от спальни к кухне? Лично я от такой перспективы быстренько с катушек бы съехал! Да и ты, как мне кажется, тоже близка к этому. Я же слышу, как ты плачешь по ночам, и поверь, от твоих рыданий у меня сердце кровью обливается. Вот я и решил, что тебя пора вытаскивать из твоих мечтаний о далеком доме, пока ты окончательно не чокнулась тут. Сегодня мы с тобой идем подышать свежим воздухом, и никакие возражения не принимаются.

— Мы могли бы попробовать еще несколько реактивов применить…

— У меня почти закончились травы, которые я использую для зелий. Проводить опыты без них у меня точно не получится, так что сегодня мы пойдем в поля. Хватит уже дома сидеть, в четырех стенах не долго и рассудка лишиться! Ты же не узница, можешь гулять, где хочешь. Проблема в том, что ты сама не желаешь носу совать на улицу — а зря. Ну так вот, сегодня я собираюсь выгулять тебя. Пошли! Хотя погоди, совсем забыл! У меня для тебя кое-что есть.

С этими словами молодой человек протянул мне сверток, перетянутый веревочкой. Внутри меня зашевелился интерес — впервые за дни, проведенные в слезах. Развязав узел, я увидела внутри материю.

— Что это?

С легким любопытством я рассматривала подарок юноши. Видя, что ему удалось меня расшевелить, Олли заулыбался пуще прежнего.

— Платье. Раз ты вынуждена жить в Алеме, то и выглядеть должна соответствующе.

— Не люблю платья, тем более такие длинные! — вырвалось у меня вместо слов благодарности, когда я разложила новую одежду на кровати. Платье действительно мне не понравилось — сделанное из серой ткани, жесткое на ощупь, оно казалось мне некрасивым и грубым. Олли чуть обиделся на мои слова, но не потерял присутствия духа — за дни нашего знакомства он начал привыкать к моему вздорному нраву. Встав рядом, он окинул платье оценивающим взглядом.

— А что с ним не так?

— Оно некрасивое!

— Платье как платье, такие все носят. Не спорю, простовато, но тут ничего другого не сыскать. Между прочим, местные модницы сочли бы его очень даже элегантным.

— А в своей одежде остаться я не могу? — протянула я с кислой миной.

— В течении полутора лет планируешь в одном и том же ходить? — усмехнулся парнишка. — Даже я на такой отчаянный шаг не пошел бы! В любом случае, как бы ты не любила свою одежду, оставаться тебе в этом нельзя.

— Это еще почему?

— Хотя бы потому, что женщины не носят брюк.

Я подошла к огромному платяному шкафу, где видело зеркало, и осмотрела себя с ног до головы. Всю неделю, проведенную в Алеме, я ходила в той одежде, в которой очутилась в этом странном мире: джинсы, рубашка в клетку, на ногах удобные кроссовки. Такой наряд казался мне совершенно привычным, однако я несколько раз ловила на себе подозрительные взгляды Олли. Еще раз взглянув на свое отражение, я задумчиво проговорила:

— Мне удобно в этой одежде… Почему я не могу остаться в ней?

— Еще раз говорю — девушки в таком не ходят. Не принято это в приличном обществе! А рубах таких вообще никто не носит. Если девушка пройдет в такой одежде по улице — ее в лучшем случае засмеют, а в худшем арестуют. Я сам ничего против не имею, каждый имеет право на свои странности, но общественное мнение никто не отменял. Приличным женщинам положено носить юбки или платья — так что хочешь ты того или нет, а переодеться тебе придется. Примерь-ка платье, посмотрим, пойдет ли оно тебе!

— А откуда ты его вообще взял?

— У мельника дочка пару недель назад вышла замуж, уехала в соседнюю деревню. Все вещи с собой она еще не забрала, вот я и попросил его одолжить мне одно из ее платьев — она, знаешь ли, та еще модница, у нее одежды видимо-невидимо. Я сказал, что ко мне сестра приехала, что бедняжке нужно с дороги во что-то переодеться, вот мельничиха и разрешила мне взять одно из платьев дочурки насовсем.

— Я не хочу носить чужое платье! — воскликнула я, едва услышав слова молодого человека. Мой клик развеселил парня пуще прежнего.

— А какие у тебя варианты? По мне так лучше уж ходить в ношеной одежде, чем быть посмешищем для всех окружающих! Я серьезно — заканчивай артачиться, одевайся, и пойдем уже гулять, у меня на сегодня куча планов.

С этими словами Олли вышел из комнаты, дав мне возможность переодеться. Скрипя сердцем, я стянула с себя старую одежду и взяла в руки платье. В кармане, вшитом в подол юбки, я нашла пояс и туфли, отделанные тканью такого же цвета что и платье. Едва надев новый наряд, мне сразу же захотелось избавиться от него — ткань оказалась неприятной на ощупь, от соприкосновения с ней кожа начинала чесаться. Мне казалось, что одевшись как жительница Алема, я даю свое согласие на жизнь в этом мире на протяжении ближайших полутора лет, но деваться мне было некуда. Олли был прав — не нужно привлекать к себе лишнего внимания, пока я нахожусь в чужой стране.

— Мне не нравится этот наряд. Выгляжу как простушка из деревни! — воскликнула я, когда Олли через несколько минут вернулся в комнату. Молодой человек лишь усмехнулся.

— Ты уж не обижайся, но такой образ мы тебе и будем строить, когда двинем в Краллик. Девочка из глубинки, которая пришла в столицу, и еще плохо разбирается в окружающем мире — ну это же вылитая ты! К тебе никаких вопросов не будет! Таких вот девчонок и в Краллик, и в Аронист, и в другие крупные города очень много приходит. Все будут относиться к тебе с пониманием, будут всячески помогать, давать советы. Это же хорошо! По крайней мере лучше, чем объяснять всем встречным, что ты в параллельном мире родилась. А на счет внешнего вида не беспокойся, ты выглядишь получше большей части девушек. Так, хватит болтать, пошли на улицу, а то мы засиделись в четырех стенах.

Я подобрала юбки и неуклюже поплелась следом за пареньком. Ходить было трудно, подол мешался под ногами, мне приходилось постоянно следить, куда я наступаю. Осторожно спускаясь по лестнице, я окликнула Олли:

— Какие травы тебе нужны? Где ты их искать вообще собрался?

— Как где? В полях, конечно! Мы же с тобой в деревне находимся, тут растений всяких полным-полно, собирай, сколько влезет.

— Ты что, еще и по растениям спец? Ну у тебя и интересы! Духов вызывать умеет, с