Санька выругался себе под нос и остановился посреди класса, вертя головой в поисках запасной двери, которой, конечно же, здесь не было. Входная дверь снова дернулась, содрогаясь от пинков Жвакина. Пышкина заткнула ладонями уши. Скрип открывающейся дверцы шкафа в этом грохоте был почти неразличим. Если бы Артем не смотрел в ту сторону, то, наверное, не обратил бы внимания на темную тушу, сползающую с верхней полки.

Округлое, покрытое темным мехом тело.

Восемь неимоверно подвижных ног, отбивающих чечетку по стенке шкафа.

Горящие тусклым розовым светом глаза.

Паук – старый знакомец из сна Артема – нашел его даже здесь, в запертом на все замки классе.

Артем попытался закричать, привлекая внимание друзей, но из горла его вырвался лишь хриплый неразборчивый писк. Впрочем, те уже заметили монстра. Пышкина, прижимая руки к груди, отступила к самой доске и замерла, не отрывая взгляда от паука. Санька изумленно присвистнул:

–Ух ты! В этом классе, наверное, лет десять не убирались, раз здесь успела завестись такая зверюга!

Паук скатился на пол и, неспешно перебирая лапами, засеменил в их сторону. Артем оправился от столбняка и подскочил к ближайшему столу. Ему предстоял второй раунд борьбы с этим чудовищем, и уж теперь-то он не собирался проигрывать.

–Получай!– Артем кинул в паука тетрадку, но та, затрепетав страницами, упала в метре от него.

–Вот тебе!– Санька присоединился к другу, одну за другой швыряя чьи-то тетради, ручки, компьютерные мыши…

Паук закачался из стороны в сторону, будто стряхивая с себя мусор, но не остановился. Санька с воинственным воплем ухватился за стул:

–А если вот так?!

Неизвестно, что он собирался сделать: швырнуть в паука стулом или начать сооружать баррикады. Восьминогое чудовище оказалось проворнее. Подбежав к стене, оно с неожиданной прытью начало подниматься наверх. Артем уже знал, что за этим последует.

–Пригнись!– завопил он, подталкивая Пышкину к учительскому столу.

Артем успел как раз вовремя: на том месте, где только что стояла Маша, раскинулась паутина.

Артем стряхнул с головы налипшие серые нити и посмотрел на друга.

–Что будем делать?

Санька пожал плечами, с кровожадным видом наблюдая за кружащим под потолком пауком. Стул он по-прежнему не выпускал из рук, прижимая его к себе на манер щита.

–Нужно уходить отсюда!– отчаянно крикнула Пышкина, выглядывая из-за застывшей фигуры учителя.

Ей ответила только дверь – размеренным звоном, вызывающим у Артема головную боль. Жвакин без устали пытался прорваться в класс, все сильнее и сильнее ударяя по железу и бормоча какие-то ругательства.

Артема осенило. Схватив со стола телефон учителя, он бросился к двери.

–Ты куда?– Санька поспешил следом за другом.– С ума сошел? Хочешь окаменеть, как все остальные?

–Я кое-что придумал.– Артем показал ему старенький, испещренный царапинами телефон.– Отдадим Жвакину вот это. Может быть, он не разберет в темноте, что к чему, и успокоится. Ну или мы убежим, пока Жвакин будет рассматривать эту штуку. Попробовать стоит.

Санька не выглядел слишком убежденным.

–Этому телефону сто лет в обед. Даже такой тупица, как Жвакин, заподозрит подвох: унего-то небось аппарат получше будет.

–А может, не заподозрит? Он же сейчас не совсем человек, а, скорее… зомби.

Санька молчал. Сомнения смог развеять только сизый комок паутины, упавший ему на нос.

–Ладно, идем. Но мы не будем стоять возле Жвакина полчаса и ждать, когда он нас раскусит. Суем телефон ему в руки – и бежим.

Пышкина замерла за спиной Артема, вцепившись в краешек его футболки. Санька покрепче обнял стул.

Глубоко вздохнув, Артем распахнул дверь.

–Вот твой телефон!

Жвакин застыл с поднятой для очередного пинка ногой, бессмысленно выпучив глаза. Его взгляд был устремлен куда-то сквозь Артема, словно он недоумевал, куда подевалась дверь и кто возник перед ним на пороге. Выглядело все это… жутковато.

–Вот твой телефон,– повторил Артем, дрожащей рукой протягивая девятикласснику маленькую пластиковую коробочку.– Прости, что мы взяли его без спроса. Больше такого не повторится.

Огромная физиономия Жвакина расплылась в неуверенной ухмылке – так мог улыбаться ребенок, получивший в подарок желанную игрушку. Взяв телефон в руки, громила принялся зачарованно его разглядывать.

–Уходим,– шепнул Артем друзьям.– Только осторожно – не коснитесь Жвакина.

Двигаясь вдоль стены, ребята начали медленно отступать от громилы.

Шаг.

Еще один…

–Здорово ты придумал!– выдохнул Санька прямо в ухо Артему, сотрясаясь от смеха.– Идея не хуже, чем у Борьки была! Дай пять, дружи…

Голос Саньки неожиданно затих, будто ему кляпом заткнули рот. Пышкина испуганно вскрикнула.

–Это не мой телефон! Обмануть меня вздумали, мелкота?!

Артем медленно обернулся. Жвакин схватил Саньку за плечо и скалился, как цепной пес. Друг так и застыл со стулом в руках – очередная безжизненная статуя.

Артем и Пышкина остались вдвоем – против громилы-баскетболиста, пауков и прочего колдовства, которое Сундуков мог свалить на их головы. И что с этим делать, ребята не представляли.

–Где мой телефон? МОЙ, а не эта поддельная чепуха?– Жвакин все еще тряс Саньку, явно не понимая, что тот не может ответить.– Выворачивай карманы!

Пышкина (ужасно бледная – это было видно даже в темноте школьного коридора) дернула Артема за футболку.

–Пойдем отсюда!

–А как же Санька?

–Мы ничем не сможем ему помочь. Надо отыскать Веню и заставить его расколдовать всех. Всех, а не только Саню. Идем же!

Бросив последний взгляд на друга, ребята скрылись за углом. Они шагали, шагали, шагали, стремясь сбежать от страшного места как можно дальше. Лишь удалившись от компьютерного класса на приличное расстояние и перестав слышать вопли Жвакина, друзья позволили себе остановиться.

–Нам нужно разделиться,– сказал Артем, ковыряя ногтем ухмыляющуюся рожицу, которую кто-то нацарапал на подоконнике.– Так выше шанс добраться до Сундукова. Если же поймают обоих…

Он не стал объяснять, что тогда будет. Застывшие, будто на черно-белой фотографии, улицы, люди-манекены… Хотя, возможно, Сундуков и расколдует мир – в одиночестве ему должно быть скучно, даже умничать не перед кем. Только ради Артема и его друзей отличник вряд ли будет стараться. Стоять им в какой-нибудь научной лаборатории до конца своих дней!