Лия не могла взять в толк, но начальник не носил на работе очков, только дома, но те чертовски шли ему, добавляя долю обаяния, а уж эти его попытки приготовить им с Максом ужин… было очень забавно наблюдать за тем, как босс не мог пожарить хотя бы сносную яичницу. Тем не менее, Громов ни в какую не отпускал Леонову домой, пока та с ними не отужинает, но сегодня Лия решила, что все будет по-другому. Она больше не намерена была давать себя травить, поэтому первым делом после того, как переступила порог чужой квартиры, девушка вручила бумажный пакет с едой своему боссу.

— Что это? — Громов тут же поспешил заглянуть внутрь.

— Это наш сегодняшний ужин, — ответила Лия, разуваясь и снимая с себя пальто. Сначала произнесла фразу, а затем задумалась о том, как это прозвучало со стороны. Выбежавший обнимать ее Макс стал завершением какой-то сюрреалистичной картины. Леонова застыла на мгновенье, как-то тяжело вздохнула. Кто бы мог подумать… если бы кто-то на них сейчас взглянул, то непременно увидел бы «дружную семью». И за такую вот картинку Лия готова была убить еще несколько лет тому назад…

Только вот Громов был лишь ее начальником, причем вредным и несносным, никак не любящим мужчиной, а маленький Макс — сыном чужой женщины…

— Лия, пойдем скорее, я покажу тебе то, что нарисовал! — Макс потянул свою учительницу за руку, не давая ей поговорить со своим отцом.

— Так ужин с тебя? — прокричал ей вслед Игорь, понимая, что ответа не дождется. Так и помялся на пороге, а затем пошел относить пакет на кухню. Кажется, сегодня у него намечался нормальный ужин, состоящий из домашней еды. Впервые за долгое время.

Лиза никогда не готовила ему и готовить не умела. На все просьбы Игоря пойти на курсы или хотя бы постараться научиться самой, Разумовская всегда отвечала резким отказом, поэтому со временем, Громов перестал поднимать эту тему. Смирился с тем, что так и будет питаться покупной едой из магазинов и ресторанов. Редкими исключениями были ужины дома, но родители давно перебрались за город, и Игорь наведывался к ним раз-другой в месяц. Лиза ни дня со времен их брака не ладила с семьей Громова, поэтому он делал все, чтобы как можно реже сводить их вместе.

Игорь готов был предложить Леоновой выйти за него, когда под конец субботнего вечера (ничем не примечательного, к слову), попробовал курицу, запеченную в духовке с сыром, только бы она кормила его такими вкусностями почаще.

Сидя втроем в просторной столовой, Игорь вдруг почувствовал себя странно, будто бы все так и должно было быть, но вслух ничего не сказал, только попытался отогнать от себя странное ощущение.

— Папочка, Лия говорит, что из меня выйдет хороший художник… можно я буду рисовать, а не ходить на футбол? — Игорь так и застыл с поднесенной вилкой ко рту. Леонова усмехнулась и бросила на него беглый взгляд. Мол, получай и расписывайся.

— Сынок… но ты ведь мужчина, должен заниматься мужскими вещами… — мягко попытался отстоять «свое» Игорь.

— Мне нравятся комиксы, а не толкаться на поле… там всегда грязно и все кричат, — удрученно ответил Макс, ковыряясь в тарелке.

— Малыш, надо есть, — Лия кивнула на еду и Макс нехотя принялся поглощать ужин.

— Я не люблю мясо…

— Я не сомневался, — Игорь покачал головой. Сын был совершенно не похож на него. Если бы не тест ДНК, который Дима заставил его сделать давным-давно, он бы, наверное, разуверился в том, что ребенок от него, настолько Макс отличался от него буквально во всем. — А откуда ты вообще взял эти комиксы?

— Эм… — пришла очередь Лии застыть с открытым ртом. — Я не думала, что это будет возбраняться… — она пожала плечами.

— Да нет, все в порядке. Давай так, сынок, — Игорь обратился к Максу. — Доиграй это сезон, а там, если тебе все еще не будет нравится футбол, я заберу тебя из команды, идет?

— Ладно… — грустно кивнул малыш.

— А давай я тебе лучше салата положу… — Лия улыбнулась и под молчаливый, но суровый взгляд Игоря, все же сделала намеченное. Хотелось, чтобы Макс поел хоть что-нибудь, а не шел в кровать с пустым желудком. — Ты в следующий раз скажи мне, что хочешь, ладно? — она улыбнулась ребенку и потрепала его по светлым волосам.

— Я люблю макароны, — принимаясь за салат, ответил Макс.

— С тебя во вторник макароны, — требовательно отчеканил Громов, тыча вилкой в сторону Лии. Последняя только сморщилась, считая, что Игорь этого не заметит.

— Спасибо, Лия.

— Пожалуйста, малыш.

На часах было начало десятого вечера, когда Лия, наконец, оказалась в холле квартиры Громова. Макса уложили спать и Леоновой пора было отправляться домой.

— Сколько я должен тебе за комиксы? — поинтересовался Игорь, доставая бумажник.

— Ничего. Это маленький подарок для Макса, — она пожала плечами. Покончив со шнуровкой ботинок, она разогнулась, поднялась и вынужденно застыла на месте. Каким образом Игорь так быстро и незаметно оказался возле нее, для Леоновой оказалось загадкой. Может быть, начальник был проклятой нечистью, с него бы сталось.

— Большое спасибо, Лия… — Леонова дернулась, попятилась назад, да вот только за спиной оказалась дверь, в которую она вынужденно вжалась. Рукой уперлась в грудь босса, но тот и не подумал отступать. Нагнулся, приблизился и аккуратно поцеловал ее в щеку, провел ладонью по волосам, заставляя шумно выдохнуть.

Руки Лии вспотели, сердце забилось у самого горла. В прошлом она спала с Игорем, страстно целовалась с ним в машине несколько недель тому назад, но никогда еще он не касался ее с таким трепетом, как сейчас.

— Не за что…

— Я жду тебя во вторник.

— Ага…

— Прости, что не могу подвести.

— Ничего, я доберусь на метро, — быстро ответила Лия, все еще смущаясь, потому что Игорь не собирался отступать.

— Я уже вызвал тебе такси, оно оплачено и ждет у подъезда.

— А… ну ладно… тогда я… я пойду… — растерянно закивала Леонова.

— Иди… — Громов усмехнулся, наконец, отошел на пару шагов и улыбнулся, наблюдая за тем, как Лия, покрасневшая и растерянная от такой близости, бросилась прочь из его квартиры, словно за ней гналась целая стая бешенных псов.

Мария не без удовольствия завела двигатель и вслушалась в рев мотора своей новехонькой «девочки». Hуundаi Sоlаris, взятый с салона неделю назад грел душу. Есенина не могла нарадоваться своей покупке, она не помнила, когда в последний раз была так счастлива. Наверное, то был день, когда ее взяли в Ingаtе…

Маша помнила, что в те времена ей казалось — все проблемы решит хорошая работа. Она долго мыкалась, перебивалась низкооплачиваемым фрилансем, отбивалась от приставаний престарелых начальников, терпела мизерные зарплаты… а когда Громов сообщил ей о том, что берет ее в свою фирму, Есенина посчитала, что вот он — старт новой лучшей жизни. Дивный новый мир, который ляжет к ее ногам…