Вот и началось, подумала я, первая волна сопротивлениятирании, где оружие - карамельная патока и шоколад.

- Благодарю, - сказала я. Буду свято хранить твою тайну.

Марго пошла с тележкой в одну сторону, а я направилась ксебе комнату и тут же проглотила все содержимое пакета. Посмотрев на Мэллокейкв руке, я, в итоге, сунула его в ящик. Несомненно, наступит время, когда отнего будет больше пользы.

Казалось в Чикаго, особенно с вампирами, все только так ислучается.

Сообщение от дедушки пришло в течение дня, пока я крепкоспала. К счастью, в этот раз обошлось без кошмаров. Только солнце село загоризонт, я схватила телефон и прочитала сообщение: Вертолетная площадка вСтритервилле. 21:00.

Как и следовало ожидать, дедушке удалось найти вертолет. Онтакже пристрастился к использованию двадцати четырех часового формата времени.

В конце осени ночи намного длиннее. Следовательно, мы дольшебодрствуем, и в моем распоряжении до поездки на остров было как раз несколькочасов, чтобы одеться и разделаться с второстепенными делами. Пункт первый -поговорить с нужными для этого людьми.

Я набрала номер офиса Омбудсмена. Джефф поднял трубку послепервого же гудка.

- Мерит!

- Привет, Джефф. Как я понимаю, озеро чудесным образом внорму не пришло?

- Выглядит точно так же и все еще засасывает магию какпылесос.

- Шикарно.

Если мы не начнем действовать быстро, но осторожно, Чикаголишится какой-либо магии.

- Как чувствуют себя нимфы?

- Не очень, но могло быть и хуже. Мы катались с ними поокруге, пока не нашли удачного места: увезли их подальше от озера они слабелииз-за того, что оно далеко. Подвезли их к нему слишком близко они слабели из-завакуума. В итоге мы поселили нимф в пару квартир, принадлежащих твоему отцу.Твой дедушка с ним договорился.

Как мило со стороны отца, но, несомненно, это былтактический ход. Таким образом, у него в долгу оказывались либосверхъестественные создания, что для него в новинку, либо я. А я до сих пор непростила ему попытку подкупить Этана, чтобы сделать меня вампиром. Этанотказался, но это не уменьшило боли от предательства.

- Вы что-нибудь узнали?

Джефф зевнул.

- Ничего. Мы даже искали большую часть дня. Лучшая из нашихверсий, что это какое-то новое заклинание.

- Катчер точно не причастен, а у Мэллори сдают нервы из-заэкзаменов. Кроме них единственный маг в городе - Саймон. Думаешь, он как-тозамешан?

- Саймон? Не знаю. Не похоже. Катчер изучил его прошлое,когда Саймон стал обучать Мэл. Из того, что я слышал, он был хулиганом вдетстве, но исправился, когда его отдали в Орден. Думаю, Кэтч не нашел ничегоподозрительного, хотя это не сильно помогло. Он просто недолюбливает Саймона.

- Уже заметила, - сказала я.

- Короче говоря, мы в тупике. Может, хоть твой разговор сЛорелеей что-то прояснит. Психологически настроилась на поездку?

- Было бы проще, если бы это была обычная встреча, а не полетна изолированный остров с целью решить магическую проблему, которая моглавозникнуть по ее вине.

- Та, ерунда, - сказал Джефф.

- Посмотрим. Но я звоню не поэтому. Мне нужна услуга.

- Не считая того, что мы нашли вертолет?

- Да. Мне нужно поговорить с Тейтом.

Тишина.

- Ты уверена, что это хорошая идея?

В воздухе повис незаданный вслух вопрос, уверена ли я, чтостоит встречаться с человеком, который ответственен за смерть моеговозлюбленного? Но я уже это обдумала.

- Разумеется, плохая, - ответила я. - Но он разговаривал сГС и распространяет слухи о том, что произошло той ночью. А он не из тех, ктотратит силы впустую. Я хочу знать, зачем ему это нужно.

- Может, это уловка, чтобы ты к нему приехала?

- Возможно. Но съездить к нему все-таки надо.

- Хорошо, я поговорю с Катчером и Чаком. Нужно же будетсоблюсти ряд формальностей.

- Ясно. Но поскольку из-за него неприятности у Дома, я немогу этого так оставить. Сделайте все возможное.

Попрощавшись, я повесила трубку. После звонка во мнезародилось беспокойство. Я жаждала встретиться с Тейтом, однако была чертовскиуверена, что он не человек, а мне и так предстояла встреча с незнакомыммагическим созданием. Двое уже перебор.

- Веди себя как взрослая девочка, - сказала сама себе я. -Веди себя как взрослая девочка.

И раз я изображала взрослую, то набрала номер Мэллори.

Во время нашего последнего разговора, она была немноговорчливой. Но я же ее лучшая подруга и, значит, нужно позвонить и узнать, какона. Я не особо общалась со своей зацикленной на деньгах семьей (за исключениемтого, что носила их фамилию, которая мне вообще-то нравилась), поэтомуфактически моя семья - это Мэллори. Черт, мы были семьями друг для друга.Потеря Этана только напомнила мне, как сильно я в ней нуждалась.

Разумеется, я не особо удивилась, когда практически сразувключилась голосовая почта.

- Привет, это я, - заговорила я. - Просто хотела позвонить ипожелать удачи на экзаменах. Задай жару и удиви там Саймона. Стань уже,наконец, настоящей волшебницей. И всего-всего тебе. Дерзай, Мэллори! Все, язаговорила, как самоуверенный подросток, которым я по большей части не бываю,поэтому вешаю трубку. Позвони, как сможешь.

Захлопнув телефон, я мысленно пожелала ей удачи. Нескольконедель назад Мэллори сорвалась, расплакалась из-за стресса на учебе ифизической боли. Сосредотачивать в себе силы вселенной, явно, тяжелаяработёнка. Для себя я уж точно такого не хотела. С меня хватало, что яразгребаю проблемы вампиров.

Прибравшись, я приняла душ и оделась. Хороший вопрос, что женадеть, чтобы предъявить обвинение сирене в порче Чикагской воды. Кожаный костюм- немного агрессивно. Я остановила свой выбор на кожаной куртке, джинсах итонкой водолазке с длинным рукавом. В качестве аксессуаров медальон Кадогана,сапоги и кинжал. Не дипломатично выпрыгивать из вертолета с восьмидесятисантиметровым мечом.

Одевшись, я пошла в ОперОтдел, чтобы отчитаться Келли. Онасидела за столом для совещаний и изучала данные в планшетном компьютере. Линдсисидела перед собранием мониторов на стене. Джульетты нигде не было.

- Что случилось, дамы?

Келли оторвалась от своей игрушки.

- Добрый вечер, Мерит. Фрэнк таки нашел тебя?

- К сожалению, - ответила, проверяя свой ящик на стене.