—Разве не существует каких-либо записей, учебников или чего-то подобного для новичков? С основными предложениями?

—Наверняка существуют, но добывать их тебе придётся самостоятельно. Они разбросаны по всему миру в виде артефактов, практически не отличающихся от тех, что появились с пришлыми силами. Место, где мы сейчас находимся, не обладает такими записями.

—Но ведь портал ты мне передал?

—Это единственное доступное мне предложение. Пришлось освободить часть базы данных, чтобы загрузить в него предложение и возможность его использования.

—Я не понимаю.

—Тебе не нужно понимать. Всё это лишь слова. Важна суть — обучить тебя я не могу. Только дать инструмент и один пример, с помощью которого ты сможешь воплотить все свои желания. Такова была воля древних и не мне её менять. Сейчас, когда у тебя есть оружие против всех тварей этого мира, давай вернёмся к изначальной цели. Ты должен уничтожить ещё три силы третьей орбиты. Тогда баланс сил будет нарушен и оружие получит свободу.

Хотелось рассказать чудищу, утратившему связь с реальностью, что не все в этом мире хотят умирать, но я не стал. В этом не было смысла. Как фанатики не слышат голос разума, так и это существо не поймёт моих аргументов. Будет считать их не более чем детской прихотью. Мир должен быть уничтожен и точка.

—Если я получу Осквернённую кровь, то доступ сюда мне будет закрыт?— уточнил я волнующий меня момент.

—Ты станешь грязным. Запятнанным способностями пришлых. Такому нет доступа в локацию древних. Если ты это сделаешь, мне придётся поступить с тобой также, как и с прежними наследниками, не оправдавших надежд. Мне придётся лишить тебя разума. Ты станешь опасен и Хаос тебя уничтожит. Либо будешь работать со мной, либо умрёшь.

—Но если буду работать с тобой, то тоже умру, верно?

—Такова твоя судьба. Таково предназначение наследников. Этот мир нужно спасти, и ты мне в этом поможешь.

—Хорошо, что ещё? Что-то кроме навыка «Писатель» и красивой истории? Чем ты ещё можешь мне помочь?

—Ничем. Здесь мои возможности ограничены. Первый наследник получил тёмное зеркало — возможность отражать тьму. Я вижу, что у тебя есть её задатки, но они находятся в состоянии зародыша, не спасая тебя от влияния Скрона, сильнейшего из пришлых. Тебе придётся развивать этот дар самостоятельно. Ничего другого в этом месте нет. Хочешь большего — посети два других города древних. Вспомогательные ядра тех мест гораздо насыщенней информацией, чем это.

—Может, хоть какую-то подсказку дашь, как развивать тёмное зеркало, чтобы игнорировать тьму? Мне всё же придётся встречаться с Фарди, а она является сосудом Скрона. Не уверен, что смогу выжить при тесном контакте с ней.

—Значит, тебе не нужно допускать такого контакта. У тебя есть возможность управлять пространством, наследник. Пользуйся им. Экспериментируй. Создавай оружие. Создавай броню. В этом месте ничем другим помочь тебе я больше не могу. Когда ты отправишься выполнять поставленную задачу?

—Как только разберусь с отмеченной Хаосом тварью,— ответил я.— Через две недели она явится в светлые земли.

—Ты не должен терять время, наследник!— настоял Юрий.— Отвлекаясь на посторонние задачи, ты забываешь о главной. Отмеченная Хаосом тварь не поможет тебе уничтожить три силы. Водники, подзменики и, пожалуй, призраки. С ними довольно легко разобраться даже простой магией. Человек, обладающий навыком управления пространством, сможет уничтожить этих существ за считанные дни. Займись этим вопросом! Не отвлекайся на второстепенные задания! Какой смысл спасать людей от твари, если и люди, и тварь умрут в скором времени? Ты должен выполнить своё предназначение!

—Ты ждал тысячу лет, подождёшь ещё две недели,— кажется, сейчас был самый лучший момент, чтобы проверить длину поводка, который на меня нацепили. Ведь степень свободы всегда определяется длиной цепи, на которой мы сидим? То, что эта цепь существует всегда, я уже был уверен.

—Уничтожив это существо, ты рискуешь получить Осквернённую кровь.

—Что поможет мне выполнить твою задачу гораздо эффективнее. Что с того, что города будут для меня закрыты?

—Я не смогу общаться с тобой, если ты получишь дар Хаоса!

Между срок читалось, что на меня не смогут также и влиять, но я вновь промолчал. Мне определённо нужна эта способность. Но что это такое? Последний вопрос я задал вслух, так как Юрий пояснил:

—Осквернённая кровь — это особая аура, что окружает своего владельца и порождает в крови существ разрушительные частички Хаоса. Ни одна защита этого мира не сможет противиться этой ауре. Это оружие нулевого уровня, которым Хаос активно пользовался в первые годы своего появления на нашей планете. Аура влияет не только на тех, кто окружает носителя, но и на самого носителя. Для того, чтобы выжить, тебе придётся принять Хаос в себя, навсегда перестав быть человеком.

—То его мне придётся признать Хаос своим хозяином?— нахмурился я.

—Этого никогда не будет. Хаосу не нужны новые помощники, ему достаточно тех, кого вы привыкли называть Скроном и Светом. Если ты получишь Осквернённую кровь, тебе придётся измениться. Придётся стать слугой, но не помощником. Безвольным существом, выполняющим прихоти своего господина. Иначе ты умрёшь.

—И вновь — какая разница, если это позволит достичь цели?

—Цели Хаоса, но не моей! Ты уничтожишь две силы, но не сумеешь покорить третью, так как тебе запретят и ослушаться права у тебя не будет. Нет, наследник. Только чётко выполняя мои приказы ты сможешь выполнить своё предназначение. Теперь ступай — мои ресурсы не безграничны и на общение с тобой я уже потратил практически все резервы. Какое-то время я буду недоступен, но вскоре вновь свяжусь с тобой, чтобы узнать, как продвигаются дела. Учти, если ты меня предашь, я не стану ждать, как с предыдущими наследниками. Ты сойдёшь с ума сразу. Не вздумай меня предать, наследник. Такого права у тебя нет.

Красный портал, что находился неподалёку, двинулся в мою сторону и вскоре я вновь стоял посреди заросших лесом руин. В руках обнаружился ключ к локации и мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы не отбросить его как ядовитую змею.

—Судя по лицу, мой не умеющий скрывать эмоции наставник, встреча прошла не так, как ты планировал? Я был прав? Сила желала захватить твоё тело?

—Боюсь, мой любопытный ученик, всё гораздо хуже, чем ты мог себе вообразить. Кажется, мне нужна твоя помощь. Ибо у меня не выходит придумать способ, как можно спастись и избежать той участи, которую уготовил мне механизм древних.

—Ненавижу это словосочетание, но… Я же говорил, что так и будет? Говорил. Вот и результат того, что кто-то не слушает старших и опытных товарищей! Скажи мне, постоянно ищущий приключения на свою тощую задницу наставник, ради чего ты туда полез?

—Ради этого,— я активировал портал в Кострищ, просто махнув рукой. Красная мерцающая пелена возникла в нескольких шагах от меня, озаряя окружающую зелень мрачным светом. Хотя, о какой зелени я говорю? Разве что о многочисленных ёлках да соснах, что росли в лесах. Всё остальное уже давно было окрашено в золотой цвет и постепенно падало на землю. Пронизывающий осенний ветер сделал очередную попытку окутать нас холодом, но мифриловая броня прекрасно справлялась с такой напастью.