И вот, оказывается, в чем была причина охреневания на лицах родителей. Они-то, в отличие от сына, принцессу узнали. И думали, что сыночек вертит ее на своем… вполне осознанно.

И вот почему медсестра Кора шарахнулась от меня как от зачумленного, когда я сделал намек на то, чтобы она осталась и «почитала сказку на ночь» – видимо, тут не принято уводить у принцесс их хахалей.

Меня никто не задерживал, и я беспрепятственно вышел на улицу. Беговой маршрут за неполную декаду я запомнил, так что заблудиться не боялся. Можно будет даже попробовать выйти на спортплощадку – общий принцип управления тренажерами через ИБК я, кажется, уловил. Если я кому понадоблюсь – найдут.

Мысли пришли в норму на десятой минуте мерного бега трусцой. Вдох – выдох, раз – два, левой – правой. И вот уже мысли размеренно идут большими рыбинами одна за другой, не мельтеша и не дергаясь. Спокойно, солидно, не очень торопливо.

Пока стоит отбросить поведение принцессы Розали – мне сейчас не до спасения своего пострадавшего самолюбия. Ну, да, мной попользовались. Во всяком случае, трахались со мной не только ради получения удовольствия и не из-за внезапно вспыхнувших чувств (ну, будем оптимистами – не только из-за них). Я этим недоволен? Меня насиловали, заставляли, принуждали? Нет? Ну, и заткнись – без красавицы Розали проблем хватает.

Ее императорское величество вряд ли обманывает – не тот, знаете ли, уровень, чтобы обманывать в мелочах. Обладая ее ресурсами, можно себе позволить говорить прямо и откровенно, не прячась за иносказания и тонкие намеки. И прямо предупреждать о неприятностях. Так что, если я вытащу сучку Альер с того света – будет мне и принцесса в жены и полцарства прицепом.

Правда, принцесса в жены мне нахрен не уперлась (одной поиметой достаточно), а от полцарства любой мало-мальски здравомыслящий человек сам будет отбрыкиваться до последней возможности.

Ладно, допустим. Допустим, я сумею вытащить Альер. Или она самостоятельно придет в себя до того момента, когда терпение императрицы Кассиопеи иссякнет. Терпение самодержцев – штука такая… Как гласит одна из аксиом, известная мне еще с того мира: «Нетерпение начальника прямо пропорционально служебному положению».

Итак, если принцесса приходит в себя – чего мне требовать? Впрочем, у императоров не требуют, у них нижайше просят.

«Мне надо на Землю!» – скажу я. Вот так вот возьму и скажу. Во власти ли императрицы помочь мне вернуться на Землю? А ведь это – единственное, что мне нужно. Не комфортабельный же катер с возможностью межзвездных перелетов, как родители Кея, просить? С другой стороны, вот разживусь я координатами Земли – я к ней пешком пойду? Вот-вот. Так что комфортабельный катер – это не такая уж и плохая идея. К тому же здесь космические корабли (если для простого вояжа) могут пилотироваться одним-единственным членом экипажа. Вот как яхта этой су… (так, отвыкаем!) ее высочества принцессы Альер.

– Вар Танилалу… – тихонько позвали сбоку.

Я скосил глаза – на полшага сзади, старательно не забегая вперед, трусцой двигалась девушка. Рыжеволоса, кареглаза, белокожа. С веснушками. Невысокая. Крепкая, но без излишеств, как и положено бегунье с большим стажем. И привлекательна, как положено медсестре центральной клиники флота, всегда заботящейся о поддержании высокой планки в деле подбора медперсонала.

– Меня зовут Милена, вар Танилалу. Вот… – На мой ИБК пришел пакет-визитка. – Меня назначили к вам… помогать.

Говорит спокойно, не задыхается. Тренированная.

– Отлично! Что у нас по плану, Милена?

Девушка, почти не скрываясь, облегченно перевела дух – от юноши возраста Кея можно было ожидать взбрыков, «бычки» и возмущений: «А где моя прежняя любимая медсестра Роза Кадагри?! Хочу Кадагри! И плевать мне, что она – принцесса! Хочу-у-у!»

– По плану, вар Танилалу, у нас тренажеры и бассейн!

Она подчеркнуто обращалась через официальное «вар». Не горит желанием перейти на неофициальный тон? Не желает выполнять пункт договора «оказать пациенту релаксирующие услуги»? Или – всё – халява у Кея Танилалу кончилась («время вышло, продлять будем?»)? Или на мне теперь несмываемая печать: «Я с ним переспала! Не влезай – убью! Моё!», оставленная принцессой? Или никто не хочет связываться с человеком, которому императрица выкатила ультиматум?

Вот последнее предположение о причине моей непривлекательности для симпатичных лиц противоположного пола кажется наиболее вероятным.

* * *

Решили не тянуть кота за хвост. После бассейна у нас по плану было ее спящее высочество принцесса Альер. На обед. Или на сладенькое?

В девичьей светелке находилось примерно два десятка человек – точно сосчитать не смог, так как в глазах зарябило от маркеров с учеными степенями, титулами и военными званиями. ИБК даже применил фильтр, чтобы эта витрина карьерных достижений и роста по службе чуть поблекла и перестала перекрывать картинку реальности.

Ни среди врачей, ни среди обслуживающего персонала, ни среди непонятно зачем присутствовавших военных Розы не было. К счастью. Этого я втайне опасался. Но одновременно чуть-чуть надеялся, чего уж там кокетничать.

Сама принцесса (которая Альер) лежала там же, в том же положении. Несмотря на наличие такой толпы народа, укрыта она по-прежнему не была. Странно – вроде августейшая особа, а лежит голышом перед избира… благодарными подданными.

В этом обществе более чем лояльное отношение к публичной «обнаженке». Видимо, из-за куда более приличного внешнего вида среднего «имперца» найти откровенную жирдяйку или тощую анорексичку нереально. Но люди предпочитают ходить одетыми. А ведь технологии позволяют убрать всякую видимость одежды и при этом не дать человеку замерзнуть или испытывать неудобства от непогоды. При этом подавляющему большинству имперцев стесняться нечего и есть, что показать. «Волшебная» медицина и условия жизни за тысячелетия (сколько там уже экспансия идет – четыре тысячи лет?) выковали очень красивую нацию. Взять тех жемедсестер: их внешность – норма в этом обществе. Не эталон, а – норма!

От мыслей о причинах августейшей наготы меня отвлек Длитун ан-Киевалло. Академик каких-то непонятных наук, ректор какого-то неизвестного университета и прочая, и прочая… гостеприимно повел рукой в сторону «спящей красавицы»:

– Ложитесь, молодой человек.

Угу. «Присаживайтесь, гражданин».

– Простите… куда? – уточнил я, начиная подозревать, что юморист в моем лице, кажется, дошутился со сказкой о спящей красавице.

– Вот прямо на нее и ложитесь, молодой человек! – Кажется, академик наслаждался ситуацией. Если преподает, то троллить студентов должен по-черному.

– Ну, хотя бы простынку постелите!

– Что за неуместная стеснительность, вар Танилалу?! – возмутился еще один ученый хрен (читать его профиль я даже не стал – слишком много должностей и званий). – Вы уже взрослый человек! Давайте без пошлых мыслей! Мы тут, между прочим, человека спасаем! Или у вас какие-то сомнофилические наклонности, а? А может, какие-то поползновения по отношению…?