Я поправила лямку котомки, которая сильно давила в плечо и посмотрела на Аришу молча, но всем видом показала, что не понимаю ни её слов, ни тем более эмоций.

- Да парни, знаешь, что говорят? Что ты либо бешеная, либо декан слишком мягко к тебе относится!

Я чуть пожала плечами. Вероятнее первый вариант. Я, по крайней мере, в этом уверена, но говорить об этом, значит, слишком много рассказать о том, чем делиться ни с кем не хочу.

- Ты понимаешь, что это значит, Рада? – тихо, заговорщически бормотала Ариша, таинственно поглядывая по сторонам.

- И что же это значит? – спросила, старательно придерживая котомку, норовившую съехать с плеча при каждом столкновении со встречным или попутным адептом.

- Он к тебе неровно дышит! – прошептала торжественно Ариша и пребольно сжала мою руку.

Я скривилась.

И не так от боли, как от нелепости её слов. Декан – и неровно дышит? Ко мне? К адептке? Нелепее предположения не придумаешь. Я только скептически скривилась.

И именно в этот момент через весь коридор разнеслось:

- Адептка Канпе! – магическое усиление голоса хоть и искажало его, но не настолько, чтобы не узнать – декан снова про меня вспомнил. Я развернулась, даже не потрудившись стереть недовольную мину с лица.

Ариша тоже обернулась, тут же юркнула мне за спину и продолжила шептать:

- Вот! Видишь! Я же говорила! Стал бы он всё время тебя дергать, если бы не было чувства?

Хотелось Арише рассказать про папеньку, который меня тоже всё время дёргал, это называлось воспитание. И я точно знаю, что им не любовь двигала, а нечто однозначно противоположное.

- Да, мастер? - нужно быть вежливой всегда. По крайней мере, мама постоянно мне об этом говорила. Хотя сейчас я с удовольствием сказала бы что-то совершенно невежливое. Очень-очень невежливое.

- Не забудь, перед следующим тренировочным занятием – разбор боёв! Не опаздывай! – орлиный нос ни с одной стороны не был подсвечен синяком. Что они там такое напридумывали? Только краснота немного заметна, да и то потому, что я присмотрелась. Даже сумеречное освещение полуподвального этажа не могло помешать это рассмотреть.

Из-за спины послышалось тихое подружкино: «Вот! Я же говорила, уже сгонял к лекарям, синячину свёл, не стал с тобой разговаривать избитый!». Вечно у неё всякие глупости в голове - чувства, отношения, мужчины.

Я посчитала, когда у нас следующее занятие и скривилась ещё больше – придется пожертвовать часом в читальном зале, где так удобно готовить самостоятельные задания, и потом, после тренировочного занятия читать свои куцые (по сравнению с книгами) конспекты на третьей полке в переполненной комнате…

Но кивнула - не время и не место крутить носом в моих обстоятельствах.

- Хорошо, мастер. Обязательно приду, - и, уже разворачиваясь, тихонько добавила, - разве что не успею.

- И без опозданий! – строгое предупреждение стукнуло меня в спину как дубинка. – Будут все, и ты тоже обязана быть!

Неужели услышал?

Я покивала, не оборачиваясь – так много декана этим вечером мой изнурённый организм мог не выдержать. Но вот мотивация прибыть вовремя на разбор выбрана была идеально: он сказал, что будут все, значит и тот, кого мне так хотелось увидеть.

Что ж, обстоятельства решают за меня. С тяжелым вздохом я зашагала быстрее – нужно успеть как можно больше сделать заранее, чтобы освободить вечер следующего дня.

И нет, на Хараевского я уже не сердилась и не злилась. Хотя было, да, признаюсь, было первое время желание наговорить ему гадких гадость, таких, чтобы он прогнал меня, самой отказаться от тренировочных занятий и послать их подальше.

Мне надоело отбиваться - во дворце отца, в посольстве (пусть это и не были драки с синяками), теперь здесь.

Но…

Пара часов, выделенных мною на изучение газет о трагедии в королевской семье Бенестарии, повергли меня в шок. Нет, даже не так: я была в панике, в отчаянии, в ужасе. Ведь это, оказывается, я - я! - убила принцессу Суэллу, а затем скрылась из королевского дворца.

Это подтвердили все мои земляки и ещё какие-то неоспоримые улики. Улики... Какие такие улики? Почему неоспоримые?

Ответов не было.

Закономерно, что теперь меня ищут. Ищут все и ищут где только можно. И тот визит принца Дамиана в Академию вряд ли был вызван желанием рассказать первокурсникам об их значимости для Короны Бенестарии. Да, это традиция, но для самого принца куда важнее было другое - найти меня. Не просто так он пронизывал взглядом каждого адепта, ох не просто!

А ещё в газетах черным по белому было написано, что посольство Бенестарии ведёт переговоры с королём Оландезии о помощи: король Юзеппи, названный при рождении Карху, предлагает специальные поисковые отряды для помощи в розыске и поимке беглой преступницы.

Это было будто удар тяжёлым мешком по голове.

После таких новостей я вернулась в комнату в каком-то тумане – мне было страшно до того, что руки и ноги стали холодными и теряли чувствительность, а глаза плохо видели: всё мелькало в обрывках радужных пятен и расплывалось нечеткими контурами. Я забралась на свою верхнюю полку и наблюдала эту цветастую метель, за которой даже потолка на расстоянии вытянутой руки не было видно.

В какой-то момент мне показалось, что я умираю. Может это странно, но я почувствовала облегчение – наконец-то мои страдания закончатся. Я закрыла глаза и лежала, тихо глотая слёзы и ожидая, когда всё начнёт меркнуть, когда звуки станут глохнуть и душа начнёт отделяться о тела.

Но меня растолкала Ариша, едва ли не за шкирку, как щенка, стащила вниз и заставила идти на ужин, потом тащила меня, полуслепую и совершенно равнодушную обратно, что-то рассказывала и требовала ответов на какие-то вопросы. Потом ночью вырывала меня из кошмаров, в которых то убивала я, то убивали меня.

На утро соседки-старшекурсницы смотрели на меня такими взглядами, что можно было порадоваться – отцовские убийцы не успеют, они уже не успели. Опоздали. Потому что сейчас меня будут убивать.

Страшно не было, мне было всё равно, и даже лучше – эти убьют сразу и не придётся усилием воли проваливаться в обморок, что бы не терпеть боль - отцовские ищейки так просто не отпускают к проклятым богам своих жертв. А с жизнью я вчера уже попрощалась.

От этих взбешенных гарпий меня спасла Ариша. Вот просто стала передо мной, закрыла собой и сказала:

- Не лезьте! Не видите разве, что ей плохо?

- Это ей плохо? Да эта зараза нас будила всю ночь! Даже полог тишины не помог – вы там сверху, как жеребцы на лугу, скакали, всё здание шаталось!

- Фу на вас, девы! Как вам не стыдно! Вы маги, вспомните Кодекс – помогать друг другу надо! А вы набрасываетесь!..

Сказать, что соседки успокоились, было нельзя, но, по крайней мере, жажды убийства, ну или жажды отомстить нехорошей мне больно, а лучше - побольнее, в их глазах уже не было. Хотя и довольными они не выглядели. Но зато быстро собрались и ушли.