Даже с уморительной гримаской изящно двумя пальчиками приподняла край одеяла со стороны ног, под которым мы с Розой лежали в обнимку!

А лежали мы там абсолютно голые! Ни трусов на мне, ни ночнушки на Розе! Но возмутиться я не успел. А потом и не стал – Чакра произнесла «Вау!» с такой неподражаемой интонацией, что впору было не обижаться, а гордиться.

– Тут! – Пальчик вниз, в ковер. – Жди! Никуда не уходи!

Она подмигнула, погрозила пальчиком и пулей вылетела из палаты.

Немного ошарашенный неожиданным утренним вторжением, я тупо смотрел прямо перед собой. Где-то в отдалении интуиция или, наоборот, рациональная моя часть пыталась достучаться до сознания и донести некоторые важные сведения, касающиеся ТАКОГО появления девушки в моей палате. И ТАКОГО внешнего сходства.

Наверняка энергет. И очень сильный. От нее силой так и шибало – у меня волосы дыбом от нее стояли (нет-нет, девушка действительно симпатичная, но, спасибо усилиям Розы, дыбом встали только волосы)!

Боевой энергет? Если в мою палату заглянул боевой энергет, то означать это может только одно: надвигается что-то опасное… точнее, КТО-ТО опасный.

Тут, как подброшенная пружиной, с ойканем вскочила Роза. Ошалело закрутила головой. Застыла, смотря куда-то в пространство быстро дергающимися зрачками. Видимо, работала со своим ИБК. Выражение лица менялось – удивление, осознание… паника. Через секунду она пробкой вылетела из кровати, уже в полете облачаясь в свой обычный халатик и витиевато ругаясь.

– Потом! Потом! – отмахнулась она от меня. – И не боись – все будет пучком!

И исчезла в коридоре.

Я тоже поднялся, быстро оделся и заставил постель самозастелиться. И стал ждать, сжав кулаки в попытке сдержать нервную дрожь. И кто ж, интересно, собирается почтить меня визитом на этот раз?

Ждал я недолго. И вдруг почувствовал – приближается. Напряжение росло, а «янтарь» забеспокоился и, такое ощущение, стал съеживаться. По-моему, в палате уплотнился воздух и даже похолодало. Но, возможно, это было лишь мое воображение.

Дверь ушла в сторону, и в проем вошла… девочка лет четырнадцати.

Очень, ОЧЕНЬ невысокая – ростом мне по грудь. Кейлин, по земным меркам, рослый парень, но в этом мире народ совсем не низкорослый, и даже рост Кея считается лишь средним. А если учесть, что малышка стояла на десятисантиметровых шпильках, то получается – совсем «пигалица».

«Пигалица» рассматривала меня с совершенно нечитаемым выражением на лице. Голубые глаза смотрели отстраненно и холодно. Вымораживали. Около года назад я Женю в зоопарк водил. И там был серпентарий. Какая-то ядовитая змеюка выползла на песок под греющую лампу и вот таким же взглядом следила за снующими за стеклом людьми. Отстраненно, холодно и вымораживающе из-за полного отсутствия каких-либо эмоций.

И такой взгляд выбивал из колеи даже сильнее, чем сочетание ослепительно белых волос в строгом пучке-луковице, белой кожи, этих высоченных туфель и белого флотского мундира. Роза права – у флотских действительно очень стильная красивая форма. Ах, да, еще раз вынужден акцентировать – льдисто-холодные голубые глаза…

– Здравствуй, Кей! Нет, вставать не нужно! Сиди! Ну, ладно-ладно… Тогда можешь не кланяться… Ну, хорошо-хорошо… – Она поморщилась. – Но если ты забыл, напоминаю, что протоколом предусматривается несколько случаев, когда в моем присутствии можно не оказывать эти знаки внимания. Раненые и больные – один из таких случаев. А на территории клиник и госпиталей я вообще должна быть избавлена от этих церемониальных приседаний и подпрыгиваний. Понятно?

– Да. Доброе утро… Ваше императорское величество.

– И тебе доброе, Кейлин! И тебе!

Она, не глядя, рухнула назад, и, кажется, кресло просто телепортировалось от стены, чтобы не дать тугой императорской попке хлопнуться об пол. Странно – до этого кресла перемещались по комнате на видимой глазу скорости. Не черепахами, конечно, но и не вот так – чуть ли не с хлопком воздуха.

Вы знаете, как ощущается НАСТОЯЩАЯ власть? Хотя откуда – люди, встречающиеся с президентами, королями и императорами, вряд ли читают эти строки.

Ну, тогда я вам расскажу. Как человек, которому «посчастливилось» получить такой «ценный» опыт. Ощущения чем-то похожи на огромную тяжесть пудовой гири, поставленной куда-то в район между лопатками. Там, между лопатками, натурально деревенеют мышцы. Выпрямишься – и «гиря» упадет и отдавит пятки. А ее вес гнет тело вперед. Взгляд стремится зацепиться за узор на ковре с тем, чтобы не подниматься выше белых носочков туфелек венценосной собеседницы. Вот и получается, что самым удобным положением является полусогнутое. И нужно прилагать постоянные усилия, чтобы не сутулиться.

Спешу похвастаться! Еще одна галочка в длинном перечне: «Это должен сделать всякий попадун» поставлена! Пункт «Визит царя/короля/президента/князя/императора» можно считать выполненным!

А рассмотрев внимательнее красивое личико столь юно выглядящей императрицы… и сравнив его с мордашкой Чакры, подпиравшей плечом дверь, я понял кое-что еще. И внутренне похолодел от свежеобретенного знания.

К сожалению, я не мог подтвердить свои подозрения, так как в присутствии ее величества мой ИБК, выдав предупреждение о блокировке, отключился. Наверное, осуществлялся один из многочисленных протоколов безопасности – и в присутствии императрицы работающие ИБК у подданных этим протоколом предусмотрены не были.

Так что я не смог сразу уточнить глубину дыры, в которую свалился (и все еще падал) исключительно по собственной невнимательности и беспечности. Но и без информации из сети некоторые подозрения переросли в уверенность. Но что я ТАК попадусь – такого я не ожидал!

Чакра, опершись спиной о косяк двери, с загадочной улыбкой рассматривала застеленную постель. И меня нервировала и эта ее улыбка, и этот ее взгляд. Довольный, как у кошки Муськи, таки стащившей с разделочной доски и благополучно схарчившей рыбью голову.

Потому что Чакра была чертовски похожа на Розу, что пять минут назад я отметил лишь мельком. И зря только мельком – у меня было две-три минуты залезть в сеть (правда, ничего бы это уже не изменило, увы).

– Кейлин, Кейлин! – Казалось, Кассиопея искренне расстроена. – И что же мне с тобой делать, малыш?

Звучало это настолько неожиданно, что я парадоксальным образом стал успокаиваться. Будь что будет – два раза уже умирал, опыт огромный – большинство такого не имеют.

– А какие варианты, ваше величество?

– Вариант только один, малыш. Ты ставишь на ноги малышку Альер и свободен, как ветер. Будешь обласкан и награжден, само собой. Вот чего бы тебе хотелось от жизни, Кейлин? Скажи мне? Только честно!

– Я пока не сделал того, о чем вы сказали, поэтому и просить о чем-либо считаю преждевременным.

– Ну, а все-таки?