так и стремилась выплеснуться наружу. Казалось, что он готов меня побить прямо здесь и сейчас, набросившись, словно хищный зверь на свою добычу.

— Жулик! — выкрикнул он, тыкнув пальцем в мою сторону. — Ты жульничал! Я точно знаю! Ты пометил карты! Да! Невозможно угадать все. Ты просто обманщик.

Он стал кричать и истерить так, что мне казалось, я сейчас оглохну. Ну да. И чего я ещё ожидал от своего брата? В общем, такому исходу я не был удивлён. Теперь ещё нужно будет доказывать, что я не лгал ему, а играл честно, как он того и хотел. Но, кажется, это будет не так просто, как казалось на первый взгляд.

Глава 9

— А я смотрю, вам сложно признать поражение, — усмехаясь, влезла в крики Марина. — Не так ли, господин Сергей Сергеевич?

По её ехидного взору и упёртым рукам в бока, сразу было понятно, что эта девочка много чего знает и про сарказм и про издевательства над другими. Проще говоря, её интеллект был гораздо выше того, что я встречал периодически от Екатерины и даже своего брата.

Всё же удивительная она женщина… или нет, простите, девочка.

— Нет! — не унимался старший брат, продолжая тыкать пальцем в мою сторону. — Просто он… он… он…

У него уже начинало дыхание спирать от злости. Хотя по сути я ничего такого не делал. Да и доказывать, что я не жульничал было, наверное, весьма глупо. Даже если бы я не знал, как именно обхитрить Сергея и просто сам смог выиграть, полагаясь на удачу, окончание было бы таким же, как и сейчас. Брат обвинил бы меня в обмане.

Однако я всё же попытался отстоять свою точку зрения. Лениво, с тяжёлым вздохом, но вдруг всё же он сможет меня услышать.

— Я не врал и не обманывал, — скривил я губы. — Просто…

— Нет! Это нечестно!

Впрочем, я почему-то не сомневался, что меня даже слушать не захотят. Нагло перебьют, как это периодически бывало, и просто продолжат переть на меня с обвинениями. Сейчас Сергей был похож на быка, которому показали красную тряпку, и как ты её не убирай, он всё равно мечет именно в неё.

— Ладно, это всё равно не имеет смысла, — уже понимала Марина и прикрыла ладонью лицо. — Однако, — она посмотрела на старшего брата сквозь пальцы, — вы должны выполнить обещание!

— Ничего подобного! — казалось, у Сергея сейчас пена на губах от слюней, которыми он брызгал, появится. — Вы мошенники! Идём, Дмитрий.

— Что такое, девочки, уже уходите? — никак не угоманивалась Марина, пока Екатерина, отвернувшись, тихонько хихикала в ладошку. — Неудивительно. Вам ведь ещё куколкам чай нужно приготовить.

И вот, вроде на этом стоило бы остановиться, но нет. Сергея её слова бесили даже больше, чем сам проигрыш. С какой-то стороны я прекрасно его понимал. Такого саркастичного человека, как Марина, ещё нужно было поискать. Причём в таком возрасте.

— Ну знаешь… — скрипя зубами, цедил старший брат, разминая при этом свои кулаки.

Так, а вот теперь ситуация начинала переходить все имеющиеся грани. Конечно, по ухмылке девочки можно было сказать, что она готова и сдачи дать, но внутреннее чутьё говорило, что пора заканчивать.

Нет, не подумайте. Я не против драк, особенно, за дело. Мне даже нравилось в своё время устраивать облавы на своих конкурентов. Только это не мафия, чтобы измерять свой авторитет силой. Хотя, глядя на этих двоих, я начинал понимать, что не особо оно и отличается.

И всё же, как только Сергей уже был готов нанести первый решающий удар (или нет) и словно дикий кабан, который обнаружил свою цель, уже выпускал пар из носа в сторону Марины, я встал перед ним, загородив собой девочку. Та, откровенно говоря, удивилась. Но только делал я это не из благих целей, как рыцарь, а просто, чтобы Сергей обратил на меня внимание. А то у него, видимо, перед глазами сейчас была одна пелена с одним единственным образом девочки, над которой уже изображалась в его представлении красная точка опасности, как в видеоиграх.

— Хватит! — строго приказал я. — Довольно. Мы выиграли, и неважно каким путём. Доказывать, что я не жульничал — не буду. Знаю, что бесполезно. Но стоило признать поражение, как истинный наследник рода Волковых, а не устраивать балаган, а уж тем более не огрызаться на девочек. Это слишком низко. Не забывай, старший брат, ты всё же пример для нас с сестрой. И пусть успел наделать ошибок, но отец всё ещё надеется на тебя.

Речь лилась рекой так, что я не мог остановить собственный поток мыслей. То ли ситуация так сильно на меня повлияла, то ли прошлое откликалось. Я не знал. Однако даже мне понравилось такое наставление. Уж тем более, от ребёнка десяти лет.

Брат сначала, как и остальные присутствующие, округлил глаза от удивления. Видимо, не ожидали от меня такого. Ну, признаться честно, я и сам такого от себя не ожидал. Правда потом, всё изменилось. Я знал, что скверный характер брата выдаст очередную чепуху, чтобы выставить его в лучшем свете для самого себя, ну и для друга, который всё это время просто наблюдал за происходящим.

Видимо, в их тандеме Сергей представлял главную роль. Эдакий босс, который решает и за которым последнее слово. Впрочем, как и первое.

Старший брат ухмыльнулся так, что даже мне стало противно от такой картины. Уж сколько раз я видел на своём веку надменные лица, но Сергей переплюнул их всех за одно мгновенье. М-да, этот парень явно далеко пойдёт. Главное, чтобы туда, куда нужно, а то ещё и мир рухнуть мог под натиском таких людей, как он.

— Да, ты прав. — Ого! Я впервые услышал из его уст одобрение. А он, кажется, растёт. — Я, действительно, должен вести себя, как истинный наследник. Потому вас, ничтожеств, я прощаю за то, что оскорбили меня своими выходками и в этот раз соизволю вам поиграть с нами. — Ну, или нет.

Вообще у него сейчас был такой взгляд, словно он не наследник рода, а император всея Российской империи. Уже и корону нацепил, да и трон ему возвели. Аж жутко стало, представив, что он, действительно, мог бы управлять целым государством. Тогда к власти точно бы пришла мафия. Я даже в этом не сомневался.

— Ты издеваешься?! — не выдержав, выкрикнула Марина. — Какой, к чёрту…

— Да, спасибо, — тут же перебил я её, чтобы не стало хуже. А то терпение девочки уже давным-давно лопнуло, а нормы морали выходили за