интересом кивнул. Когда мы вернулись, этого никто не заметил, чего и ожидалось.

Уже за полночь, мы снова остались впятером. Гном разжёг в жаровне настоящий костёр, и пять пар наших глаз сыто блестели в его свете разными цветами. Ни о чём говорить уже не хотелось, мы просто молчали и наслаждались спокойным вечером-ночью.

В ту ночь мне спалось довольно плохо. Словно я чувствовал на себе чей-то взгляд, но сколько я ни пытался заметить наблюдателя, мне это не удавалось. Лишь один раз, при резком повороте головы к окну, я заметил еле дёрнувшуюся тень в слабом свете луны где-то в ветвях деревьев напротив.

Но когда я встал, чтобы покурить у открытого окна, ощущение слежки постепенно меня отпустило. Интересно, неужели и правда тёмные устроили за нами наблюдение? Это было бы довольно логично. Да и вообще немного пугает мысль о противостоянии столь мощной магической организации. Это тебе не бандиты с мошенниками… Это люди, способные своими сверхспособностями творить ужасные вещи. На этой мысли я и заснул.

* * * * * * *

Начавшееся спокойно утро, обернулось почти настоящим безумием. К нам повалил народ, прослышавший о том, что теперь в городе появилась грозная управа на расшалившуюся нечисть.

Я как раз вышел на крыльцо, перемешивая в кружке с «кофе» (никак не мог запомнить название этого напитка) сахар и раскуривая трубку, как во двор зашла первая женщина. Не успела она дорассказать свою историю про уже третью исчезнувшую из своих собак, как с улицы свернул следующий потерпевший — мужчина, у которого по ночам по дому летает какая-то мерзкая дрянь и портит ему вещи. Следом за ним подошли ещё двое. В их мастерской завелись гремлины, и сколько бы маленьких мерзавцев не выводили стандартными средствами, они снова появлялись и ломали его станки. Потом появились ещё и ещё. В итоге, перед моим заспанным взором образовался целый митинг из обеспокоенных людей.

Попивая горячий напиток, выпуская ароматный дым и не вставая с крыльца я криком позвал нашего Минина домоуправителя, после чего был красочно послан из недр дома на хрен. Но гном всё же появился.

— Чего тебе, потусторонняя морда? А, работы привалило! — оглядел он всех пришедших. — Так и работай, чего меня дёргать то.

— Сейчас многоуважаемый сэр Минин Краснобородый…

— Огнебородый, мать твою разтак!

— …Огнебородый раздаст вам листы бумаги и ручки, или чем вы тут пишите, и вы подробно изложите свои проблемы и адреса. Решать мы их будем по мере поступления в порядке очереди.

— Ага, а спинку тебе не почесать, увалень? — возмутился гном и исчез за дверьми дома. Но, тут же оттуда послышалось — Проходите, гости дорогие, чего встали, словно в говно вляпались.

И все люди, к которым за это время присоединились ещё несколько, проследовали через парадный вход. Я, тем временем продолжал получать удовольствие от свежего воздуха с примесью запаха какого-то цветущего дерева, росшего неподалёку.

Потом пришли Митра с Эраей и уселись рядом с точно такими же кружками в руках.

— Кано остался в холле, получать дополнительные сведения. Серьёзный, как никогда. — Вампирша снисходительно ухмыльнулась. — Как по мне, так всё это бытовые мелочи. Совсем не интересные.

— Это для нас мелочи, — возразила Митра, с укоризной поглядев на вампиршу. — а людям они доставляют серьёзные неприятности, и пойти им больше не к кому. Для того мы сюда и заброшены.

— Не волнуйтесь, я уверен, что серьёзные дела не заставят себя слишком долго ждать. Этой ночью кто-то наблюдал за мной в окно.

— Вот! Я же говорила! — встрепенулась зубастая. — Ты засёк его? Видел?

— Вроде и засёк, но не видел. Он либо очень осторожный, либо нам всё это только кажется от нервов.

— Да каких ещё нервов? Две ночи подряд какая-то сволочь пялится на нас в окна, а мы и поделать ничего не можем!

— Не кричи ты так, — успокоила её Митра. — Разберёмся ещё. Сегодня ночью попросим Кано поставить какое-нибудь сигнальное заклинание на периметр сада.

Нашу оживлённую беседу прервал лёгкий скрип тормозов. Возле ограды остановился приземистый остроносый фургон. Вид у него был весьма потрёпанный, но на ходу он держался довольно бодро.

Вышел из него наш недавний знакомец — мастер Гриндус проектировщик машин. Он бодрым шагом направился к нам.

— Доброго вам утро, хранители порядка.

— И вам не хворать, сосед. — Махнул я в ответ рукой. — Не уж то и в ваш дом постучалась беда?

— Нет, что вы, совсем нет! Наоборот, я приехал немного помочь вам.

Мы удивлённо уставились на этого улыбчивого мужчину.

— Машину то вашу вчера расплющило совсем. Не уж то пешком теперь ходить будете? — развёл он руками. — Вот решил вам на время одну из старушек своих отдать. Ну, пока не изготовим вам что-то получше.

— Ой! — спохватилась Митра. — Об этом мы как-то и не подумали. Спасибо вам большое, мастер.

— Да не беспокойтесь вы, всё равно железяка стоит без дела, а так хоть добру послужит. Кстати, я чертежи принёс. Всю ночь чертил! Должно выйти толково.

Двери открылись и из них вывалилась толпа граждан с надеждой на лицах. Мы все прошли в обратном направлении и заняли места за столом. Гриндус раскатал огромный свиток с чертежами нашей будущей боевой подруги и начал повествование.

— За основу проекта я взял ваше прошлое средство передвижения и немного его улучшил.

Бровь Кано скептически полезла вверх. У нас была по-настоящему хорошая и жизнеспособная машина.

— Колёс теперь не три пары, а четыре. Все ведущие, передние две пары рулевые. Стойки и рычаги значительно усилены, как и бронирование. Базу, конечно, пришлось немного увеличить, но ничего, привыкнете. Хотел поставить пушку помощнее вашей, но такой просто нет в наличии в Сильвании, а значит, и во всей Лире. Но это ничего, вот две спаренные вместе на крыше. Не такие убийственные по отдельности, но в сумме, получается даже эффективнее. К тому же, управляются они теперь не напрямую, а с заднего сидения с помощью системы магического слежения и системы рычагов — моё изобретение! — он гордо выпрямился и выпятил нижнюю челюсть.

— Очень интересное решение. — ткнул пальцем в чертёж Кано. — Накопители магической энергии находятся в днище, а уловители на крыше. Почему не сзади, как обычно? Вот, там же есть какой-то короб, и он пуст.

Мастер Гриндус немного замялся и посмотрел на меня. Я с улыбкой кивнул, побуждая его рассказать о моей просьбе.

— По отдельной заявке мастера Артёма, я очень заинтересовался, и сконструировал отдельное малое передвижное средство, которое будет храниться в заднем отсеке вашей боевой машины. Вот и оно.

С