчался домой, чтобы повидать вас…

— Он позавтракал без меня, а потом пропал. Я решила, что у него срочное военное совещание.

— Нет, — Вейрох нахмурился. — Что-то мне это не нравится.

Я тоже почувствовала, как в сердце неприятно кольнуло.

— Вы были у него?

— Первым делом сходила, но в покоях его нет. Слуги разводят руками и говорят, что с завтрака его не видели.

— Возможно, он отправился на парящие земли, но почему не зашёл к вам?..

— А вдруг что-то случилось? — меня с самого утра не покидало странное чувство беспокойства. Не могла объяснить, что вызывает волнение, но оно мелкими холодными иголочками покалывало внутренности.

— Я попробую его разыскать, а вы возвращайтесь в замок. Вдруг Ярхорн объявится.

Через пару часов Вейрох вернулся взвинченный, потому что не нашёл императора и сильно переживал по этому поводу. На мужчине буквально лица не было.

— Можно обратиться к следящему кристаллу, но я не знаю, как его активировать, — военачальник сжал кулаки. — Яр говорил, что доступ к системе имеет только семья.

— Возможно, у меня получится?

— Стоит попробовать, — кивнул мужчина, и мы побежали в кабинет Ярхорна.

Сердце уже металось в груди, как дикая птица в клетке. Я чувствовала, что вот-вот может произойти непоправимое.

В комнате нас ждал сюрприз. Гладкая поверхность камня уже светилась, говоря о том, что недавно была активирована. И едва я поднесла ладонь к кристаллу, тот мигнул, подстраиваясь под мой запрос. Я отчаянно хотела увидеть мужа. Артефакту понадобилась всего секунда, чтобы найти императора. Он стоял на краю обрыва и смотрел вниз. По виду Ярхорна поняла, что мужчина находится в ужасном состоянии и может в любой момент сделать роковой шаг. Но что произошло? Раздумывать было некогда. Я тут же активировала браслет, перенося нас с Вейрохом на остров.

— Яр, — проговорила тихо, чтобы не испугать мужчину. — Что ты делаешь?

Император неотрывно смотрел на пушистые розоватые облака, и даже не повернулся в мою сторону.

— Уходи, — глухо произнёс он.

— Ярхорн… — повторила дрожащим голосом, ощущая, как паника внутри нарастает. — Посмотри на меня. Я не понимаю…

— Ты не понимаешь?! — муж резко развернулся ко мне, буквально балансируя на грани. — А-а-а, и ты здесь! — с тоской глянул он на Вейроха. — Друг, соратник, единственный дракон, которому я верил. Почему? — спросил он с такой горечью, что я растерялась.

— Яр, я не понимаю, — Вейрох попытался сделать шаг к императору, но он жестом призвал его остановиться.

— Не подходи! Видеть вас не хочу! Я ведь поверил тебе, — муж снова смотрел на меня. — Поверил! Хоть и было тяжело. Зачем ты делала вид, что я нравлюсь тебе?

И взгляд при этом транслировал столько боли, что я чуть не разрыдалась. Приложив руки к груди, стала приближаться маленькими шажочками к мужу.

— Яр, я не понимаю, в чём ты меня обвиняешь. Я ни разу не солгала тебе. Как мне ещё доказать свою любовь?

Император замер и тяжело сглотнул. Кажется, у меня получается достучаться. Пока не понимала, что привело Ярхорна к такому состоянию, но видела, что в его взгляде появилось сомнение.

— Я люблю тебя, — повторила тихо, а потом сделала решительный шаг и обхватила мужа руками, заключая в объятия. — Люблю!

Теперь я не дам случиться непоправимому. Если надо будет, в дракона перекинусь, но спасу Ярхорна. Прижалась щекой к его груди, чувствуя лихорадочное биение сердца и надрывное дыхание.

— Расскажи, что случилось.

— Я видел тебя и Вейроха вместе. Будешь отрицать?

В шоке уставилась на мужа.

— Когда? — спросила вмиг севшим голосом.

— Утром после завтрака. Вы стояли в саду, укрывшись в зарослях возле старого фонтанчика и самозабвенно целовались. Эбби, за что? — тихо спросил Ярхорн. Он был уверен в том, что видел, а я совершенно не понимала, как подобное могло произойти. Иллюзия, наркотические вещества, подмешанные в пищу?

— Яр, я бы никогда и пальцем не притронулся к твоей женщине. Даже мысли подобной допустить не мог. Услышь, наконец, нас! Мы тебя уже три часа по всей территории замка разыскиваем!

Ярхорн недоверчиво перевёл взгляд на своего военачальника.

— Если не веришь, то посмотри с помощью магии и убедись в моей честности по отношению к тебе! Я готов пройти через ментальный ритуал! Мы с Эберми чисты перед тобой.

Теперь Ярхорн смотрел мне в глаза.

— Поклянись мне, что ты не целовала его.

— Клянусь! Я бы никогда так не поступила с тобой! — ответила горячо.

В голове не укладывалось, что Ярхорн мог настолько легко поверить в обман. Неужели он всё ещё не доверяет мне?

Глава 14

Ярхорн

Как же мне не нравилась обстановка на границе. Саламандры оставались на месте, не пересекая черту, но и не возвращались к своим берегам. Они будто приросли к месту, нервируя моих дозорных. Но не это напрягало больше всего, а магический фон, исходящий от кораблей саламандр. Тёмная магия просачивалась в пространство, отравляя его. Мы пробовали отправить к огненным посла, но дракон натолкнулся на барьер и прилетел ни с чем.

Обстановка постепенно накалялась.