огоньки. Это гиена Герберов. Одним прыжком зверь набрасывается на Дэва и впивается зубами в плечо. Марат снимает ремень и, мгновенно задушив гиену, отрубает ей голову. Голова с глухим стуком падает на пол. Дэв держится за плечо, кровь хлещет из ран, оставленных зубами. Глаза Дэва от злости наливаются кровью, он матерится. Они выходят в коридор. Дэв опирается на Марата. Марат отрывает рукав рубашки Дэва и перевязывает рану.

– Я не думал, что в игре будут такие сюрпризы. – Марат направляется к следующей двери. – Ты как, Дэв, держишься?

– Подожди, не открывай дверь. Я открыл номер пятнадцать. Давай пойдем по четным номерам. На этот раз может повезти.

Марат открывает комнату номер двадцать два. Ослепительный свет. Кроме стола ничего нет. На нем ржавый секатор для стрижки цветов и кустов.

– Возьми секатор, – говорит Дэв и выходит в коридор.

Боль постепенно становится невыносимой. Кровь остановилась, но боль заставляет Дэва сжимать зубы и прислоняться к стене коридора. Марат бежит в первую комнату, возвращаясь с непочатой бутылкой алкоголя. Часть выливает на рану, остальное дает выпить Дэву.

– Сколько у нас осталось времени? – спрашивает тот и направляется к тридцать шестой двери.

– Десять минут.

Дверь открывается. Внутри растения, вьющиеся по стенам.

– Отрежь их секатором, – советует Дэв. – Под ними что-то да будет.

Марат быстро стрижет, повреждая руки. Инструмент ржавый и колючий, еле справляется с толстыми стеблями. За одним из них на стене висит связка ключей. Марат внимательно изучает ключи. Номеров на них нет. На одном – царапина.

– Мне кажется, царапина для отвода глаз, – рассуждает Дэв. – Вот увидишь, этот нам не понадобится.

Свет в коридоре пожелтел, мерцание лампочек продолжает раздражать.

– На очереди, наверное, зеленый, и мы выберемся отсюда, брат, – говорит Марат.

– Две минуты и четыре комнаты, две из них – с четными номерами. Что делаем?

Дэв не раздумывая открывает дверь в комнату четырнадцать. Комната абсолютно пуста. В углу маленькая дверь. Марат подбегает к ней и начинает по очереди пробовать ключи. Они падают из рук. Он фыркает:

– На самом деле ключи, выпадающие из рук, – классика, как в фильмах ужасов. Осталась одна минута. Не верю, что это поможет нам выбраться с третьего этажа. Ладно, вряд ли Анна нас съест. Останемся тут. Остался поцарапанный ключ. Пятнадцать секунд.

Ключ открывает дверь.

– На самом деле, – произносит Дэв, – какая глупость.

Они кое-как выбрались через маленькую дверь и очутились на лесном участке, где стоит «нива» Дэва.

Кругом тишина, никого нет. Марат помогает Дэву устроиться, затем садится за руль. Заводит мотор.

– Не знаю, что это было, но пора быстро сваливать, – говорит Марат и срывает машину с места.

Дороги нет, и он маневрирует между деревьями. С заднего сиденья доносится телефонный звонок. Марат одной рукой держится за руль, другой тянется за телефоном. Дэв помогает справиться с рулем.

– Алло.

Телефон на громкой связи.

– Алло, – слышится монотонный голос Анны, – вы потеряли десять секунд. Но будем считать, что вы справились с задачей. Я же говорила, что снисходительна. А игра примитивная, как Марат. Дэв, как ты мог допустить, чтобы гиена напала на тебя? Ты же не дилетант. Я разочарована. Но уверена, ты оправдаешь мои ожидания. Думаю, вы приятно провели время.

Марат швыряет телефон обратно.

– Тебе нужно в больницу, Дэв.

– Нет, давай в Массив. Одна из шшатинок – врач. Остается найти способ выбраться отсюда.

Дэв бледнеет. Перед глазами все плывет. Через несколько секунд он теряет сознание.

– Адрес, Дэв, адрес! – кричит Марат.

Марат бешено гонит машину, ее днище бьется о грунт. Боковое зеркало разбивается о дерево. Балерину Дега трясет на капоте. Вот и магистраль.

Шшатинки с маленькими сумочками, в разноцветных париках стоят у Массивского рынка. Марат подъезжает к ним и опускает стекло. Увидев раненого Дэва, девушки начинают суетиться.

– Ни слова Шшати, – предупреждает Марат. – Дэв попросил.

– Да без проблем, дорогуша, мы и не такое видали, – отвечает девица в белом парике, самая долговязая и размалеванная.

– Сядь, – говорит Марат, – покажешь дорогу к дому докторши.

Машина наполняется острым запахом духов.

– Меня зовут Кармен, солнышко.

– Я Марат.

Кармен вынимает из сумки нашатырь и подносит к ноздрям Дэва.

На мгновение он открывает глаза, затем закрывает.

– Мне кажется, Дэв просто устал, лапочка. Уже доехали, вон у того белого дома тормозни.

Кармен помогает поднять Дэва по лестнице. Она довольно сильная, прямо как мужчина.

«А может, мужик и есть», – думает Марат.

Их встречает обычная миниатюрная женщина, не похожая на шшатинок. Дэва укладывают на стол. Докторша открывает рану, обрабатывает, потом что-то вкалывает и начинает зашивать.

– Раны глубокие. Волк напал? – спрашивает она.

Марат сидит на стуле и смотрит в окно.

– Хочешь кофе? – спрашивает Кармен, откидывая волосы в сторону. Не выпуская сумочку из рук, она направляется в кухню, демонстрируя свою плавную, мягкую походку.

– Да, выпью, спасибо. – Марат смотрит на экран телефона. Нужно возвращаться в лес.

– Дэву нужно спать. Все хорошо. Ему ничего не угрожает. Пронесло.

– Случись что с Дэвом, Шшати бы тебя прикончила. И нас заодно, – говорит докторша-шлюха, прикуривая сигарету. – Сегодня можете остаться тут. Через час мне на работу. Вернусь завтра вечером. Дом в вашем распоряжении. Через час Дэв очнется. Уложи его на диван, а сам переночуй в моей спальне. Еда в холодильнике, свежие полотенца возьмете из шкафа в моей комнате. Ключ от дома оставлю. Уйдете, когда захотите. Ключ оставите под ковриком. Нужно ждать, пока Дэв не проснется. – Она обращается к шшатинке: – Кармен, пора уходить.

– Да погоди ты, – отзывается та из кухни, – человеку хоть кофе дам, и выйдем, потерпи, ну.

День двадцатый

Ева перескакивает с камня на камень, не глядя на нумерацию. Прыжки на пять метров и больше. Прыгает не напрягаясь, бегая по воздуху, поднимается ввысь – снова на пять метров. Мчится на огромной скорости среди колючих лесов, прыгая и опираясь на стволы деревьев. Может драться, стоя на ветвях. Использует почти все виды оружия. Ева стремительнее Подполковника, но медлительнее, чем Человек-зонт.

Она научилась драться только на мечах, еще на мечах и своих косах, биться щитами, топорами, даже серпом и молотом Подполковника. Защитный щит крепче с каждым днем.

Подполковник в восторге от ее силы. Он предлагает овладеть новыми навыками – силовыми волнами, о которых Ева мечтает.

– Приготовься. Мы идем к Пастуху Арутюну, через четыре горы. Мне больше нечему тебя учить.

Ева смотрит на Подполковника и улыбается:

– Значит, я сильнее, чем вы, учитель?

– Какая самоуверенность. Конечно нет.

– Подполковник, но я могу