Я увидела, что там собираются люди. Две тетки — в капорах.

Они смотрят наверх и показывают на меня пальцами.

Я закрыла глаза.

Я подумала про мамины руки: тонкие и белые с длинными пальцами, синими венами и квадратными большими ногтями.

Я подумала про платье бабушки, которая умерла: оно застегивалось на маленькие коричневые пуговки с золотыми точками посередине.

Я подумала, что Вторые бабушка и дедушка, наверное, сидят сейчас на диване в большой комнате и смотрят телевизор.

Я подумала, как папа смешно дразнит мои веснушки.

Я подумала, как Малютка хохочет, когда я щекочу ее и пукаю губами в голый живот.

И еще я вдруг поняла, что никогда больше не услышу голос Первого дедушки и не поссорюсь с ним из-за болтовни по телефону.

— Разошлись.

Я открыла глаза и обернулась. По лестнице поднимался Питон. Хотя на улице было где-то минус десять, не меньше, он был без куртки, без шапки и уж тем более без варежек.

Я перенесла ногу обратно и села в снег.

— Сволочи. Какие же вы скоты, — сказал Питон, и я заметила, что голос у него немного дрожит. Он говорил почти шепотом, но мне показалось, что даже люди внизу его услышали.

Он замолчал и оглядел всех.

— Думаете, вам все можно? Думаете, можно травить слабых? Унижать? Думаете, все это будет продолжаться вот так, безнаказанно, потому что ваши родители работают в школе? Кем ты себя возомнил? — Питон двинулся на Кита и взял его за шкирку.

— Руки уберите, — начал вырубаться он каким-то странным тонким голосом. — Я отцу все расскажу.

— Расскажи, расскажи. Я тоже много всего интересного расскажу и ему, и директору. И лично сделаю все, чтобы тебя из школы пинком под зад выгнали, — Он подошел ко мне и протянул руку: — Спускайся. Они тебя не тронут.

Я перелезла через перила и заметила, что меня всю колотит — как будто изнутри кто-то отбивает барабанную дробь.

На следующий день я заболела. У меня поднялась температура, и я почти все время спала. Сквозь сон я слышала, как кто-то звонил из школы, как мама говорила с этим кем-то странным, срывающимся голосом. Как потом они с папой обсуждали меня на кухне и папа предложил маме сигарету, хотя мама вообще-то не курит. Как приезжали Вторые дедушка с бабушкой и успокаивали маму. Бабушка привезла мне блинчики с творогом, но есть совсем не хотелось.

Через несколько дней мне стало лучше. Утром я проснулась, а у кровати уже сидела мама. Она внимательно на меня смотрела и гладила по голове.

— Почему ты не рассказывала?

— Что не рассказывала?

— Про школу.

— Я рассказывала.

— Совсем не все, как выяснилось.

— Откуда ты знаешь?

— Мне позвонил Питон.

— Пообещай, что не будешь злиться.

— Я не злюсь, я волнуюсь.

— Я боялась, что ты будешь думать, что я проститутка.

— Ты с ума сошла? — Мама отвернулась, и я с ужасом поняла, что она плачет, хоть и пытается сдержаться всеми силами. — Бедная, бедная моя девочка, — мама обняла меня и стала гладить. Почему-то я тоже разревелась, хотя на самом деле мне, наоборот, вдруг стало легко.

Когда я вернулась в школу, оказалось, что Кит там больше не учится. Вместе с ним ушел и Моча. Овца стал вести себя тихо и незаметно. Сыроежка тоже. Мы закончили седьмой класс, а потом родители решили снова меня перевести.

— И много еще школ вы мне поменяете?

— Если пойдет в том же духе, то немало, — мрачно заметил папа.

Но пока что в Совсем новой школе у меня все хорошо. Я перестала загадывать желания и переступать через границы между ступеньками. А еще повторять алфавит и считать шаги. Может, потому что я стала взрослее, а может, потому что все это ерунда, которая не влияет на то, что происходит. Правда, если совсем честно, я часто представляю, как будто бабушка, которая умерла, на самом деле жива и мы разговариваем.

— Почему все это случилось?

— Так бывает, потому что человек, когда превращается из ребенка во взрослого, часто не может выбрать Между добром и злом. Главное, оставаться самим собой и не стремиться быть как все.

— Но как?

— Сопротивляясь потоку.

— А если нет сил плыть?

— Попробовать добраться до берега.

— Что я сделала не так?

— А сама ты как думаешь?

— Я предала Пукана и Фигуру.

— Да.

— Поэтому такое случилось со мной?

— Нет никакого «поэтому». Просто так случилось.

— Я не хочу, чтобы все повторилось.

— Не повторится.

— Я по тебе скучаю.

— И я. Но ты засыпай, завтра ведь в школу.

И мне снится, как будто я еще маленькая, а Первые дедушка с бабушкой живы. Они стоят у окна и на меня смотрят, а я машу им снизу рукой.