Как бы Смирнова ни доказывала самой себе, что в состоянии справиться с невидимкой, в глубине души знала — черта с два, не совладает. Ситуация выходила из-под контроля, и она, Олеся, не знала, что с этим делать. За доказательствами и ходить далеко было не нужно — ее теперешнее состояние из-за рядового, в общем-то, происшествия (подумаешь, с подругой разошлись в магазине) наглядно демонстрировало глубину собственного заблуждения.

Мысли одолевали одна хуже другой. Смирнова сжалась, сгорбилась, ощущая себя прескверно. Внезапно по ее лицу провели ладонью. Нежненько так, ласково, успокаивающе. Олеся похолодела, щека нервно дернулась, а глаза широко раскрылись. Поднимая голову, она уже знала, что увидит. Вернее, не увидит ничего. Так и получилось — рядом с ней никого не оказалось.

Крик застрял в горле. Душа ушла в пятки.

Резко подорвавшись с места, Смирнова помчалась вперед.

Домой! — мысленно кричала она. — Только бы успеть домой! Быстрей, быстрей! Спрятаться, скрыться, исчезнуть!

Маневрируя между посетителями, Олеся неслась к выходу. Коридор гипермаркета казался ей бесконечным. Наконец, когда до вожделенных дверей осталось совсем немного, произошло непредвиденное. Преодолев очередной крутой поворот, она на полной скорости влетела в человека. Вместо того чтобы упасть сбитой кеглей на пол, он круто развернулся, увлекая ее за собой. Встроился в поток силы, который сейчас представляла Олеся, и умело вел до тех пор, пока инерция не погасла.

Отодвинувшись от невольного соучастника столкновения, Олеся подняла глаза и ахнула. Крепко прижимая к груди, ее держал Вячеслав.

— Куда же вы так торопитесь, Олеся Александровна? — глядя на нее, спросил Орлов. — Так недолго и разбиться.

— Домой, — только и могла пролепетать Олеся, заливаясь краской.

— Похвальное стремление, — улыбнулся он. — Но в следующий раз постарайтесь не развивать гиперскорость.

— Да, конечно, — пообещала Смирнова. — Отпустите меня, пожалуйста.

Сильные руки директора продолжали бережно ее поддерживать, вызывая неопределенные чувства. Хотелось прижаться еще ближе и одновременно бежать от него без оглядки. Едва ощутимый медовый запах, такой же, как в том сне, смущал, заставляя вспоминать подробности.

— Я в норме, — повторила она, ощущая, как загорели щеки. — Можно уже не держать.

Орлов показательно убрал руки за спину.

— Бог мой, Олеська! — откуда ни возьмись, появилась Галка. — Ты цела?! Не ударилась?

— Да, да, все в порядке, — отмахнулась Олеся. — Я жива.

Однако подруга не поверила и принялась ощупывать ее руки, в поисках переломов.

— Я же сказала, что в норме! — вызверилась Смирнова.

Увидев Галину, Олеся испытала великое облегчение, но в то же время и злость. Ей было плохо и страшно, а Галя непонятно где бродила, да еще в такой компании.

— Где ты была?! — накинулась она на нее. — Мы же договаривались встретиться у того чертова магазина! Через полчаса! Куда ты делась? Почему телефон не брала?

— Прости, дорогая! Со мной случилась трагедия, ты даже не представляешь! Я только-только настроилась на примерку, такой восхитительный комплект выбрала, закачаешься! А тут по громкой связи просят владельца автомобиля подойти к своей машине и мой номер называют. Я все бросила и побежала к стоянке, тебя искать не стала, думала, ты слышала объявление. Да и некогда было.

— Я не слышала, — буркнула Олеся.

— Короче, какой-то козел врезался в мою малышку на стоянке и уехал, гад такой. Если бы не Вячеслав Игоревич, я даже не знаю, что бы делала.

Олеся кинула настороженный взгляд на Орлова.

— Он такой чуткий, — продолжала петь дифирамбы подруга. — Ты даже не представляешь! Единственный, кто откликнулся на зов беспомощной женщины.

Она игриво стрельнула глазами в Вячеслава. Тот ответил ей ослепительной улыбкой. Олеся скривилась.

— В рекордный срок приехал, — эмоционально взмахнула руками Галина. — Вызвал эвакуатор, помог разобраться с машинкой, сам разговаривал с приехавшими гаишниками. Если бы не он, я, наверное, до утра там сидела.

— На телефон-то можно было ответить, — резонно заметила Смирнова. — Предупредить, да хоть смс-ку отправить, что ли.

— Понимаешь, — потупила бесстыжие глазки Галка. — Сумочка у Вячеслава Игоревича в машине лежала, мобильник в ней остался. Пока-то да се, забыла. В общем, извини, Леся, я не хотела, чтобы ты волновалась. Но так вышло.

— Все так и произошло, — подал голос Орлов.

— И, увы, теперь мы с тобой безлошадные, подруга, — подвела итог Галина. — Я прям и не знаю, как поедем домой.

Сама она в это время кокетливо взмахнула ресницами, при этом глядя прямо на директора. Тот усмехнулся в усы и галантно предложил:

— Дамы, а не соблаговолите ли вы добраться до дома на моем транспорте?

Дамы, в лице Галины, радостно согласились.

В автомобиле Вячеслава работал климат-контроль, поддерживая приятную температуру. После чрезмерно кондиционированных помещений гипермаркета и жары улицы, мягкий теплый воздух салона действовал на Олесю расслабляющее. Адреналин начал спадать, и она, закрыв глаза, дремала на заднем сидении. Впереди велась увлекательная беседа, которую Смирнова слушала вполуха. Хотя, по правде сказать, стрекотала в основном Галина, Орлов лишь поддакивал, да иногда вставлял собственные реплики в ее нескончаемый поток слов.

Изредка Олеся выбиралась из дремы, чтобы узнать их месторасположение и всенепременно натыкалась глазами на отражение Вячеслава. Мужчина, не скрываясь, наблюдал за ней через зеркало заднего вида. Понимая, что его заметили, Орлов подмигивал и снова возвращался к дороге. Тогда Олеся резко отворачивалась, демонстрируя полную сосредоточенность на происходящем за боковым стеклом, а потом показательно опускала веки. Но спустя время опять чувствовала направленный на нее взгляд.

Вскоре показался ее дом. К этому времени Олеся уже сбросила щупальца полусна и готовилась быстренько выпорхнуть из автомобиля.

— Олесь, подожди, — остановила подруга, когда Смирнова уже выбралась на тротуар.

Галя тоже вылезла из машины и поспешила за ней.

— Помнишь, я у вас оставляла картину на время переезда? Ту с персиками. Еще не выбросили, надеюсь?

— Конечно, помню, — подтвердила Смирнова. — Куда она денется, так и продолжает пылиться на шифоньере.

Галина укоризненно покачала головой, Олеся только пожала плечами. Ну не понимала она, чем так привлекала Галку несуразная мазня некогда знаменитой художницы местного разлива.

— Я решила забрать ее сегодня, — возвестила Галя. — А то вы все меня завтраками кормите и привезти каждый раз забываете.

— Прости, — развела руками Смирнова. — Одна я такую громадину не дотащу, а Дима, сама знаешь, вечно отговорки находит.