Делбой кивнул.

— Да. Я так понял, это председатель Федерального резервного банка.

— Господи!..

В этот момент в нижней части монитора появилась бегущая строка: «Государственное казначейство подтверждает, что мистер Оуэн Тейбер, председатель Федерального резервного банка Америки, внезапно заболел. В настоящий момент никаких других подробностей не приводится».

Джон попытался себя убедить, что после первой непродолжительной растерянности рынок успокоится. Однако облигации продолжали катиться вниз, превращая его позицию в убыточную.

Филлипс старался сохранять спокойствие и сосредоточенность, продолжал шаг за шагом сокращать свою позицию, стремясь не оказывать дополнительного давления на цены. К половине третьего у него оставалось восемь с лишним миллиардов. До закрытия торгов было всего полчаса. Потом ликвидность практически полностью иссякнет, и лишь поздно вечером откроется Токийская биржа. Ночью азиатские и европейские биржи, возможно, и окажут какое-то действие на американские государственные облигации, однако объемы торгов на них настолько незначительны, что ничего существенного ждать не приходилось.

Тут без каких-либо видимых причин облигации, до этого постепенно слабеющие, вдруг быстро покатились вниз. Спокойствие Джона испарилось вместе с ожидаемыми доходами. Его убытки теперь уже нарастали с пугающей скоростью. Он не ожидал такой сильной реакции. Его накрахмаленная рубашка быстро стала мокрой под мышками. Паника, охватившая его, была уже очевидной.

В голосе Джона отразилось нарастающее беспокойство:

— Почему облигации падают так стремительно? Кто-нибудь может назвать причину?

Тони прильнул к терминалу со строчкой новостей.

— Вот оно. Похоже, дело не только в здоровье председателя.

Джон сморщил лоб и повернулся к Делбою.

— Что происходит? — взмолился он.

Делбой покачал головой.

— Пока что ничего, дружище. Сообщается все то же про болезнь Тейбера. Ни про каких девочек пока что ничего нет.

— Но это сообщение появилось сорок минут назад. Нового ничего? — Джон обвел взглядом зал, ища ответы. — Не могу в это поверить.

Облигации продолжали катиться вниз.

Подал голос Тони:

— Джон, на ленте новое сообщение. У председателя случилось легкое сердечное недомогание, однако его здоровью ничего не угрожает.

Джон тотчас же испытал облегчение.

— Это не так уж и плохо. Всем известно, что у Тейбера слабое сердце. В свои семьдесят четыре он уже не может резво прыгать…

Тем не менее неуклонно слабеющий рынок и снижающиеся котировки облигаций позволяли предположить, что действительность гораздо страшнее, чем следовало из информационного сообщения. Такое случается часто. Рынок каким-то образом доискивается до правды раньше, чем она предается широкой огласке.

Тони, не отрывавший взгляда от экрана, внезапно выпалил:

— Подождите, дело приобретает новый оборот. Си-эн-эн сообщает, что здесь замешана какая-то девица. Она утверждает, что у нее были интимные отношения с Тейбером, и хочет продать эту сенсацию тому, кто больше заплатит.

У Джона внутри все оборвалось.

— Господи!..

Он оглянулся на Делбоя, понимая, что его друг в полной мере сознает всю важность этой новости.

— Вот и оно, Дел… Похоже, твоя информация была верна.

Если сообщение соответствовало действительности, то это означало, что председателю придется подать в отставку. Отставка такого высокопоставленного деятеля окажет на рынок дестабилизирующий эффект. Новый председатель практически неизбежно повысит процентные ставки по краткосрочным ценным бумагам. Мгновенным ответом рынка станет полный обвал цен на десятилетние облигации. Никто уже не вспомнит о том, что Тейбер все равно собирался в самом ближайшем времени уходить на покой. Слухи неизменно бьют козырем факты.

Тони оторвался от экрана и повернулся к Джону. Теперь уже и его охватило беспокойство.

В голосе этого человека сквозило сожаление по поводу того, что именно он принес дурные известия.

— Это еще не все. Очень похоже, этой девчонке только семнадцать.

Джон сидел, уставившись на экран, и в зачарованной отрешенности глядел на то, как облигации, которые он считал своим билетом в будущее, продолжают неудержимо падать.

— Ничего хорошего в этом нет.

Но Тони, как оказалось, не закончил.

— Еще один момент. Судя по всему, у нее есть доказательства.

— Какие доказательства? — спросил Джон.

Тони с тоской посмотрел на него.

— Говорят, она сохранила презерватив.

Джон даже чуть улыбнулся.

— Тонкий ход! Плохо для Тейбера, плохо для нас, а уж про презерватив нечего и говорить.

Однако его бледная улыбка быстро погасла. Он поймал себя на том, что с трудом сдерживает тошноту, подкатившуюся к горлу.

Филлипс быстро терял серьезные деньги. Он дал распоряжение своей команде продолжать избавляться от облигаций с убытком, чтобы как можно больше облегчить позицию. Стоимость фьючерсов на облигации опустилась уже на целый пункт ниже максимального значения и продолжала падать. Положение дел ухудшалось с каждой минутой.

Джон как можно спокойнее обратился к Эллен:

— Каков общий ущерб?

— В настоящий момент у нас остается шесть и три десятых миллиарда. Общие убытки, учитывая первоначальную прибыль, составляют где-то семьдесят восемь миллионов долларов. Похоже, сегодняшний день не задался.

— Даже Дону Кингу[20]не приходилось сталкиваться с подобным, — Джон тщетно попытался отшутиться. — Знаешь, в нашем проклятом деле самые большие неприятности приносит то, чего меньше всего ждешь.

Эллен в ответ лишь молча кивнула.

— Наверное, неизбежные риски нашей профессии. Мне остается лишь попытаться по возможности минимизировать убытки. Как говорится, если не переносишь жару…

Оба слабо улыбнулись. Тони и Гэри не были посвящены ни в текущую торговую позицию, ни в баланс прибыли и убытков, однако к этому моменту и они осознали, что происходят серьезные неприятности. Молодые маклеры искали на лице Джона хоть какую-нибудь подсказку, но находили только подтверждение того, что ситуация вышла из-под контроля.

В три часа дня главная торговая сессия на американском фондовом рынке завершилась. У Джона был доступ к дополнительным сессиям, на которых доминировали фьючерсные рынки Азии и Европы. Он уже подсчитывал, как можно будет продолжать продавать бумаги, однако понимал, что в лучшем случае ему удастся сбыть с рук лишь несколько небольших пакетов. Оставалось только ждать, что принесет новый день в Нью-Йорке.