— Правила такие: мы по очереди будем угадывать карты из колоды, — пояснил он. — Кто больше угадает, тот и выиграл.

Он ведь не шутит, да? Не пошутил же? Что за глупая и детская игра? Она же даже не на внимательность, а тупо на удачу рассчитана! Хотя, к чему это я, всё же я в компании людей, которые только и могут, что играть в разные игрушки. Так что, с чего бы мне удивляться подобному?

Ладно, угадывать, так угадывать. Всё же, я первый выступил против своего брата, а значит, назад пути точно не было.

Я тяжело вздохнул и молча кивнул, в знак подтверждения и того, что я понял и принимаю правила. Такое молчаливое согласие с моей стороны.

///

Мы собрались на широкой поляне, где Сергей, достав карты, стал тут же перетасовывать колоду. Я внимательно наблюдал за его действиями, продумывая то, как именно мне его обыграть.

Удача, конечно, очень важна и приносит свои плоды, но мне не хотелось просто взять и опуститься перед старшим братом. Хотелось же его как-то наказать. Причём так, чтобы он понял и принял свою ошибку.

Внимательно наблюдая за тем, как карты сменяют друг друга, в голове возник один план, который я тут же решил применить в действие. Уж не знаю, насколько он смог бы выгореть, но раз пришёл в голову, значит, стоило попробовать.

— Можно, мне? — протянул я руку в сторону Сергея.

Тот удивлённо посмотрел на мою раскрытую ладонь, потом на меня. После чего, брат кивнул в сторону карт, что были у него в руке.

— Карты? — уточнил он, на что я молча кивнул в знак подтверждения. — Зачем тебе?

— Просто хочу посмотреть, что они не меченные, — соврал я.

— Не доверяешь мне? — ухмыльнулся он. — Что ж, хорошо. Но я тоже буду следить за тобой, чтобы ты их не пометил для себя.

Он протянул мне колоду, и я внимательно стал рассматривать каждую карту. Сначала рубашку, потом лицо, потом индекс. Рубашка — лицо — индекс. И так карта за картой.

Кажется, моего оппонента и остальных это немного начинало раздражать уже после карты пятнадцатой, но мне нужно было просмотреть каждую. Так, я был уверен, победа будет у меня в руках.

К счастью, карты были не новые, поэтому и процент того, что мой план сработает, только повышался с каждым внимательным осмотром новой карты.

“Отлично”, — улыбнулся я про себя, рассмотрев последнюю карту и протянув колоду обратно Сергею. Тот недовольно скривился.

— Ну что, удостоверился? — хмыкнул он.

— Да, — с улыбкой ответил я. — Всё хорошо. На них нет меток.

— А чего так досконально рассматривал? — снова фыркнул он. — Неужто, правда, думал, что я жульничать стану. Это только девчонки так могут.

Он покосился в сторону Марины, которая сделала вид, что не услышала его слов. Девочка продолжала поражать меня своим самообладанием. Екатерина бы на её месте уже скандал закатила, а это — нет. Ну, прямо, аристократка голубых кровей, которая только одаривала Сергея высокомерным взглядом.

Правда, брату на это было наплевать. Ему было интереснее уже начать игру, чтобы “разгромить меня в пух и прах”. Ну, во всяком случае, он так думал. Я же был иного мнения, поэтому мне больше хотелось посмотреть на его лицо, когда тот полностью продует мне.

— Итак, кто первый? — внезапно спросил Дмитрий, посмотрев сначала на Сергея, потом на меня.

— Уступаю младшенькому, — сделал “великий” жест в мою сторону брат.

Что же, это было ещё лучше. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

На самом деле, мне было плевать на то, как меня там хотел братец наречь. Да и сам спор был обычным глупым и детским лепетом. Меня скорее будоражил сам результат, нежели то, на что мы поспорили.

Ощущение выигрыша — всегда прекрасно. Уж, как босс мафии я всегда это ощущал в полной мере. Несмотря на то, что проигрышей за всю мою жизни было в разы меньше, чем выигрышей.

Многие говорят, что вкус победы может притереться, стать обыденным и от этого полностью его не ощутишь. Ну, если постоянно выигрываешь. Но это вовсе не так. Победа есть победа. Ты всегда наслаждаешься ею, даже если постоянно находишься на пьедестале победителя и занимаешь первые места.

Так что, все эти россказни о том, что пропадает этот приятный привкус — чушь собачья. Потому внутри, перед тем, как мы начали игру, уже всё переворачивалось от предвкушения.

Итак, Сергей положил колоду на землю и потянулся пальцами к первой карте.

— Восьмёрка червей, — твёрдо произнёс я, на что брат ухмыльнулся.

Однако его ухмылка тут же сошла с лица, когда он перевернул карту и обнаружил восьмёрку червей. Ту самую, которую я и назвал.

— Повезло, — прошипел он, сквозь зубы.

Его пальцы тут же потянулись к следующей.

— Бубновый король, — снова уверенно сказал я без запинки.

И снова в “яблочко”.

И так: карта за картой. Каждый раз, я отвечал правильно, выстреливая точно в цель. Брат же просто недоумевал, наблюдая за тем, как я угадываю каждую карту. Девочки с восхищёнными лицами наблюдали за моей очередной “победой”, а Дмитрий просто открыл рот, не в силах что-либо произнести. Да и поверить в то, что я будто видел каждый индекс, который скрывался за рубашкой, было просто невозможно.

Однако это было вполне реально. Даже не так сложно, как казалось на первый взгляд. Только вот для детей их возраста фокус был из разряда магии, наверное. Хотя ничего магического в этом не было. Всё гораздо проще, чем казалось.

Я внимательно следил за каждой картой, которая выпадала. И как только осталась последняя карта, то я, не раздумывая, выпалил:

— Туз червей.

И да. Это была последняя карта червового туза. После того, как колода была исчерпана Сергей и Дмитрий не могли найти слов, а вот девочки хором воскликнули:

— Ура! — и обняли друг друга от счастья.

Я же спокойно выдохнул и улыбнулся. Всё же пригодились мне знания из прошлой жизни, пусть сейчас это и не было так легко, как во времена моей молодости. Да, да. Пусть в этом теле я и молод, да и мозг запоминал всё быстрее, всё же навыки остались с прошлой жизни. А там мне многое пришлось пройти и что-то уже даже позабыть. Ну а, вспоминать всегда не так просто, как кажется.

Я уже был готов принять поражение брата, но тот явно не собирался сдаваться. Стиснув зубы и сжав руки в кулаки, я прямо увидел всю его ярость, что